Alex Palo es claramente el piloto a batir en INDYCAR esta temporada después de ganar tres títulos consecutivos. Sin embargo, el veterano locutor de Fórmula 1 Will Buxton argumentó, durante el estreno de “Speed with Harvick & Buxton”, que el cuatro veces campeón de INDYCAR es definitivamente vencible en 2026.
¿Pero quién podrá destronar a Palo? En el primer episodio de “Speed”, Buxton reveló algunos nombres que pensó que podrían evitar que Palo se repita, pero destacó un nombre en particular: Christian Lundgaard.
“Estoy muy emocionado de ver lo que Lundgaard puede hacer este año”, dijo Buxton. “El año pasado fue su primer año con McLaren. Ha estado debajo de la mesa; realmente necesita dar un paso adelante, y creo que lo hará”.
“McLaren, lo que veo que hacen en INDYCAR es lo que hicieron en la Fórmula 1, incluyendo esas ganancias incrementales y la mejora año tras año donde pueden salir y ganar campeonatos, como demostraron que podían hacerlo el año pasado con Lando Norris y títulos consecutivos por equipos en la Fórmula 1”.
Lundgaard tuvo su mejor temporada en INDYCAR hasta el momento en su primer año con McLaren en 2025. Terminó quinto en la clasificación de la temporada para terminar séptimo en las 500 Millas de Indianápolis. Aunque McLaren nunca antes había ganado un título de INDYCAR, Lando Norris ayudó al equipo a conseguir su primer título F20 20 en 2010, un título 20 individual. Buxton señaló.
Aparte de Lundgaard, hay algunos otros nombres que están tentando a los conductores de Buxton y que, según él, podrían derrotar a Palo en 2026.
(Deportes de motor: ‘Speed with Harvick and Buxton’ se estrena el 23 de febrero)
“Creo que será fantástico tener a Will en una gira de venganza con Andretti”, dijo Buxton. “Scott McLaughlin ha sido despedido de Penske. Realmente ha asumido el papel de liderazgo de ese equipo”.
El poder fue la única razón por la que Palo no ganó su quinto título de INDYCAR la temporada pasada, logrando el título en 2022. Pero tuvo su peor temporada de INDYCAR en cuatro años en 2025, terminando noveno. Poco después del final de la temporada, Power se separó de Penske y se unió a Andretti.
McLaughlin tuvo su peor temporada en años en 2025, terminando décimo. Pero ha demostrado que puede competir al más alto nivel del deporte, logrando dos terceros puestos consecutivos en 2023 y 2024, después de un cuarto puesto en 2022.
Cuando el copresentador de “Speed” y ex campeón de la Copa NASCAR, Kevin Harvick, mencionó a David Malukas como un potencial durmiente, Buxton no parecía muy entusiasmado con la idea.
David Malukas en Sebring International Raceway el 10 de febrero de 2026. (Foto de Michael L. Levitt/Lumen vía Getty Images)
“También amo a Malukas, pero no olvidemos que nunca ganó una carrera de INDYCAR”, dijo Buxton. “Entonces, reflexionando, ‘¿Va a ganar el título?’ En su primera temporada en Penske, esa es la expectativa, obviamente, cuando compites para Penske. Pero es un gran desafío”.
Malukus terminó 11º la temporada pasada, el mejor resultado del piloto de 24 años en sus cuatro temporadas en INDYCAR. Sin embargo, mostró mucha promesa, terminando segundo en la Indy 500 del año pasado.
Al final, Buxton admite que es probable que la corona pierda su turno.
“Recuerdo haber hablado con los pilotos el año pasado antes de que comenzara la temporada, y todos decían… como, ‘Sí, lo derrotan’. Luego, haces la misma pregunta este año y son mucho más mesurados en sus respuestas porque ven el nivel en el que se encuentra”, dijo Buxton.
“Saben que el objetivo en su espalda no es estático, aumentará a medida que avance el invierno. Se llevará a otro nivel. Si apuntas a donde estaba Palo el año pasado, fallarás. Tienes que apuntar alto. Es simplemente fenomenal. Es su sensación. Es su inteligencia, su cerebro racial a un alto nivel (en todos los niveles).
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