NAIROBI, Kenia — Parte del edificio del parlamento de Kenia fue incendiado el martes mientras los legisladores huían mientras miles de manifestantes marchaban contra un nuevo proyecto de ley de finanzas en el ataque más directo contra el gobierno en décadas. Los periodistas vieron al menos tres cadáveres fuera del recinto donde la policía abrió fuego, y el personal médico dijo que cinco más murieron. Los enfrentamientos se extendieron a otras ciudades.
Los manifestantes exigieron que los legisladores votaran en contra de un proyecto de ley que impondría nuevos impuestos a una potencia económica del este de África donde hay frustración por los altos costos de vida. Los jóvenes que votaron para que el presidente William Ruto llegara al poder con promesas de alivio económico salieron a las calles para protestar por el dolor de las reformas.
Pero los legisladores votaron a favor de aprobar el proyecto de ley y luego huyeron a través de un túnel mientras los manifestantes, muchos de ellos hombres jóvenes, superaban a la policía para entrar. Luego se extinguió el fuego.
Al menos cinco personas murieron a tiros mientras atendían a los heridos, dijeron la Asociación Médica de Kenia y otros grupos en un comunicado conjunto. Más de 30 personas resultaron heridas, al menos 13 con balas reales. Un muerto a tiros fue llevado envuelto en una bandera de Kenia. Otro yacía en la acera, con la cabeza en la alcantarilla.
Horas más tarde se puso el sol, pero el gobierno de Kenia aún no ha hecho comentarios. El servicio de Internet en el país ha caído significativamente en lo que NetBlocks llamó una “interrupción masiva”. Ruto asistió a un retiro de la Unión Africana en las afueras de Nairobi. Se esperaba que firmara el proyecto de ley de financiación esta semana y tiene dos semanas para actuar.
La oficina del gobernador de Nairobi, miembro del partido gobernante, también se incendió brevemente y el humo salió de su fachada blanca. Esta oficina está ubicada cerca del Parlamento. Para extinguir el incendio se utilizó un cañón de agua de la policía.
“Vamos a por todos los políticos”, se oía corear a los manifestantes.
La policía abrió fuego y lanzó bombas lacrimógenas contra los manifestantes que buscaban tratamiento en una tienda médica en una iglesia cerca del Parlamento. Por otra parte, el Hospital Nacional Kenyatta dijo que había recibido 45 “víctimas”, aunque no estaba claro si alguien había muerto.
La Comisión de Derechos Humanos de Kenia compartió un vídeo de agentes disparando contra los manifestantes e instó a Ruto a emitir una orden inmediata para “detener las matanzas”.
El domingo, Rudo intentó calmar las crecientes tensiones públicas sobre el proyecto de ley de finanzas, diciendo que estaba orgulloso de los jóvenes kenianos que habían salido a cumplir con su deber democrático. El político, que se promociona a sí mismo como un “estafador” de orígenes humildes, dijo que los involucra en sus preocupaciones.
Los jóvenes anunciaron la semana pasada que se unirían para mantener al gobierno bajo control a medida que aumentaban los precios del combustible, los alimentos y otros productos básicos. En Nairobi, un centro regional para expatriados y sede de un gran complejo de las Naciones Unidas, la desigualdad entre los kenianos se ha visto exacerbada por la frustración crónica con la corrupción gubernamental.
La oposición al proyecto de ley de finanzas ha unido a gran parte del país, y algunos rechazan abiertamente las divisiones tribales que han desgarrado a Kenia en el pasado. Algunos de los que apoyaron a Rudo se sintieron traicionados.
“Me enamoré de sus mentiras. Ahora me arrepiento de haber votado por él”, dijo el adolescente Oscar Saina a The Associated Press la semana pasada.
El martes estallaron protestas en otras partes del país, incluida la ciudad de Naivasha, donde tenía su sede Rudo, mientras los manifestantes coreaban “Rudo debe irse” mientras multitudes de manifestantes tomaban las calles.
Los manifestantes intentaron asediar la Casa del Estado en la ciudad occidental de Nakuru, dijo un testigo. Los enfrentamientos tuvieron lugar en la ciudad occidental de Kisumu, a orillas del lago. El gobernador de Mombasa, la segunda ciudad más grande de Kenia, se unió a los manifestantes frente a su oficina para mostrar su apoyo.
Los manifestantes incendiaron oficinas del partido gobernante en Embu, en el centro de Kenia, informó el periódico Nation. La televisión ciudadana mostró imágenes de la policía enfrentándose a los manifestantes en calles llenas de humo en Nyeri, en el centro de Kenia.
Un medio de comunicación, la emisora KTN, emitió un comunicado diciendo que “hemos recibido amenazas de las autoridades de cerrarnos” mientras continuaba la cobertura.
La Asamblea Nacional de Obispos Católicos instó a la policía a no atacar a los manifestantes, diciendo que “el país está sangrando… las familias están sufriendo mucho” y rogando al gobierno que escuche el dolor de los ciudadanos por los impuestos “innecesarios”.
Dos personas murieron en protestas similares la semana pasadaY grupos de la sociedad civil han dado la alarma sobre la represión.
La presidenta de la Sociedad Jurídica de Kenia, Faith Othiambo, dijo anteriormente el martes que 50 kenianos, incluido su asistente personal, habían sido “secuestrados” por personas que se cree que eran agentes de policía. Algunos participaron en las protestas y fueron sacados de hogares, lugares de trabajo y espacios públicos antes de las protestas del martes, según grupos de la sociedad civil.
Un comunicado de diplomáticos de 13 países occidentales, incluido Estados Unidos, dijo que estaban “conmocionados” por las escenas fuera del parlamento y expresaron preocupación por la violencia y los secuestros de manifestantes.
Los agentes de policía no respondieron de inmediato las llamadas en busca de comentarios. El presidente del Parlamento, Moses Wetangula, había ordenado al inspector general de la policía que proporcionara información sobre las personas desaparecidas.
El martes, cientos de agentes de policía de Kenia fueron acusados durante mucho tiempo de abusos por observadores de derechos humanos y otras personas. Llegó a Haití Dirige una fuerza multinacional respaldada por las Naciones Unidas contra una poderosa pandilla que mantiene al país bajo control. El despliegue enfrenta un desafío legal en Kenia, pero el gobierno de Ruto ha seguido adelante Gracias al presidente estadounidense Joe Biden.
