TEL AVIV, Israel – El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo a su gabinete el domingo que ha habido una “caída dramática” en el suministro de armas estadounidenses para el esfuerzo bélico de Israel en Gaza, una afirmación negada por la administración Biden y que subraya una tendencia creciente. Distensiones entre dos socios.
Netanyahu dijo en su gabinete que la caída se produjo hace cuatro meses, sin especificar qué armas, y se limitó a decir que “algunos artículos llegaron de vez en cuando, pero hay una gran cantidad de municiones”.
La lucha pone de relieve cómo han aumentado las tensiones entre Israel y Washington por la guerra en Gaza, particularmente por la conducta del ejército israelí en el territorio asediado y el daño a las vidas de los civiles allí. El presidente Joe Biden ha retrasado las entregas de algunas bombas pesadas desde mayo, pero su administración contraatacó la semana pasada contra las acusaciones de Netanyahu de que otros envíos también se vieron afectados.
Netanyahu dijo al gabinete que la semana pasada se le pidió que publicara un vídeo en inglés después de semanas de llamamientos infructuosos a funcionarios estadounidenses para acelerar las entregas. Una decisión es inminente, afirmó.
“A la luz de lo que escuché el día pasado, espero y confío en que este asunto se resuelva pronto”, dijo sin dar más detalles.
El video de Netanyahu la semana pasada causó revuelo entre los críticos en Israel y fue recibido con negación y confusión por parte de los funcionarios de la Casa Blanca. El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que Estados Unidos estaba “confundido” por las afirmaciones de Netanyahu. La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo: “Realmente no sabemos de qué está hablando”.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo el domingo que la administración ha manifestado repetidamente su posición sobre el asunto y se negó a responder a los comentarios de Netanyahu. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir la cuestión diplomática, dijo que los funcionarios estadounidenses esperaban “consultas constructivas” con el Ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, que estaba de visita en Washington esta semana.
Gallant, rival de Netanyahu dentro del partido gobernante Likud, viajaba a Washington el domingo. Su oficina dijo que discutiría “mantener la ventaja cualitativa de Israel en la región”, pero no mencionó la cuestión de las armas.
La guerra de Gaza, provocada por el ataque de Hamas el 7 de octubre contra el sur de Israel, ha puesto a prueba la relación entre Estados Unidos e Israel como nunca antes. Si bien Estados Unidos apoya firmemente los objetivos de Israel de derrotar a Hamas y liberar a los rehenes retenidos dentro de Gaza, está cada vez más preocupado por el creciente número de muertos palestinos y la crisis humanitaria creada por la guerra.
Biden ha sentido presión por parte de los demócratas progresistas para que adopte una línea dura contra Israel y ha intensificado sus advertencias a Netanyahu sobre tácticas militares en la Franja de Gaza. Pero después de amenazar con un embargo aún más severo sobre las transferencias de armas por el ataque a Rafah, la administración evitó cualquier sugerencia de que la expansión de Israel hacia el sur de la ciudad de Gaza hubiera cruzado una línea roja.
En un año electoral, Biden también enfrenta críticos de derecha que dicen que ha moderado su apoyo a un aliado esencial de Medio Oriente.
Para Netanyahu, el creciente acercamiento con Estados Unidos plantea tanto riesgos como oportunidades políticas. Sus críticos ven la agitación pública como resultado de un líder dispuesto a destruir alianzas importantes y manchar la reputación de Israel en el mundo para obtener beneficios políticos.
Pero la división le da al líder de larga data la oportunidad de mostrar a su base que no está en deuda con Estados Unidos y que antepone los intereses de Israel.
