TAIPEI – La empresa taiwanesa Gold Apollo dijo el miércoles que autorizó su marca en buscapersonas detonadas en una operación israelí dirigida a la red de comunicaciones de Hezbollah en el Líbano y Siria, pero que otra empresa en Budapest los fabricó.
Los buscapersonas utilizados por el grupo militante Hezbollah se activaron simultáneamente en Líbano y Siria el martes, matando al menos a nueve personas, incluida una niña de ocho años, e hiriendo a casi 3.000 más.
Hezbolá y el gobierno libanés culparon a Israel de lo que parecía ser un sofisticado ataque remoto.
Un funcionario estadounidense dijo que Israel informó a Estados Unidos el martes sobre el final de la operación, que incluyó la detonación de pequeños explosivos contenidos en buscapersonas. La persona habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a discutir la información públicamente.
Los buscapersonas AR-924 fueron fabricados por BAC Consulting KFT en la capital húngara, dijo Gold Apollo en un comunicado el miércoles.
“Según el acuerdo de colaboración, autorizamos a BAC a utilizar nuestra marca registrada para la venta de productos en territorios designados, pero el diseño y la fabricación de los productos es responsabilidad de BAC”, se lee en el comunicado.
El presidente de Gold Apollo, Hsu Ching-guang, dijo a los periodistas el miércoles que su empresa ha tenido un acuerdo de licencia con BAC durante los últimos tres años, pero no proporcionó pruebas del acuerdo.
Alrededor de las 3:30 de la tarde del martes, mientras la gente hacía compras, se sentaba en restaurantes o conducía automóviles y motocicletas, los buscapersonas que llevaban en las manos o en los bolsillos se sobrecalentaron y comenzaron a explotar, dejando escenas sangrientas y espectadores aterrorizados.
Muchas de las víctimas parecían ser miembros de Hezbollah, pero no quedó claro de inmediato si no miembros de Hezbollah también llevaban alguno de los buscapersonas detonados.
Según funcionarios de seguridad libaneses y un funcionario de Hezbolá, las explosiones se produjeron principalmente en los suburbios del sur de Beirut y en la región de Bekaa en el este del Líbano, así como en zonas donde el grupo tiene una fuerte presencia en Damasco. El funcionario de Hezbollah habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
Hezbollah, que culpó a Israel, dijo en un comunicado el miércoles por la mañana que continuaría con sus ataques regulares contra Israel “como en el pasado”. Palestinos en Gaza.
“Este camino es continuo y separado del duro cálculo de que el enemigo criminal debe esperar a la masacre del martes contra nuestro pueblo, nuestras familias y nuestros combatientes en el Líbano”, dijo. “Esta es otra cuenta, que Dios quiere”.
Hezbollah comenzó a disparar cohetes a través de la frontera con Israel el 8 de octubre, el día después de que un ataque mortal liderado por Hamás en el sur de Israel desencadenara una contraofensiva israelí masiva y la guerra en curso en Gaza. Desde entonces, Hezbolá y las fuerzas israelíes han intercambiado ataques casi a diario, matando a cientos de personas en el Líbano y a decenas en Israel y desplazando a decenas de miles en ambos lados de la frontera.
El miércoles, en los hospitales de Beirut, el caos de la noche anterior había disminuido en gran medida, pero los familiares de los heridos seguían esperando.
El ministro de Salud libanés, Fraz Abiad, dijo a los periodistas durante un recorrido por los hospitales el miércoles por la mañana que muchos de los heridos tenían lesiones oculares graves, mientras que a otros les amputaron las manos. A los periodistas no se les permite entrar a las habitaciones del hospital ni tomar fotografías de los pacientes.
El ministro de Salud dijo que los heridos han sido distribuidos a todos los hospitales de la zona para evitar sobrecargar las instalaciones y añadió que Turquía, Irak, Irán, Siria y Egipto se han ofrecido a ayudar a tratar a los pacientes.
El miércoles temprano, un avión militar iraquí que transportaba equipo médico aterrizó en Beirut, dijeron funcionarios del aeropuerto. Abiat dijo que a bordo había 15 toneladas de medicamentos y equipos médicos.
Los expertos creen que se colocaron explosivos en los buscapersonas antes de la entrega en una sofisticada intrusión en la cadena de suministro.
El buscapersonas AR-924, anunciado como “robusto”, tiene una batería de litio recargable, según las especificaciones anunciadas en el sitio web de Gold Apollo antes de ser retirado el martes después del ataque de sabotaje. Puede recibir texto de hasta 100 caracteres.
También afirma tener una duración de batería de hasta 85 días. Esto será importante en el Líbano, donde los cortes de energía son comunes después de años de declive económico. Los buscapersonas funcionan en una red inalámbrica diferente a la de los teléfonos móviles, lo que los hace más resistentes en situaciones de emergencia, una de las razones por las que muchos hospitales de todo el mundo todavía dependen de ellos.
El Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán dijo que desde principios de 2022 hasta agosto de 2024, Gold Apollo ha exportado 260.000 buscapersonas, incluidos más de 40.000 juegos entre enero y agosto de este año. El ministerio dijo que los buscapersonas se exportan principalmente a países europeos y americanos y no hay registros de exportación directa de buscapersonas Apollo dorados al Líbano.
Para Hezbollah, los militantes vieron los buscapersonas como un medio para eludir lo que se creía que era una intensa vigilancia electrónica israelí de las redes de telefonía móvil en el Líbano.
“El teléfono en nuestras manos (yo no tengo un teléfono en la mano) es un dispositivo de escucha”, advirtió el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, en un discurso en febrero.
Luego agregó: “Te digo el agente telefónico en tus manos, en manos de tu esposa y en manos de tus hijos. Es un agente mortal, no simple. Es un agente mortal que proporciona información específica y precisa. Por lo tanto, se requiere extrema seriedad al afrontar esto.
El periodista de Associated Press John Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, contribuyó a este informe.
