Los Angeles Lakers se llevaron el Juego 1 sin apenas resistencia. Con Kevin Durant fuera por una lesión en la rodilla, los Rockets no tuvieron respuesta, y Los Ángeles lograron una victoria de 107-98 gracias a los 27 puntos de Luke Kennard y a LeBron James haciendo cosas de LeBron James.
El segundo juego iba a ser diferente ya que Durant recibió autorización oficial para jugar sin restricción de minutos y, de repente, los Lakers se encontraron con uno de los anotadores más peligrosos en la historia de la NBA mientras Luka Doncic y Austin Reaves estaban ausentes.
Se las arreglaron de todos modos. Los Ángeles tomó una ventaja de 2-0 en la serie con una victoria de 101-94 en Crypto.com Arena.
En comparación con el Juego 1, se sintió más controlado. Houston todavía hizo algunas carreras e incluso empató en ocasiones, pero los Lakers tuvieron una respuesta en todo momento.
Cómo los Lakers de Los Ángeles retuvieron a Kevin Durant en el Juego 2
Durant anotó 23 puntos con 7 de 12 tiros y, en la superficie, eso parece estar bien. Pero mirando más de cerca, perdió el balón nueve veces, la mayor cantidad en los Rockets, y terminó menos-2 en 41 minutos. Los Lakers no sólo lo estaban defendiendo, tenían un plan.
Cada vez que Durant daba en el blanco, un segundo defensor ya se interponía en el camino. No hay looks limpios de rango medio, ni triples fáciles de hacer. Todavía anota, porque es Kevin Durant, pero los Lakers controlan cómo y cuándo anota. Esta es una gran diferencia. Y si bien la defensa de Durant fue el modelo, nada de eso funcionó sin que el tipo dominara todo en la cancha.
A sus 41 años, LeBron James sigue dirigiendo el espectáculo
LeBron James anotó 28 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias en 10 de 20 tiros desde la línea de tiros libres, 10 de 14. No sólo marcó goles. Él estaba dictando todo, el ritmo, los enfrentamientos, el flujo del juego.
El momento más importante llegó en la primera mitad cuando fue a la banca con los Lakers 15. Houston inmediatamente tuvo una racha de 12-0. Regresó y todo estaba bajo control. A sus 41 años, sin Doncic, sin Reaves, contra un equipo de los Rockets que ahora tenía a Durant sano, LeBron cargó con este equipo.
Marcus Smart ha dado una chispa a los Lakers, pero DeAndre Ayton necesita más
Smart salió disparando. Terminó con 25 puntos y 8 de 13 en tiros, 5 de 7 en triples, con 7 asistencias y 5 robos. En el primer cuarto, cuando los Houston Lakers igualaban todo lo que lanzaban, fue Smart quien mantuvo a Los Ángeles por delante.
La preocupación, sin embargo, es Deandre Ayton. Terminó con sólo 6 puntos con 3 de 8 tiros en 27 minutos, registrando un -5. Hizo algunas volcadas, pero para un pívot titular que se esperaba que anclara la pintura, no fue suficiente. Los Rockets anotaron 54 puntos en la pintura en comparación con los 34 de los Lakers. Con la serie trasladada a Houston, Ayton necesitará tener una presencia aún mayor en el campo.
Los Lakers lideraban 2-0 en el Toyota Center, un plan defensivo que funcionó con Durant. Pero aquí está el panorama más amplio: cada victoria, excepto la de Doncic y Reaves, es otro día de recuperación para ambos. Los Lakers están ganando tiempo y ahora mismo está funcionando.
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