BEIRUT – El ejército israelí dijo que atacó el cuartel general central de Hezbollah en Beirut el viernes, donde una serie de explosiones masivas derribaron varios edificios y enviaron nubes de humo naranja y negro al cielo.
Los ataques en los suburbios del sur de la capital libanesa se produjeron poco después de que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se dirigiera a la ONU y prometiera continuar la campaña de Israel contra Hezbollah. Sus comentarios atenuaron aún más las esperanzas de un alto el fuego respaldado internacionalmente.
Tres importantes canales de televisión israelíes informaron que el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, era el objetivo del ataque. Pero The Associated Press no pudo confirmar de inmediato los informes sin fundamento y los militares declinaron hacer comentarios. Pero dado el tamaño y el momento de las explosiones, había fuertes indicios de que un objetivo de alto valor podría haber estado dentro de los edificios alcanzados.
En un grado no visto en conflictos pasados, la semana pasada Israel intentó destituir a los altos dirigentes de Hezbolá. En otra señal de la importancia del ataque, la oficina del Ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que estaba escondido con el jefe de la fuerza aérea de Israel y otros altos comandantes en el cuartel general del ejército.
La explosión del viernes fue la más poderosa que azotó la capital libanesa el año pasado. El portavoz militar israelí, el Contralmirante. Daniel Hagari dijo que los ataques tuvieron como objetivo la sede principal de Hezbollah, ubicada debajo de edificios residenciales. Al-Manar TV de Hezbolá informó que cuatro edificios en el barrio Haret Hreik de Dahiyeh fueron destruidos. La explosión destrozó ventanas y sacudió casas a unos 30 kilómetros (18 millas) al norte de Beirut. Se vio a ambulancias corriendo al lugar, con las sirenas sonando.
Los funcionarios de un hospital cercano dijeron que al menos 10 personas resultaron heridas, incluidas tres en estado crítico, incluido un niño sirio.
Israel intensificó dramáticamente sus ataques aéreos en el Líbano esta semana, diciendo que estaba decidido a poner fin a más de 11 meses de disparos de Hezbolá dentro de su territorio. El motivo de la operación de Israel no está claro, pero los funcionarios han dicho que es posible una invasión terrestre para expulsar al grupo militante de la frontera. Israel ha trasladado miles de soldados a la frontera como preparación.
Al menos 25 personas murieron en ataques israelíes la madrugada del viernes, dijo el ministro de Salud, Firas Abiad, elevando el número de muertos en el Líbano esta semana a más de 720. Entre los muertos había decenas de mujeres y niños.
Un ataque preventivo alcanzó el viernes una casa en la ciudad fronteriza de Seba, de mayoría suní, matando a nueve miembros de una sola familia, informó la agencia estatal de noticias. Un residente identificó al fallecido como Hussain Zahra, su esposa Ratiba, sus cinco hijos y dos de sus nietos.
En la ONU, Netanyahu prometió “seguir humillando a Hezbollah” hasta que Israel logre sus objetivos.
Los comentarios de Netanyahu llevaron a un llamado respaldado por Estados Unidos para un alto el fuego de 21 días entre Israel y Hezbollah para dar tiempo a un acuerdo diplomático. Hezbollah no respondió a la moción.
Hezbollah, la fuerza armada más poderosa del Líbano, respaldada por Irán, comenzó a disparar cohetes contra Israel después del ataque de Hamas el 7 de octubre, una muestra de apoyo a los palestinos. Desde entonces, Israel y el ejército israelí han intercambiado disparos casi a diario, obligando a decenas de miles de personas a huir de sus hogares a ambos lados de la frontera.
Un funcionario de defensa israelí dijo que espera que una posible guerra contra Hezbollah no dure tanto como la actual guerra en Gaza porque los objetivos del ejército israelí son muy limitados.
En Gaza, Israel se ha comprometido a eliminar el gobierno militar y político de Hamás, pero el objetivo en el Líbano es simplemente expulsar a Hezbollah de la frontera con Israel, “un listón no tan alto como el de Gaza” en términos de objetivos operativos, dijo el funcionario. . , quien habló bajo condición de anonimato debido a las pautas de divulgación militares.
El ejército israelí dijo que llevó a cabo decenas de ataques en menos de dos horas en el sur el viernes, incluidas las ciudades de Sidón y Nabatieh. Dijo que Hezbollah estaba apuntando a lanzadores de cohetes e infraestructura. Hezbollah disparó cohetes contra la ciudad de Tiberíades, en el norte de Israel.
En la ciudad de Tiro, en el sur del Líbano, trabajadores de defensa civil sacaron los cuerpos de dos mujeres, Hiba Adaya, de 35 años, y su madre Saba Olyan, de entre los escombros de un edificio destruido por la huelga. “Es Saba, es su ropa, mi amor”, gritó un hombre cuando su cuerpo emergió.
Israel dice que sus ataques acelerados de esta semana ya han causado daños importantes a las capacidades armamentísticas de Hezbollah y que una serie de sus principales comandantes han sido asesinados en los ataques. Los funcionarios han sugerido que el lanzamiento limitado de misiles y cohetes durante la semana pasada demuestra que se ha retirado.
Pero el grupo contaba con un gran arsenal de cohetes y misiles y se desconocía el resto de sus capacidades.
Los funcionarios de Hezbollah y sus partidarios continúan resistiendo. Poco antes de las explosiones del viernes por la noche, miles de personas se reunieron en otro suburbio de Beirut para el funeral de tres miembros de Hezbollah muertos en ataques anteriores, incluido el jefe de la unidad de drones del grupo, Mohammed Surur.
Hombres y mujeres de la gigantesca multitud agitaron sus puños en el aire y corearon: “Nunca aceptaremos la humillación”, mientras marchaban detrás de tres ataúdes envueltos con la bandera amarilla del grupo.
El líder de Hezbollah en Beirut, Hussein Fadlallah, dijo en un discurso que no importa cuántos comandantes mate Israel, el grupo tiene innumerables combatientes experimentados estacionados en el frente. Fadlallah prometió que Hezbollah continuaría luchando hasta que Israel detuviera su ofensiva en Gaza.
“No abandonaremos nuestro apoyo a Palestina, Jerusalén y la oprimida Gaza”, dijo Fadlallah. “No hay lugar para la neutralidad en esta guerra”.
