Cuando Mauricio Pochettino nombre la plantilla de la selección nacional masculina de Estados Unidos el próximo martes para dos preparativos de alto perfil en Atlanta contra las potencias europeas Bélgica y Portugal, la tentación será asumir que será idéntica a la plantilla final del entrenador para la Copa Mundial.
Por definición, son diferentes. Se hará un anuncio a finales de marzo. El otro, el equipo de 26 hombres que competirá en el mayor evento del planeta en casa este verano, descenderá el 26 de mayo con gran fanfarria.
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Y aunque la mayoría de los incluidos para los tests del 28 de marzo contra belgas y portugueses están en buena posición para la Copa del Mundo, es probable que haya algunos que no lo logren.
Sabremos mucho más sobre el grupo de jugadores de Pochettino el 1 de abril. Un equipo que no ha jugado juntos en cuatro meses, estos próximos partidos proporcionarán un conjunto final y crucial de datos previos al torneo para Argentina y su personal.
No tenemos ese lujo. Al menos todavía no. Los estadounidenses comienzan su campaña en la Copa del Mundo exactamente dentro de tres meses, cuando se enfrenten a Paraguay el 12 de junio en Los Ángeles.
¿Quién es más probable que esté en la alineación titular de Pochettino esa noche? Aquí está mi proyección basada en lo que sabemos hoy.
huelguistas
Folarin Balogun es una máquina de anotar. (Foto de FRANCK FIFE/AFP vía Getty Images)
Titular: Folarin Balogun
Suplentes: Ricardo Pepi, Haji Wright, Patrick Agyemeng
Sólo faltas: Damion Downs, Brian White, Josh Sargent
Incluso cuando su producción cayó a mitad de la temporada de Mónaco, Balogun fue la extraña elección para encabezar el ataque de Estados Unidos a la Copa Mundial. Ahora Balogun está jugando su mejor juego de la campaña 2025-26, anotando cinco goles en sus últimos cinco partidos, incluidos tres contra el Paris Saint-Germain en el título de la Liga de Campeones.
Pepy, Wright y Agyemang también marcan regularmente con sus clubes. Si Pochettino eligiera hoy su equipo para la Copa del Mundo, los cuatro serían dignos de ese honor. Con 26 plazas disponibles, el ex técnico del Chelsea, PSG y Tottenham Hotspur no podrá ocuparlas mientras duren. Los cuatro tienen puntos fuertes diferentes y Estados Unidos nunca puede tener demasiados goleadores. Especialmente en el Mundial.
Mediocampista ofensivo
Weston McKenney y Christian Pulisic serán creadores de juego clave (Getty)
Motor de arranque: Christian Pulisic, Weston McKenney
Respaldo: Brendan Aaronson, Diego Luna, Malik Tillman
Sólo te lo pierdas: Gio Reyna, Álex Zendejas
Pulisic ha sido excluido del AC Milan en 2026 a pesar de no anotar ni asistir. Lo mismo ocurre con McKenney, cuya temporada con la Juventus no muestra signos de desaceleración.
Si bien Aaronson continúa comenzando con fuerza para la Premier League Leeds United, y Tillman recientemente se vio frenado por una lesión en el tobillo y fue utilizado principalmente desde el banquillo para el Bayer Leverkusen, su trabajo para el club y la selección durante el año pasado no será olvidado. Lo mismo ocurre con Luna, que no jugó para el Real Salt Lake en 2026 debido a una lesión, que probablemente requerirá una convocatoria este mes.
Zendejas podría reemplazar a Luna en Atlanta. Otro gol como el que marcó en la victoria por 2-0 sobre Japón en septiembre dará a los entrenadores algo en qué pensar. Pero el pequeño izquierdista estuvo durante el año pasado en un solo campo bajo Poch y fue llamado a filas; Zendejas no ha superado los 90 minutos en un partido este año natural.
Aunque todavía juega mucho más que Raina. El veterano de la Copa del Mundo 2022 viene de dos meses sin aparecer con el Borussia Monchengladbach.
Mediocampista de contención
Tyler Adams y Tanner Tesman pueden controlar el ritmo. (Getty)
Motor de arranque: Tyler Adams, Tanner Tesman
Respaldo: Sebastián Berhalter, Johnny Cardoso, Christian Roldán
Sólo te lo pierdas: Aidan Morris, Yunus Musa
Adams es una obviedad, obviamente. Pero las actuaciones de Tessmann para Lyon han sido optimistas últimamente (salió de la banca durante los últimos cinco minutos del partido de la Europa League del jueves contra el Celta de Vigo de España) y también podría perder su fuerza para ser titular en Estados Unidos.
Cardoso, de 24 años, ha estado en el once del Atlético de Madrid en seis de los últimos ocho partidos de La Liga del gigante español. También ha sido titular en los dos últimos partidos de la Liga de Campeones del Atleti, incluidos 90 minutos en el partido de ida de octavos de final del martes, que goleó 5-2 al Tottenham, que Pochettino vio en persona.
Es cierto que Cardoso nunca jugó bien para el USMNT en sus 22 apariciones. Pero podría tener su última aparición larga en al menos uno de los dos partidos de marzo. Si se desempeña bien y no llega a Tessman, de repente podría convertirse en el lugar donde Johnny podría perder.
Al marcar sus dos primeros goles con el club italiano Atalanta a principios de marzo, Musa ha dado un paso adelante. Puede que sea demasiado poco y demasiado tarde para un jugador que ya lleva casi 12 meses completos sin jugar con su selección. La estrella del Mundial de 2022, que todavía tiene solo 23 años, puede que ni siquiera sea el siguiente hombre en la lista. Morris apareció en los últimos cuatro partidos de la USMNT de 2025 y fue titular en dos de ellos, incluida una goleada de 5-1 a Uruguay para terminar el año.
Mientras tanto, Berhalter y Roldán continuaron donde lo dejaron en el otoño con sus equipos de la MLS. El primero anotó su primer gol de la temporada con Vancouver el fin de semana pasado, mientras que Roldán anotó cada minuto en tres partidos en Seattle. La pareja se enfrentará el jueves por la noche, cuando los Whitecaps reciban a los Sounders en la Copa de Campeones de la CONCACAF (10 pm ET por FS2).
laterales
Sargino Dest y Anthony ‘JD’ Robinson enfrentan preocupaciones sobre lesiones. (Getty)
Motor de arranque: Sargiño Dest, Anthony “JD” Robinson
Respaldo: Max Arfstein, Alex Freeman
Tras sufrir una lesión jugando para el PSV el fin de semana pasado, Dest se perderá la ventana de marzo, pero se espera que se recupere a tiempo para un segundo inicio consecutivo en la Copa del Mundo. También es posible que Jeddy, otra figura conocida que ha estado fuera de juego recientemente, pueda quedarse con el Fulham este mes, para quien ha jugado sólo dos veces en seis partidos desde mediados de febrero.
Estas son las noticias para Freeman, quien ha tenido problemas para entrar al campo del Villarreal desde que se mudó a La Liga en enero. El ex destacado de Orlando City salió de la banca tres veces para los Yellow Submarines en febrero, pero ha estado como suplente no utilizado en tres juegos consecutivos. Freeman ha jugado sólo 31 minutos desde que anotó dos goles contra Uruguay el 18 de noviembre.
centro de atrás
¿Es Tim Weah una opción en la zaga? (Foto de GEAN-FRANCOIS MONIER/AFP vía Getty Images)
Motor de arranque: Chris Richards, Tim Rem, Tim Weah
Respaldo: Mark McKenzie, Miles Robinson
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Según la bien informada publicación alemana Kicker, Noahkai Banks, el defensa de 19 años nacido en Hawái y criado en Alemania que está teniendo una gran temporada con el Augsburgo de la Bundesliga, se perderá el campamento de marzo dependiendo del país al que represente. “Estoy muy desgarrado”, dijo Banks esta semana. “Estoy en contacto con los entrenadores de Estados Unidos y Alemania y de ambas selecciones nacionales… No quiero tomar mi decisión dependiendo del Mundial”.
Debido a que Banks representó a los EE. UU. en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2023, tendrá que solicitar a la FIFA un cambio único de asociación nacional para jugar. equipo – algo que aún tiene que hacer, me dijo el miércoles una fuente con conocimiento de la situación. Pero es difícil imaginar que Poch le entregue un lugar en el plantel de la Copa Mundial si no está listo para comprometerse.
Eso es cierto, aunque existen preocupaciones legítimas de que Rem, de 38 años, el capitán de Pochettino, finalmente esté mostrando su edad con Charlotte FC al comienzo de esta temporada de la MLS. Su desempeño frente a dos ataques mundiales con Estados Unidos en Atlanta revelará mucho sobre su nivel actual antes de la Copa del Mundo.
Con Freeman rezagado, Weah es un reemplazo más que adecuado. No, no es un central. Freeman tampoco. Pero a menudo ha desempeñado un papel similar para Marsella desde su salida de la Juventus en agosto pasado, incluso si Dest no está disponible este mes y es más probable que se despliegue en la banda derecha.
portero
Matt Freese sigue siendo la pista interior. (Foto de Terrence Lewis/ICON Sportswear vía Getty Images)
Motor de arranque: Congelación mate
Respaldo: Matt Turner, Patrick Schulte
Sólo te lo pierdas: Chris Brady, Roman Celentano, Ethan Horvath, Jonathan Klinsmann, Diego Kochen, Jack Steffen
Freeze fue titular en los últimos 12 partidos de 2025 para Pochettino. ¿Marcará la red en ambos partidos este mes? ¿O tendrá Turner una última oportunidad de recuperar el puesto más alto, el número uno del USMNT en Qatar? De cualquier manera, Freeze es la clara responsabilidad tal como está hoy.
Aún no está claro quién acabará siendo el tercer portero estadounidense en el Mundial. Duran Ferry, de 19 años, de San Diego, ha sido el mejor respaldo estadounidense durante las primeras tres semanas de la temporada de la MLS, pero no hay razón para pensar que el jugador de la selección nacional sub-20 de Estados Unidos esté en la carrera. Seguimos pensando que Schulte tiene la ventaja. El nativo de Ohio es un ganador comprobado que ha pasado más tiempo con Pochettino que cualquiera de sus rivales directos. También tiene una valiosa experiencia en torneos, ya que ayudó al equipo olímpico a alcanzar los cuartos de final en los Juegos de Verano de 2024 en Francia.
