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El gobierno de Estados Unidos confiscó el avión utilizado por el presidente venezolano

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WASHINGTON – El gobierno de Estados Unidos confiscó un avión de lujo utilizado por el presidente venezolano Nicolás Maduro que, según las autoridades, fue comprado ilegalmente por Shell y sacado de contrabando de Estados Unidos en violación de sanciones y leyes de control de exportaciones.

El Dassault Falcon 900EX fue incautado en República Dominicana y entregado a la custodia de las autoridades federales en Florida, dijo el lunes el Departamento de Justicia. El avión aterrizó debajo. Lauderdale Executive Airport alrededor del mediodía del lunes, según los sitios web de seguimiento de vuelos.

Funcionarios estadounidenses dicen que los asociados del líder venezolano utilizaron una empresa fantasma con sede en el Caribe para cubrir su participación en la compra de un avión de 13 millones de dólares a una empresa en Florida a finales de 2022 y principios de 2023. En abril de 2023, el avión fue enviado desde Estados Unidos a Venezuela a través del Caribe para evitar una orden ejecutiva que prohibía a estadounidenses realizar transacciones comerciales con representantes del régimen de Maduro.

El avión, registrado en San Marino, ha sido utilizado ampliamente por Maduro para viajes al extranjero, incluidos viajes a Guyana y Cuba a principios de este año. Se trataba del traslado en diciembre de varios estadounidenses encarcelados en Venezuela a una pista de aterrizaje en el Caribe del colaborador cercano de Maduro, Alex Saab, quien fue encarcelado en Estados Unidos por cargos de lavado de dinero. El fiscal general Merrick Garland dijo en un comunicado que fue sacado de contrabando de Estados Unidos para uso de “Maduro y sus aliados”.

Imágenes de los medios estatales de una visita a San Vicente y las Granadinas en diciembre mostraron a Maduro, la primera dama Celia Flores y altos funcionarios desembarcando antes de un día de discusiones sobre una disputa territorial entre Venezuela y la vecina Guyana.

“Que esta incautación envíe un mensaje claro: los aviones comprados ilegalmente a Estados Unidos para beneficio de funcionarios venezolanos sancionados no pueden volar hacia el ocaso”, dijo en un comunicado Matthew Axelrod, subsecretario para el control de exportaciones del Departamento de Comercio. .

CNN fue el primero en informar sobre la incautación del avión.

El anuncio de la incautación se produce un mes después de que los venezolanos acudieran a las urnas para una elección presidencial muy esperada, en la que funcionarios electorales leales al partido gobernante declararon ganador a Maduro. El gobierno de Maduro ha sido criticado internacionalmente por su falta de transparencia.

Mientras tanto, la oposición logró obtener más del 80% de las actas -consideradas la fuente final de resultados- en todo el país. Los documentos muestran que Maduro perdió por un amplio margen contra el ex diplomático Edmundo González.

El avión estaba registrado anteriormente en Estados Unidos y es propiedad de SixG Aviation, con sede en Florida, un corredor que compra y vende aviones usados, según varios sitios web de seguimiento de vuelos. Los registros de la FAA indican que se exportó a San Vicente y las Granadinas y se dio de baja en Estados Unidos en enero de 2023.

SixG Aviation no respondió mensajes de inmediato y no respondió un correo electrónico para hacer comentarios.

En marzo, a República Dominicana, con el avión matriculado en Venezuela, se cree que está en mantenimiento, para no volver a salir nunca más.

La medida del lunes sigue a la incautación anterior por parte del gobierno de Estados Unidos en Argentina de un avión de carga Boeing 747-300 transferido desde Irán a una subsidiaria de la aerolínea estatal de Venezuela.

Los fiscales federales también han incautado varios aviones privados pertenecientes a funcionarios gubernamentales de alto rango y personas con información privilegiada que han sido sancionadas o acusadas en Estados Unidos.

Estados Unidos ha sancionado a 55 aviones matriculados en Venezuela, en su mayoría propiedad de la petrolera estatal PDVSA.

Se ofrecerá una recompensa de 15 millones de dólares a quien arreste a Maduro para enfrentar cargos federales de tráfico de drogas en Nueva York.

La oficina de prensa centralizada del gobierno venezolano no respondió de inmediato a un mensaje de Associated Press el lunes en busca de comentarios.

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