COLOMBO, Sri Lanka – El líder marxista Anurakumara Dissanayake prestó juramento como presidente de Sri Lanka el lunes después de una elección en la que los votantes rechazaron a una vieja guardia acusada de llevar al país a una crisis económica.
Dissanayake, de 55 años, que se presentó como líder de la promarxista Alianza Nacional del Poder Popular, derrotó al líder de la oposición Sajith Premadasa y a otros 36 candidatos en las elecciones del sábado.
Dissanayake obtuvo 5.740.179 votos y Premadasa obtuvo 4.530.902 votos.
En un breve discurso, el nuevo presidente prometió trabajar con otros para abordar los desafíos de la nación.
“Entendemos profundamente que vamos a tener un país desafiante”, dijo Dissanayake. “No creemos que un gobierno, un partido o un individuo puedan resolver esta profunda crisis”.
Poco antes de la juramentación, el primer ministro Dinesh Gunawardena renunció a su cargo, allanando el camino para que el nuevo presidente designara un primer ministro y un gabinete.
La elección llega en un momento en que el país está tratando de recuperarse de su peor crisis económica y la consiguiente agitación política.
Leer más: La crisis en Sri Lanka reaviva el debate sobre la agricultura ecológica
Fue la novena persona en ocupar la poderosa presidencia ejecutiva de Sri Lanka cuando se introdujo la nueva constitución en 1978.
El Frente de Liberación Popular, o Frente de Liberación Popular, está dirigido por la coalición de Dissanayake, un partido marxista que libró dos insurgencias armadas fallidas en las décadas de 1970 y 1980 para tomar el poder mediante una revolución socialista. Después de su derrota, el JVP entró en la política democrática en 1994 y desde entonces ha estado mayoritariamente en la oposición. Sin embargo, han apoyado a muchos presidentes anteriores y formaron parte brevemente de gobiernos.
El PNP también incluye grupos que representan a académicos, movimientos de la sociedad civil, artistas, abogados y estudiantes.
Dissanayake fue elegido por primera vez al Parlamento en 2000 y sirvió brevemente como Ministro de Agricultura y Riego bajo la entonces presidenta Chandrika Kumaratunga. Disputó las elecciones presidenciales por primera vez en 2019 y perdió ante Gotabaya Rajapaksa.
El primer gran desafío de Dissanayake será cumplir su promesa de campaña de aliviar las aplastantes medidas de austeridad impuestas por su predecesor, Ranil Wickremesinghe, en virtud de un acuerdo de rescate con el Fondo Monetario Internacional.
Wickremesinghe ha advertido que cualquier medida para cambiar los términos del acuerdo podría retrasar la liberación del cuarto tramo de casi 3.000 millones de dólares.
Esa crisis económica fue el resultado del endeudamiento excesivo para financiar proyectos que no generan ingresos, el impacto de la pandemia de COVID-19 y la insistencia del gobierno en utilizar las escasas reservas extranjeras para apuntalar su moneda, la rupia.
Esto provocó escasez de productos básicos como alimentos, medicinas, gas para cocinar y combustible en 2022, lo que provocó protestas masivas que obligaron al entonces presidente Rajapaksa a huir del país y dimitir.
Wickremesinghe, entonces Primer Ministro, fue elegido por el Parlamento para completar el resto del mandato de Rajapakse.
