TOKIO – Un tribunal japonés declaró el jueves no culpable a un exboxeador de 88 años en un nuevo juicio por un cuádruple asesinato ocurrido en 1966, anulando una condena injusta anterior después de décadas en el corredor de la muerte.
El Tribunal de Distrito de Shizuoka absolvió a Iwao Hakamada, convirtiéndolo en el quinto condenado a muerte en un nuevo juicio de la justicia penal japonesa de posguerra. El caso podría reavivar el debate sobre la abolición de la pena de muerte en Japón.
El juez que preside el tribunal, Koshi Kuni, dijo que el tribunal admitió varias pruebas de perjurio y declaró a Hakamada inocente, dijo NHK.
Hakamada fue asesinado en 1966 cuando mató al gerente de una empresa y a tres miembros de su familia y prendió fuego a su casa en el centro de Japón. Fue condenado a muerte en 1968, pero no fue ejecutado debido a un largo proceso de apelación y nuevo juicio.
Pasó 48 años tras las rejas, la mayoría de ellos en el corredor de la muerte, lo que lo convirtió en el preso condenado a muerte con más años de condena a muerte en el mundo.
Fueron necesarios 27 años para que la Corte Suprema rechazara su primera apelación para un nuevo juicio. Su segunda apelación para un nuevo juicio fue presentada en 2008 por su hermana Hideko Hakamada, que ahora tiene 91 años, y el tribunal finalmente falló a su favor en 2023, allanando el camino para el último nuevo juicio, que comenzó en octubre.
Hakamada salió de prisión en 2014 después de que un tribunal ordenara un nuevo juicio basándose en nuevas pruebas de que su condena podría haberse basado en cargos inventados por los investigadores, pero no fue exonerado. Después de su liberación, Hakamada cumplió su condena en su casa porque su frágil salud y su edad hacían que su riesgo de fuga fuera bajo.
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En una audiencia final en un tribunal de Shizuoka en mayo antes del fallo del jueves, los fiscales solicitaron nuevamente la pena de muerte, lo que provocó críticas de grupos de derechos humanos de que los fiscales estaban tratando de prolongar el juicio.
Demasiadas barreras para las revisiones exigen que los expertos legales reconsideren el sistema.
Durante el interrogatorio posterior a su arresto, Hakamada primero negó los cargos y luego confesó. Más tarde dijo que lo obligaron a confesar durante los interrogatorios policiales sobre violencia.
Un importante punto de controversia son las cinco piezas manchadas de sangre que, según los investigadores, Hagamada usó durante el crimen y escondió en una tina de pasta de soja fermentada o miso. La ropa fue encontrada más de un año después de su arresto.
Un fallo del Tribunal Superior de Tokio de 2023 reconoció pruebas científicas que mostraban que la ropa empapada en miso durante más de un año se volvía demasiado oscura para ver manchas de sangre, citando una posible invención de los investigadores.
Los abogados defensores y los resultados anteriores del nuevo juicio dijeron que las muestras de sangre no coincidían con el ADN de Hakamada y que los pantalones presentados por los fiscales como evidencia eran demasiado pequeños para Hakamada y no le quedaban cuando se los probó.
Sólo dos de los países desarrollados del Grupo de los Siete, Japón y Estados Unidos, mantienen la pena de muerte. Una encuesta realizada por el gobierno japonés mostró que la mayoría de la gente apoya la pena de muerte.
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Las ejecuciones en Japón se llevan a cabo en secreto y los prisioneros no son informados de su destino hasta la mañana de su ejecución. En 2007, Japón comenzó a publicar los nombres de los ejecutados y algunos detalles de sus crímenes, pero las revelaciones aún son limitadas.
Sus partidarios dicen que casi medio siglo de detención de Hagamada ha pasado factura a su salud mental. La mayor parte del tiempo que pasó tras las rejas lo pasó en régimen de aislamiento por temor a ser ejecutado. Pasó un total de 48 años en prisión, más de 45 de los cuales fueron condenados a muerte.
Su hermana, Hideko Hakamada, ha dedicado la mitad de su vida a conseguir su inocencia. Antes del fallo del jueves, dijo que estaba en una batalla interminable.
“Es muy difícil iniciar un juicio de nuevo”, dijo a los periodistas en Tokio. “Estoy seguro de que hay otros que se quejan, no sólo Aiwao… El Código Penal debería modificarse para que los nuevos juicios sean más fáciles”.
