TAIPEI, Taiwán – Un poderoso tifón tocó tierra en Taiwán el jueves, matando a una persona y provocando fuertes vientos e inundaciones en la costa este de la isla y en el norte después de cruzar el norte de Filipinas.
Se suspendieron los servicios aéreos y ferroviarios en Taiwán y 8.600 personas fueron evacuadas a refugios.
El tifón Kang-Rae tuvo ráfagas de 184 kilómetros (114 mph) con ráfagas de 227 km (141 mph). Partes de los condados de Yilan y Hualien quedaron inundadas por las fuertes lluvias, pero muchos agricultores de zonas principalmente rurales ya habían recogido sus cultivos en previsión de los daños de la tormenta.
Hasta el jueves por la tarde, las autoridades taiwanesas dijeron que una persona había muerto y otras 73 resultaron heridas a causa de la tormenta. El accidente se produjo cuando un árbol cayó sobre el vehículo. Las autoridades también dijeron que estaban tratando de contactar a un par de turistas checos que estaban caminando en el Parque Nacional Tarago de Hualien, conocido por sus escarpados acantilados y pasos de montaña. A los demás pasajeros se les recomendó que permanecieran donde estaban.
La ciudad capital de Taipei estuvo en gran parte cerrada por fuertes vientos y fuertes lluvias. Se cerraron oficinas y escuelas en toda la isla. Frente a la costa norte, se envió un remolcador para remolcar un carguero registrado en China que naufragó y fue abandonado por su tripulación en medio de mares agitados.
Más temprano el jueves, el ojo del tifón estaba a unos 110 kilómetros (68 millas) al este de la provincia de Batanes, en el norte de Filipinas, un grupo de islas e islotes que albergan a 19.000 personas. Los aldeanos de las provincias del norte de Filipinas fueron evacuados el miércoles a lugares más seguros.
La Agencia Meteorológica de Filipinas advirtió que la tormenta podría volar techos y romper ventanas y causar grandes daños a las tierras de cultivo, pero no hubo informes inmediatos de víctimas.
“Es muy potente y aún no hemos visto la magnitud de los daños porque afuera el viento aún es fuerte”, dijo a The Associated Press la gobernadora de Batanes, Marilou Cayco, por teléfono celular antes de que se cortara la línea.
Kang-Rae, la duodécima perturbación climática que azota el archipiélago filipino este año, azotó al país del sudeste asiático la semana pasada mientras se recupera de una tormenta que dejó 179 personas muertas y desaparecidas. Millones de personas todavía se encuentran en refugios de emergencia tras el ciclón Drami.
China, que reclama Taiwán como su propio territorio y envía regularmente aviones y buques de guerra alrededor de la isla, suspendió en gran medida sus patrullas entre el miércoles y el jueves, con sólo ocho aviones detectados alrededor de la isla, dijo el Ministerio de Defensa de Taiwán.
