doLos desastres ocurridos en Europa, Asia y partes de América en los últimos meses han llamado la atención del público sobre cómo los pueblos y ciudades vulnerables a menudo se ven afectados por huracanes y tormentas severas.
Después de que las inundaciones devastaran Valencia, España, a principios de noviembre, el rey Felipe, la reina Letizia y el primer ministro Pedro Sánchez visitaron los daños. Los residentes están furiosos después de que más de 200 personas murieran en las peores inundaciones que ha sufrido España en décadas. Les tiraron barro.
En el sur de Alemania, ocho personas murieron cuando inundaciones históricas dañaron viviendas, puentes y carreteras, como parte de una ola de daños que también afectó a Austria y Croacia. En las costas del Golfo y del Atlántico de los Estados Unidos, Se estima que 300 mil millones de dólares Los daños siguieron al huracán y Milton.
Durante mucho tiempo se pensó que Asheville, Carolina del Norte, estaba demasiado tierra adentro para recibir un impacto directo del desastre, y los residentes todavía estaban limpiando a finales de este año.
Si bien la cobertura de huracanes y tormentas severas analiza los daños a la superficie, los expertos han advertido durante años sobre los peligros que estos fenómenos climáticos representan para los suministros de agua.
Ciudades de todo el mundo, incluidas Ámsterdam, Toronto, Seúl y muchas más en Estados Unidos, han comenzado a tomar medidas para proteger los sistemas hídricos, pero las recientes emergencias climáticas muestran que es necesario hacer más.
Andrew Kruskiewicz, profesor de la Escuela de Clima de la Universidad de Columbia, dice: “Muéstrenme un lugar en Estados Unidos que esté a salvo de inundaciones. “Pueden ocurrir casi en cualquier lugar”.
En 2008, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas concluyó que “existe amplia evidencia de que los recursos de agua dulce son vulnerables y probablemente se verán fuertemente afectados por el cambio climático, con consecuencias generalizadas para las comunidades humanas y los ecosistemas”.
En una hoja informativa de 17 páginas, La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) advierte que los tornados y las inundaciones pueden provocar una pérdida de presión del sistema, permitiendo que el agua subterránea contamine los equipos, las tuberías y el agua potable.
Dijo que los municipios pueden tomar varias medidas, incluida la elevación y reubicación de las casas de bombas, la instalación de motores antiinundaciones en las estaciones de bombeo y el almacenamiento de agua limpia de emergencia.
“El riesgo de inundaciones definitivamente está subestimado en todo el país”, dijo Victoria Salinas, alta funcionaria de FEMA que actúa como subadministradora de resiliencia. “Aunque la mayoría de los estadounidenses son conscientes de que se producen inundaciones, no creen que les vaya a pasar a ellos”.
Durante años se han puesto en marcha programas financiados con fondos federales, adaptados a amenazas específicas al agua en cada lugar, como Minot, NT, Gastonia, Carolina del Norte, Houma, Luisiana y Trenton, Nueva Jersey. Pero no existe un tipo de mitigación simple y más rentable, dice FEMA.
Mientras tanto, el costo de las tormentas está aumentando. A finales de 2024, la agencia había distribuido más de 1.200 millones de dólares en ayuda directa a los supervivientes de los huracanes Helen y Milton, y otros 1.100 millones de dólares estaban destinados a la retirada de escombros y otras actividades.
A raíz de Helen, los sistemas de agua del oeste de Carolina del Norte quedaron destruidos. Dos plantas de tratamiento de agua quedaron fuera de servicio tras ser arrastradas por el agua de lluvia. La tormenta cortó el 70% del suministro de agua de Asheville y más del 40% de los pozos privados fueron declarados no potables.
World Central Kitchen, una organización benéfica fundada por el chef José Andrés, envió Cinco camiones cisterna de agua al área de Asheville. Se utilizaron burros Llevar agua y alimentos a zonas montañosas aisladas.
Durante el huracán Milton, 30 tuberías de agua en San Petersburgo, Florida, se rompieron, principalmente debido a la caída de árboles. Una docena de municipios de Florida han promulgado advertencias sobre hervir el agua.
Una tormenta similar hace 70 años impulsó los esfuerzos de Toronto para mitigar los daños por inundaciones. En 1954, La tormenta Hazel sopló hacia el norte Desde las Bahamas, a través de Virginia y el estado de Nueva York, entró en Ontario y arrojó más de 11 pulgadas de lluvia sobre la ciudad más grande de Canadá.
La mayoría de los puentes del lado oeste de Toronto fueron destruidos, 81 habitantes de Toronto murieron y miles perdieron sus hogares.
Impulsó un esfuerzo de décadas, que incluyó alejar el desarrollo de las llanuras aluviales, crear espacios verdes donde solían estar las casas destruidas, esfuerzos de control de inundaciones y mejores sistemas de alerta y pronóstico de inundaciones.
“Lo que la gente realmente experimenta impulsa la acción”, dijo David Kellershon, director asociado de servicios de ingeniería de la Autoridad de Seguridad Regional y de Toronto.
Hoy en día, Toronto rara vez se ve azotada por huracanes. Pero sufre lluvias cada vez más intensas. Julio fue el mes más lluvioso registrado con casi 8,5 pulgadas. Una tormenta a mediados de julio provocó daños asegurados por 940 millones de dólares Oficina de Seguros de Canadá. En agosto, Toronto estableció un nuevo récord de precipitaciones en un solo día, cerrando autopistas y dejando coches varados.
Los expertos dicen que se necesita más comunicación para advertir al público sobre los peligros cotidianos de los huracanes y las marejadas ciclónicas. “La gente siente que un determinado lugar está inundado: el agua se desborda y se inunda”, dice Kruskiewicz de la Universidad de Columbia.
Pero sucede en todas partes. En julio, Costa sur de Corea del Sur Azotadas por las fuertes lluvias, cuatro personas murieron, se activaron alertas de deslizamientos de tierra en casi 50 lugares y, como resultado, 3.500 personas fueron evacuadas. Las autoridades han instado a los residentes a evitar los estacionamientos subterráneos y los pasos inferiores de las autopistas por temor a quedarse atascados.
Dos años después llegó esta tormenta. Seúl experimentó sus propias inundacionesOrdenar a la ciudad que inicie controles de inundaciones, centrándose en los edificios de apartamentos y las estaciones de metro. También crea áreas subterráneas de almacenamiento de agua de lluvia y un sistema de alerta y previsión de inundaciones.
Con información más detallada disponible ahora para sus residentes, los funcionarios del área de Toronto confían en que incluso con las tormentas modernas que traen cantidades similares de lluvia, el impacto devastador de una tormenta histórica como Hazel no se repetirá. Su aversión al riesgo es enorme”, afirma Kellershon.
