Saylorsburg, Pensilvania. – Fethullah Gulen, el clérigo islamista solitario radicado en Estados Unidos que inspiró un movimiento social global después de enfrentar acusaciones de planear un golpe de estado fallido en su país de origen, Turquía, en 2016, falleció.
Abdullah Boskert, ex editor del periódico Zaman, vinculado a Gulen y que ahora está exiliado en Suecia, dijo que habló con el yerno de Gulen, Kemal Gulen, el lunes, quien confirmó la muerte. Fethullah Gulen tenía más de ochenta años y padecía problemas de salud desde hacía mucho tiempo.
La agencia estatal Anadolu citó al ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, diciendo que la muerte fue confirmada por fuentes de inteligencia turcas.
Gulen pasó las últimas décadas de su vida en un exilio autoimpuesto, viviendo en un recinto cerrado en las montañas Pocono de Pensilvania, desde donde continuó influyendo a sus millones de seguidores en Turquía y en todo el mundo. Adoptó una filosofía que combinaba el sufismo –una forma mística del Islam– con un fuerte apoyo a la democracia, la educación, la ciencia y el diálogo interreligioso.
Gulen comenzó como un aliado del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, pero se convirtió en un enemigo. Le dio a Erdogan una inclinación dictatorial para acumular poder y aplastar a la oposición. En la noche del 15 de julio de 2016, Erdogan acusó a Gülen de un intento de golpe terrorista y unidades del ejército utilizaron tanques, aviones de combate y helicópteros para intentar derrocar al gobierno de Erdogan.
Aceptando el llamado del Presidente, miles de personas salieron a las calles para protestar por el intento de toma de poder. Los golpistas abrieron fuego contra la multitud y arrojaron bombas contra el parlamento y otros edificios gubernamentales. En total murieron 251 personas y unas 2.200 resultaron heridas. Los 35 presuntos conspiradores fueron asesinados.
Gülen negó rotundamente su participación y sus partidarios desestimaron las acusaciones como absurdas y con motivaciones políticas. Turquía incluyó a Gulen en su lista de los más buscados y exigió su extradición, pero Estados Unidos ha mostrado poco interés en extraditarlo, diciendo que necesita más pruebas. Gülen no ha sido acusado de ningún delito en Estados Unidos y ha denunciado sistemáticamente el terrorismo y los golpistas.
En Turquía, el movimiento de Gulen -a veces llamado Hizmet, palabra turca que significa “servicio”- ha sido objeto de una represión generalizada. El gobierno arrestó a decenas de miles de personas presuntamente vinculadas al complot golpista, despidió a más de 130.000 presuntos partidarios de empleos en la administración pública y a más de 23.000 del ejército, y cerró cientos de empresas, escuelas y medios de comunicación vinculados a Gülen.
Gülen calificó la represión como una caza de brujas y denunció a los líderes de Turquía como “tiranos”.
“El año pasado me afectó porque cientos de miles de ciudadanos turcos inocentes fueron castigados porque el gobierno decidió que de alguna manera estaban ‘conectados’ conmigo o con el movimiento Hizmat y trató esa conexión como un crimen”, dijo. En el primer aniversario del fallido golpe de estado.
El ministro turco de Asuntos Exteriores, Fidan, dijo el lunes que la muerte de Gulen “no nos hace sentir complacientes”. Nuestra nación y estado continuarán luchando contra todas las organizaciones terroristas y contra esta organización.
Fethullah Gulen nació en Erzurum, en el este de Turquía. Su fecha oficial de nacimiento es el 27 de abril de 1941, pero ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo. Y. Alp Aslandogan, que dirige el grupo con sede en Nueva York que promueve las ideas y el trabajo de Gülen, dijo que Gülen en realidad nació en 1938.
Gulen, formado como imán o líder de oración, se hizo notar en Turquía hace unos 50 años. Predicó la tolerancia y el diálogo entre religiones y creía que la religión y la ciencia podían ir de la mano. Su creencia en combinar el Islam con los valores occidentales y el nacionalismo turco tocó la fibra sensible de los turcos, lo que le valió millones de seguidores.
Los acólitos de Gülen construyeron una red global poco unida de organizaciones benéficas, asociaciones profesionales, empresas y escuelas en más de 100 países, incluidas 150 escuelas autónomas financiadas por los contribuyentes en todo Estados Unidos. En Turquía, sus partidarios dirigían universidades, hospitales, organizaciones benéficas, un banco y un gran imperio mediático con periódicos, estaciones de radio y televisión.
Pero Gulen es visto con sospecha por algunos en su tierra natal, un país profundamente polarizado entre los partidarios del partido islamista asociado con Erdogan, que llegó al poder en 2002, y aquellos leales a sus estrictas tradiciones seculares.
Gulen ha evitado durante mucho tiempo apoyar abiertamente a cualquier partido político, pero su movimiento ha forjado una alianza de facto con Erdogan contra el viejo y acérrimo secularismo respaldado por los militares del país.
Los gulenistas ayudaron al partido gobernante a ganar muchas elecciones. Pero la alianza Erdogan-Gülen comenzó a desmoronarse después de criticar la política gubernamental y exponer la corrupción en el círculo íntimo de Erdogan. Erdogan, que niega las acusaciones, está frustrado por la creciente influencia del movimiento Gülen.
El líder turco acusó a los partidarios de Gulen de infiltrarse en la policía y el poder judicial del país para formar un Estado paralelo y comenzó a extraditar a Gulen a Turquía antes del fallido golpe de 2016.
El clérigo había estado viviendo en Estados Unidos desde 1999 para recibir tratamiento médico.
En 2000, mientras Gulen todavía estaba en Estados Unidos, las autoridades turcas lo acusaron de liderar un complot islamista para derrocar al gobierno secular del país e instalar un estado religioso.
Algunos de los cargos en su contra se basaron en una grabación. Gülen dijo que sus comentarios fueron sacados de contexto.
El clérigo fue juzgado y absuelto en ausencia, pero nunca regresó a su tierra natal. Para obtener la ciudadanía permanente en los Estados Unidos, el entonces presidente George W. Ganó una larga batalla legal contra la administración Bush.
Rara vez visto en público, Gulen vivió una vida tranquila en un centro de retiro islámico en Poconos. Ocupó un pequeño apartamento en el extenso complejo, del que sólo salía para ver a los médicos por dolencias como enfermedades cardíacas y diabetes, dedicaba su tiempo a la oración y la meditación y recibía visitantes de todo el mundo.
Gülen nunca está casada y no tiene hijos. No se sabe quién liderará el movimiento.
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La escritora de Associated Press Suzanne Fraser contribuyó desde Ankara, Turquía.
