Benjamín Netanyahu ha prometido tomar represalias contra Irán, que disparó unos 200 misiles balísticos contra Israel, aumentando la amarga animosidad entre los enemigos que las potencias mundiales temen que sea una guerra a escala de Oriente Medio.
El bombardeo comenzó a las 7:30 p. m., hora de Israel, el martes, horas después de que Estados Unidos advirtiera sobre un ataque iraní. Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que los informes indicaban que la mayoría de los misiles fueron interceptados y que sólo una persona en Cisjordania murió.
Estados Unidos, ayudado por los buques de guerra que derribaron los misiles, dijo de manera similar que el ataque “parece derrotado e inútil”.
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Sin embargo, la salva fue mucho más dramática y mortífera que el bombardeo de 300 misiles y drones de Irán contra Israel en abril. Esta vez, Teherán dio poca advertencia y sus cohetes penetraron profundamente en territorio israelí, alcanzando ciudades como Tel Aviv y Hod Hasharon e iluminando el cielo nocturno.
Irán dijo que su último movimiento fue una represalia por los devastadores ataques de Israel contra Hezbollah, con sede en el Líbano, el grupo militante proxy más importante de Teherán. El viernes, Israel asesinó al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, en un ataque aéreo en Beirut. Mató a varios de los comandantes del grupo después de días de intensos bombardeos, mientras que el lunes por la noche Israel intensificó su campaña enviando tropas al sur del Líbano.
Irán dijo el martes que apuntó a objetivos militares y que la operación fue un éxito. Sus medios estatales dijeron que el 90% de los misiles alcanzaron sus objetivos, lo que sugiere que los primeros análisis estadounidenses e israelíes estaban equivocados. En algunas partes de Irán, la gente se reunió para celebrar.
“Irán cometió un gran error esta noche y lo pagará”, dijo el primer ministro israelí Netanyahu. “El régimen de Irán no comprende nuestra determinación de defendernos y nuestra determinación de tomar represalias contra nuestros enemigos”.
La respuesta de Israel podría llegar en unos días y los posibles objetivos incluyen infraestructura petrolera y bases militares iraníes. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica amenazó con nuevos ataques “aplastantes” si Israel bombardeaba Irán.
Estados Unidos dice que está “bien posicionado” para defender a Israel contra las amenazas iraníes y dijo que los ataques del martes tendrían “graves consecuencias” para Teherán.
En abril, Israel atacó a Irán con un ataque limitado a una base aérea en Isfahán que causó pocos daños. En este momento, hay mucha presión dentro de Israel para que Netanyahu responda con más fuerza.
Los precios del petróleo, el oro y los bonos del Tesoro estadounidense subieron a última hora del martes cuando Estados Unidos dijo que Irán se estaba preparando para atacar, aunque recortaron algunas ganancias cuando quedó claro que el bombardeo en Israel había causado algunas bajas. El crudo Brent subió otro 1,5% a casi 75 dólares el barril en las primeras operaciones del miércoles. También ha caído significativamente en las últimas seis semanas, y los operadores no esperan grandes interrupciones en el suministro por parte de Irán u otras partes del Golfo rico en petróleo.
Los ataques son la última escalada en un conflicto más amplio que comenzó el 7 de octubre del año pasado cuando Hamas, con sede en Gaza, atacó el sur de Israel, matando a 1.200 personas y secuestrando a otras 250.
El posterior ataque de Israel contra Gaza mató a 41.000 personas en los territorios palestinos, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás. Esto provocó una ira generalizada contra Israel en Medio Oriente y el resto del mundo.
El 8 de octubre, Hezbolá comenzó a atacar a Israel en apoyo de Hamás. Ambos grupos cuentan con el apoyo de Irán y son considerados organizaciones terroristas por Estados Unidos.
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En las últimas semanas, Israel ha desplazado su atención de Gaza a Hezbolá en su frente norte y al Líbano. El mes pasado intensificó sus enfrentamientos contra Hezbollah con una serie de ataques contra el grupo, destruyendo casi todo su liderazgo y una porción significativa de sus misiles y otras armas.
Los esfuerzos diplomáticos de países como Estados Unidos y Francia no han logrado detener sus ataques con misiles y drones, lo que obligó a Israel a tomar medidas más agresivas contra Hezbollah, dijo Netanyahu. Israel quiere que decenas de miles de civiles desplazados regresen a sus hogares en el norte.
La Unión Europea, que ha tenido tan poco éxito como Estados Unidos a la hora de contener o poner fin a los combates en Gaza o el Líbano, dijo que “las constantes oleadas de ataques y represalias están alimentando un conflicto incontrolable”.
Estados Unidos ha reforzado su presencia militar en Oriente Medio en los últimos días. El Pentágono dijo el lunes que enviaría unos miles de soldados y aviones de combate adicionales a la región.
