LONDRES – Los legisladores británicos aprobaron el viernes un proyecto de ley para ayudar a adultos con enfermedades terminales en Inglaterra y Gales a poner fin a sus vidas.
Después de un furioso debate, los parlamentarios aprobaron el llamado proyecto de ley de muerte asistida por 330 votos contra 275.
La votación marca la aprobación en principio del proyecto de ley por parte de los legisladores y lo envía al parlamento para un mayor escrutinio. Una ley similar no pasó una primera prueba crucial en 2015.
La votación se produjo después de horas de debate, a veces emotivo, que tocaron temas como la ética, el duelo, la ley, la fe, el crimen y el dinero. Cientos de personas de ambos lados se reunieron frente al Parlamento.
Los partidarios dijeron que la ley brindaría dignidad a los moribundos y evitaría sufrimientos innecesarios, al tiempo que garantizaría que existan salvaguardias adecuadas para evitar que quienes se encuentran al final de sus vidas se vean obligados a quitarse la vida. Los opositores dijeron que esto pone en riesgo a las personas vulnerables, obligadas directa o indirectamente a poner fin a sus vidas para no convertirse en una carga.
Los partidarios del proyecto de ley contaron historias desgarradoras sobre víctimas y familiares en los últimos meses de sus vidas, y sobre aquellos que aparentemente se suicidaron y murieron porque ahora es un delito ofrecer ayuda.
“Seamos claros, no estamos hablando de elegir entre la vida o la muerte, estamos hablando de cómo morir por las personas que están muriendo”, dijo Kim Leadpeter, uno de los principales patrocinadores del proyecto de ley, en un discurso de apertura ante una habitación repleta. .
No es una decisión fácil para los legisladores, pero reconoció que “si alguno de nosotros quiere una vida fácil, está en el lugar equivocado”.
Los opositores dijeron que los vulnerables, los ancianos y los discapacitados podrían ser obligados a elegir morir para ahorrar dinero o ayudar a aliviar la carga de sus familiares. Otros pidieron el desarrollo de cuidados paliativos para reducir el sufrimiento como tratamiento alternativo.
Danny Kruger, quien encabezó el argumento en contra del proyecto de ley, dijo que creía que el parlamento podría hacer “mejor” para los enfermos terminales que “el servicio gubernamental de suicidio” y que era papel de las legislaturas brindar protección a los más vulnerables.
“Somos seguridad, este lugar, este Parlamento, usted y yo”, dijo, “somos las personas que protegemos a los más vulnerables de la sociedad del daño, pero estamos a punto de abdicar de ese papel”.
Aunque el proyecto de ley fue propuesto por un miembro del gobernante Partido Laborista de centro izquierda, fue una votación abierta con coaliciones que unieron a lo que normalmente serían oponentes políticos.
En esencia, los adultos mayores de 18 años que se espera que vivan menos de seis meses recibirán asistencia para poner fin a sus vidas sujeto a demanda y salvaguardias. Deben ser capaces de autoadministrarse drogas letales.
El primer ministro Keir Starmer, que lo apoyó antes de su muerte, dijo que el gobierno permanecería neutral y no revelaría cómo votaría. Algunos miembros de su gabinete apoyaron el proyecto de ley mientras que otros se opusieron. El líder del principal partido opositor, el Partido Conservador, Kemi Patenok, ha dicho que votará en contra.
Otros países que han legalizado el suicidio asistido incluyen Australia, Bélgica, Canadá y partes de Estados Unidos. Más de 500 británicos han puesto fin a sus vidas en Suiza, donde la ley permite morir a los no ciudadanos.
El suicidio asistido se diferencia de la eutanasia, permitida en los Países Bajos y Canadá, en que implica la administración de una inyección letal por parte de profesionales sanitarios a petición del paciente en determinadas circunstancias.
