Los funcionarios de inteligencia estadounidenses han emitido una severa advertencia a los ex pilotos “mejores” de Estados Unidos: no ayuden a China.
Un nuevo boletín de amenazas publicado el miércoles advierte que el Ejército Popular de Liberación de China está “apuntando continuamente” a pilotos de combate occidentales actuales y anteriores para ayudar a enseñar a los pilotos chinos cómo manejar una de las maniobras más difíciles de la aviación: despegar y aterrizar en portaaviones. En algunos casos, los pilotos de la Armada pueden estar ayudando, sin saberlo, a los pilotos militares de China a entrenar.
El anuncio fue hecho por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos y sus socios de inteligencia cercanos Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido. Los aliados de habla inglesa se conocen colectivamente como los “Cinco Ojos”.
El ejército chino ha luchado durante décadas para desplegar portaaviones que puedan competir con Estados Unidos y proyectar poder a través de los océanos del mundo. Entrenar a los pilotos de aviones chinos para que aterricen en una pista flotante estrecha es un gran desafío. Pero en los últimos años, los líderes militares chinos han creado una serie de empresas fantasma, algunas de las cuales operan en Sudáfrica, para contratar y pagar a ex pilotos estadounidenses de aviones F-18 para que enseñen a los pilotos chinos maniobras sofisticadas. Los funcionarios dicen que tal instrucción viola las leyes de exportación de Estados Unidos.
El boletín advierte que al aceptar formar pilotos chinos, los reclutas occidentales “ponen en peligro a sus homólogos militares” y “podrían enfrentarse a riesgos legales”. El ejército de China ya ha mejorado las habilidades de sus propios pilotos de combate y ha aprendido acerca de las tácticas, técnicas y procedimientos de la aviación occidental.
El boletín decía que el ejército chino había utilizado previamente a conocidos personales del ejército para llegar a reclutas potenciales y había tratado de atraer a los pilotos con “contratos lucrativos y la oportunidad de volar aviones exóticos”. Las concesiones a veces ocultan el hecho de que el ejército chino es el cliente final de su experiencia, decía el boletín. Se ha reclutado a ex pilotos de combate de Estados Unidos, Canadá, Francia, Alemania, Reino Unido y Australia para entrenar a los pilotos chinos.
Al hacer sonar la alarma, las agencias de inteligencia esperan evitar que otros pilotos de combate occidentales se dejen seducir por el dinero y la oportunidad de volar aviones de combate nuevamente.
“Para superar sus deficiencias, el Ejército Popular de Liberación (EPL) de China ha estado reclutando agresivamente talento militar occidental para entrenar a sus pilotos, utilizando empresas privadas en todo el mundo para ocultar sus vínculos con el EPL y exigir altos salarios”, dice el director Michael C. Casey. El Centro Nacional de Seguridad y Contrainteligencia de EE. UU. forma parte de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional y trabaja para evitar la infiltración de adversarios en las agencias de inteligencia de EE. UU.
El expiloto de combate de la Marina estadounidense Daniel Duggan fue arrestado en Australia en 2022 por violar las leyes de exportación al entrenar a pilotos militares chinos en Sudáfrica sobre cómo aterrizar en portaaviones. Duggan ha negado las acusaciones. El 24 de mayo, un magistrado australiano dictaminó que Duggan podría ser extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos.
