(Washington) – La larga sequía de pandas oscuros en el Zoológico Nacional está llegando a su fin.
Una nueva pareja de osos llegó a Estados Unidos el martes, once meses después de que el zoológico enviara a tres de sus famosos pandas (Mei Xiang, Tian Tian y su cachorro, Xiao Gui Ji) a China. Serán trasladados en avión al zoológico desde el Aeropuerto Internacional Dulles en los suburbios de Virginia.
Los pandas gigantes de tres años Bao Li y Qing Bao abandonaron un centro de investigación en la ciudad de Dujiangyan, en el suroeste de China, y pronto volarán a Washington, según un informe de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre de China.
“Los alimentos preparados para el viaje incluirán pan de maíz, bambú y zanahorias, así como agua y medicinas”, dice el comunicado, añadiendo que la asociación “hará nuevas contribuciones a la protección de la biodiversidad global y promoverá la amistad entre los pueblos del dos países.” “.
Una vez que los osos lleguen a Washington, habrá un período prolongado de cuarentena y aclimatación antes de ser presentados al público. El lunes por la noche, el sitio web del zoológico publicó una advertencia de que todas las instalaciones estarían cerradas el martes, sin dar ninguna razón. El artículo principal del sitio aún decía que los pandas llegarían a finales de año.
Bao Li (Precious Vigor) y Qing Bao (Green Treasure) llegan a Washington como parte de un nuevo acuerdo de 10 años con las autoridades chinas. El acuerdo anterior expiró el año pasado, lo que causó cierta preocupación entre los amantes de los pandas estadounidenses, a medida que Beijing retira gradualmente a sus embajadores amigables con los peludos de los zoológicos estadounidenses.
Las parejas reproductoras de los zoológicos de Memphis y San Diego ya regresaron a China, y cuatro pandas del Zoológico de Atlanta viajaron a China la semana pasada.
Esa preocupación se convirtió en esperanza en noviembre pasado cuando el presidente chino, Xi Jinping, anunció públicamente su deseo de continuar con los programas de intercambio de pandas. Este año, se entregó un nuevo par de osos al Zoológico de San Diego y se prometió otro par a San Francisco.
En Washington, los funcionarios del Zoológico Nacional aparentemente guardaron silencio sobre las negociaciones para un nuevo contrato para los pandas, pero expresaron confianza en lograr un nuevo contrato y comenzaron con anticipación una renovación multimillonaria de su recinto para pandas. A finales de mayo, la directora del zoológico, Brandi Smith, junto con la primera dama Jill Biden, anunciaron que Bao Li y el rey Bao llegarían a finales de año.
El anuncio chino decía que el Zoológico Nacional había enviado “tres cuidadores experimentados y expertos veterinarios” a China para ayudar con el transporte y acompañar a los osos.
Los funcionarios del zoológico se negaron el lunes a confirmar el anuncio chino. “Por la seguridad de los animales y del personal, no se pueden confirmar detalles en este momento”, dijo la portavoz del zoológico, Jennifer June, en un correo electrónico. Pero los carteles en el zoológico y en su sitio de redes sociales han anunciado el regreso planeado de los pandas, y las tiendas de regalos todavía están dominadas por productos con temas de pandas.
“Los pandas gigantes son una parte icónica de la historia de Washington, D.C., tanto para los locales como para los viajeros”, dijo Elliott L. dijo Ferguson, II, presidente y director ejecutivo de Destination DC. “El interés y la emoción asociados con su regreso benefician directamente a toda la ciudad, atrayendo interés y visitantes a nuestros hoteles, restaurantes y otros lugares”.
Los términos exactos del acuerdo aún no están claros; Según contratos anteriores de 10 años, el gobierno chino recibe 1 millón de dólares al año por oso. Los cachorros nacidos en zoológicos extranjeros suelen ser devueltos a China antes de cumplir cuatro años.
Los pandas se han convertido en uno de los símbolos no oficiales de la capital del país desde 1972, cuando la pareja, Ling Ling y Hsing Hsing, fueron enviadas como regalo por el primer ministro chino Zhou Enlai tras la histórica visita diplomática del presidente Richard Nixon a China. Posteriormente se siguieron acuerdos de cooperación de 10 años.
Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington, dijo que habían cooperado durante décadas para promover la investigación sobre la conservación y reproducción del panda. Durante la vigencia de estos acuerdos, los pandas gigantes han sido reclasificados de en peligro a simplemente vulnerables.
“La actual ronda de colaboración se centra en prevenir y tratar enfermedades importantes y proteger los hábitats y las poblaciones de pandas gigantes salvajes”, dijo Liu en un correo electrónico. “Creemos que la llegada de los pandas inyectará un nuevo impulso a los intercambios entre China y Estados Unidos y ayudará a solidificar la relación bilateral más amplia”.
