El ex vicepresidente de diseño de productos de Apple, Tang Tan, está en el centro de dos demandas por robo de secretos comerciales contra OpenAI. A continuación te explicamos quién es, cómo empezó y por qué es importante para el futuro de OpenAI.
El 10 de julio, Apple presentó una demanda contra OpenAI, alegando que dos ex empleados de Apple habían robado su propiedad intelectual. Los equipos de hardware de OpenAI supuestamente utilizarán secretos comerciales para producir nuevos productos, incluidos dispositivos de IA diseñados.
Un nombre destaca en este asunto. Tang Tan es una figura destacada, en parte por sus puestos en Apple y OpenAI, y por sus supuestas actividades que motivaron la demanda.
Esta es la historia de fondo de un hombre que, si hay que creer en la demanda, ha creado un problema potencialmente muy costoso para OpenAI.
Carrera temprana
Nacido en Malasia, Tang Tan se educó primero en el prestigioso Imperial College de Londres, donde completó sus estudios universitarios. en un Octubre de 2025 Charla del MITTan admite que inicialmente consideró trabajar en un astillero en ese momento.
Aunque esto podría haberlo llevado a una carrera profesional completamente diferente, en lugar de eso fue al MIT y obtuvo su maestría en ingeniería mecánica en 1999. Si bien se centró más en la automatización industrial para su maestría, pasó a trabajar en semiconductores antes de graduarse.
La medida llevó a una entrevista con Apple cuando era estudiante, y les dijo a los entrevistadores que quería ser líder de proyecto. Finalmente fue contratado en 1999.
Se le dio la oportunidad de liderar dos años después de su mandato en Apple, designado por el ejecutivo de hardware Dan Riccio. Su éxito en el puesto lo llevó a trabajar en toda la empresa en varios proyectos durante sus primeros años.
Tan se refiere a ese momento como “niños pequeños involucrados en todos estos proyectos durante el tiroteo”. Se dedicaba a resolver problemas en proyectos, en lugar de liderarlos.
Principales obras de BTS
Tan ha podido participar en el desarrollo de varios productos importantes de Apple a lo largo de su carrera.
Un ejemplo temprano fue a principios de la década de 2000, cuando trabajó en el equipo de desarrollo del iPod. El equipo encontró un disco duro Toshiba de 1,8 pulgadas que puede almacenar 100 veces más música que cualquier otro dispositivo del mercado, algo imprescindible en un nuevo reproductor de música.
El equipo pasó a crear el primer diseño de iPod.
Uno de los primeros diseños de iPod en el que Tan participó.
La historia se repetiría con el iPhone, con Tan involucrado en liderar el equipo en su creación. Con el tiempo se convirtió en vicepresidente de diseño de productos para iPhone y Apple Watch en la empresa, y dirigió además el equipo de diseño para crear nuevas versiones de dispositivos portátiles, teléfonos inteligentes e incluso AirPods.
Sus puestos de trabajo incluyen diseñador senior de productos para iPod durante tres años, gerente de diseño de productos inalámbricos durante un año y gerente senior de diseño de productos iPhone durante seis años. Se convirtió en director senior de diseño de productos iPhone y Apple Watch durante cinco años.
Finalmente, en marzo de 2017, se convirtió en vicepresidente de diseño de productos iPhone y Apple Watch, cargo que ocupó durante siete años.
Su nombre está asociado a varias patentes, incluida una de 2010 para el diseño del bisel de acero del iPhone. Otros incluyen el ensamblaje de altavoces, el diseño de pantalla táctil, el ensamblaje de una tarjeta SIM extraíble e incluso técnicas de anodizado.
A pesar de su papel y su aparente posición importante, se sabe poco sobre Tan en este momento. Vivía en un lugar de la escala corporativa donde tenía influencia, pero no fue elegido para ser el centro de atención como otros ejecutivos con antigüedad y posición similar dentro de la empresa.
Ilustración de patente de un diseño de bisel de acero unido al bronceado.
Al final de su mandato, Tan trabajaba directamente bajo las órdenes de John Turnus, entonces vicepresidente senior de ingeniería de hardware. Turnus se convertirá en el director ejecutivo de Apple en otoño.
Tan permaneció en Apple hasta febrero de 2024, dos meses antes de que se filtrara la noticia de su salida. Apple transfirió las responsabilidades de Tan a otros durante una rápida transición, entregando el control del diseño del iPhone y Apple Watch a sus colegas Richard Dean y Kate Bergeron.
IO y OpenAI
No pasó mucho tiempo para que los rumores descubrieran hacia dónde se dirigía Tan después de Apple. En diciembre de 2023, antes de dejar Cupertino, se reveló que iba a trabajar en una nueva startup llamada IO Products.
La medida no fue una en la que se unió a una startup pequeña y modesta. IO se convirtió en una colaboración entre el ex jefe de diseño de Apple, Jony Ive, y el cofundador del gigante de la IA OpenAI, Sam Altman, con la intención de diseñar hardware para OpenAI destinado a ser fabricado y vendido.
A Tan se le encomendó la ingeniería de hardware para el proyecto. Era ideal para el proyecto, considerando el historial de desarrollo de Tan.
Unos años más tarde, IO Products se vendió a OpenAI en un acuerdo por valor de unos 6.500 millones de dólares en mayo de 2025. 55 empleados de IO se unieron a OpenAI, incluido Tan.
Como parte de esa compra, Tan se convirtió en director de hardware de OpenAI.
Jony Ive y Sam Altman, que trabajan con Tan en IO – Crédito de la imagen: OpenAI
Este rol coloca a Tan en la cima del árbol cuando se trata de los rumoreados dispositivos de hardware de OpenAI, junto con Ive y Altman. Sin embargo, una vez más, las comunicaciones externas sobre el proyecto se relacionan principalmente con los pensamientos y opiniones de Ive, con Tan permaneciendo en un segundo plano.
Se rumorea que OpenAI está desarrollando un dispositivo estilo pin de IA, en la misma línea que el fallido Human. El 14 de julio se desarrollaron los rumores, aparentemente un dispositivo estilo HomePod con batería y partes móviles.
Dicho esto, se cree que OpenAI está trabajando en cinco posibles productos de hardware.
Al igual que otras empresas de tecnología, OpenAI no ha tenido reparos en adquirir talento de otros lugares. Estas incluyen promesas de opciones sobre acciones por valor de millones de dólares de Apple a los ingenieros e intentos de lograr un nivel de burocracia más bajo que el de sus homólogos de Cupertino.
En septiembre de 2025, se informó que Tan era el hombre detrás del intento de contrabando. Afirma que OpenAI ofrece más libertad, colaboración y grandes ideas que las lentas actualizaciones de Apple.
Sus esfuerzos llevaron a OpenAI a capturar algunos peces importantes, incluidos Cyrus Daniel Irani del equipo de Diseño de Interfaz Humana de Apple y Eric de Jong del hardware Apple Watch. En ese momento, entre los clientes también se encontraba Matt Theobald, un veterano de 17 años de Apple en diseño de fabricación.
Muchas de las contrataciones adquiridas comenzaron a trabajar directamente en el impulso del hardware de OpenAI.
Aunque esto convertía a Tan en un hombre muy ocupado, las cosas se volverían aún más estresantes en unos meses.
el caso viene
En lo que va de 2026, OpenAI ha tenido un par de demandas importantes. Todos mencionan a Tan en la acusación.
El primero proviene de la empresa iyO, un fabricante de auriculares con tecnología de inteligencia artificial. Aunque inicialmente parecía que iyO se oponía al nombre, la denuncia fue modificada en marzo para incluir el robo de secretos comerciales y el espionaje corporativo.
IO One, que Tan supuestamente ordenó antes del aparente intento de adquirir secretos comerciales. – Crédito de la imagen: iyO.
entre iyO línea de tiempoTan reservó el iyO One en mayo de 2024, 11 días después de que se publicara una charla TED viral en el dispositivo. Nueve días después, Tan se puso en contacto con el líder de diseño y marketing de iyO, Dan Sargent, para programar una cena a principios de junio.
El análisis forense del cuaderno de la empresa de Sargent en junio de 2024 mostró que Sargent descargó 33 archivos, accedió a carpetas de IP latentes y exportó 17 archivos CAD con títulos poco claros.
Más tarde, Sargent admite haber tomado el prototipo para lucir el bronceado.
saltos de manzana
La segunda demanda se presentó en junio de 2026, en nombre de Apple. Este también se refería al robo de propiedad intelectual, y Tan implicó una vez más al acusado Chang Liu en el proceso.
Al parecer, Liu no devolvió el hardware proporcionado por Apple después de irse y supuestamente le dijo a un colega que todavía tenía acceso a las redes de Apple y planeaba acceder a información corporativa. Liu supuestamente se jactó ante un colega de que Apple tenía un error en la autenticación, que supuestamente aprovechó.
Apple dijo que Liu tomó docenas de archivos que incluían descripciones de productos no divulgadas, presentaciones de ingeniería, especificaciones técnicas y datos de proyectos.
Las acusaciones contra Tan también giran en torno al robo de datos, pero de diferentes maneras. Según se informa, envió por correo electrónico información sobre los proveedores de Apple meses antes de dejar la empresa y trasladarse a IO.
También aprovechó su historia en Apple y su posición en IoT para alentar a los candidatos a puestos de trabajo de Apple a traer componentes de hardware no revelados a sus entrevistas de OpenAI.
Esto ayudó a Tan a obtener información más actualizada sobre los proyectos de Apple, así como detalles de áreas específicas. Obviamente, esto incluía la batería, el escudo, la carcasa y los componentes del cristal trasero tintado.
También se instruyó a los nuevos empleados sobre cómo evitar el escrutinio al dejar Apple por OpenAI. Esto incluye no decirle a Apple acerca de migrar a OpenAI y permanecer con Apple el mayor tiempo posible antes de incorporarse.
Apple estaba al tanto de esto porque encontró mensajes enviados en dispositivos de trabajo emitidos por Tan Apple, además de compartir un documento de procedimiento robado que cubre las prácticas de seguridad de Apple.
Al parecer, Tan también engañó a los proveedores que trabajaban para Apple. En un momento dado, Apple tomó técnicas de acabado de metales y las entregó a un proveedor, lo que generó un mayor intercambio de información.
Lo que no ayuda a la causa de OpenAI es que Apple afirma que se ha comunicado para discutir las precauciones que se pueden tomar para evitar filtraciones y el uso de datos robados. OpenAI afirma que hubo una confusión con el correo electrónico.
La destacada presencia de Tan en dos casos distintos relacionados con el robo de propiedad intelectual es quizás una de las principales preocupaciones para OpenAI en este momento. Esto es algo que podría obstaculizar el desarrollo de su hardware y potencialmente poner fin a los proyectos actuales por completo.
Si los tribunales declaran ilegales las acciones de Tan en ambos casos, es casi seguro que será una decisión costosa para OpenAI. Incluso podría poner fin a la carrera tecnológica de una de las mejores estrellas detrás de escena de Apple.
