El campo de semifinales del College Football Playoff está listo, y por primera vez en la historia vieja señorita Contendrá rebeldes.
Su victoria en el Sugar Bowl sobre el No. 3 Georgia Los Bulldogs, los Rebels No. 6, se ganaron el derecho de enfrentar a los Miami Hurricanes No. 10 en el Fiesta Bowl el día de Año Nuevo y están a dos victorias de su primer campeonato nacional en 64 años.
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Eso significa que Ole Miss y el entrenador de los Rebels, Pete Goulding, tienen el doble de victorias en la CFP que Oklahoma, con cuatro apariciones menos. Eso significa que el ex entrenador en jefe de Ole Miss, Lane Kiffin, ganará $500,000 en bonos de LSU por el trabajo que no hizo en la postemporada.
Y aquí están mis cuatro conclusiones principales de este thriller de cuartos de final del CFP entre Ole Miss y Georgia, pero:
1. Trinidad Chambliss vuelve a subir al gran escenario
(Foto de Sean Gardner/Getty Images)
Nadie esperaba que el mariscal de campo de Ole Miss, Trinidad Chambliss, fuera tan bueno, pero necesitaba un esfuerzo de otro mundo para darle un giro a Mississippi.
Y cumplió.
Enfrentando un déficit de dos dígitos ante Georgia, Chambliss puso a los Rebels en su espalda y los llevó a una victoria 39-34 en el Sugar Bowl (también su primer lugar en las semifinales del College Football Playoff) en el Caesars Superdome en Nueva Orleans.
Chambliss es el hombre que superó el récord de 4-0 del entrenador de Georgia, Kirby Smart, en revanchas contra oponentes a principios de año.
Entró al Sugar Bowl con 3,406 yardas totales en la temporada regular, la cuarta mayor cantidad para un titular en la FBS, y no inició un juego hasta el tercer juego de los Rebels esta temporada.
En la tradición de los mariscales de campo de doble amenaza en Ole Miss, también se convirtió en el último en lanzar para 300 yardas y correr para 100 yardas en el mismo juego, luego de sus 307 yardas aéreas y 112 yardas terrestres en el juego CFP de primera ronda de los Rebels contra Tulane y aparecer en el primer juego. Solo Archie Manning (1969), Chad Kelly (2015) y Jordan Ta’amu (2018) lanzaron 300 y anotaron 100 carreras en un mismo juego para Mississippi.
Chambliss demostró ser un pasador de élite una vez más con su octava salida de 300 yardas de la temporada y la segunda consecutiva en la CFP. Y lo hizo con un grupo de receptores demoledor.
Ole Miss es el único programa en la SEC con cinco receptores con un promedio de al menos 40 yardas por juego en 2025.
El movimiento de Goulding y el coordinador ofensivo Charlie Weis Jr. en la segunda mitad para poner el juego nuevamente en manos de su mariscal de campo permitió al receptor de Ole Miss, Trey Wallace, emerger como la estrella en un juego que se estaba escapando de su alcance. Con su novena recepción, acumuló 156 yardas y su recepción de touchdown fue la decimotercera finalización consecutiva de un receptor de Mississippi por parte de Chambliss.
La línea de estadísticas de Chambliss decía: 30 de 46 para 362 yardas aéreas con dos touchdowns. Pero esos números desmienten su talento como mago en el bolsillo, extendiendo jugadas que deberían haber resultado en capturas de Georgia o algo peor. En la segunda mitad, esos 13 pases consecutivos lo convirtieron en el primer jugador en completar 12 o más pases consecutivos contra un oponente Top-5 de AP desde que el mariscal de campo de Georgia, Gunner Stockton, hizo lo mismo contra Ole Miss cuando los dos se enfrentaron en octubre.
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2. La leyenda de Gunner Stockton seguirá creciendo, pero no ahora
(Foto de Chris Grethen/Getty Images)
Pocos esperaban que el pasador de Georgia fuera tan bueno. Esto es especialmente cierto contra oponentes clasificados. Con Stockton como mariscal de campo, los Bulldogs se dirigen al Caesars Superdome con un récord de 5-1 contra oponentes clasificados esta temporada. Contra oponentes clasificados en el último cuarto, también conocido como “tiempo ganador”, Stockton completó 29 de 32 pases para 319 yardas y seis touchdowns y cero intercepciones en 13 juegos.
Es importante destacar que contra Ole Miss a principios de esta temporada, Stockton lideró una victoria de remontada con una actuación de pase perfecta en el tercer y cuarto cuarto: 12 de 12 para 135 yardas con tres touchdowns. La actuación ayudó a Georgia a superar un déficit de 35-26 en la segunda mitad y convirtió a Stockton en el primer mariscal de campo en anotar 12 de 12 en una sola mitad contra un oponente Top 5 de AP desde que Aaron Rodgers hizo lo mismo en 2004 contra el No. 1 USC en Cal.
Su experiencia del Sugar Bowl del año pasado, una victoria 23-10 sobre el No. 5 Notre Dame, se demostró temprano contra los Rebels. Corrió para cada uno de los dos primeros touchdowns de Georgia.
Se paró frente al defensor de los Rebels Chris Graves Jr. Impulsado por 1,21 gigavatios de electricidad, despegó como un tren de carga, en tercera y 12 con 4:40 por jugarse en el segundo cuarto. agrietado por Graves, y completó un pase que terminó 26 yardas campo abajo. Esa jugada preparó el segundo touchdown de la noche para los Bulldogs.
Sin embargo, eso fue lo mejor que pudo para la ofensiva de Stockton y Georgia contra Ole Miss. Completó 15 de 31 para 219 yardas con un touchdown.
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3. Cada error del entrenador en la banda fue desgarrador
(Foto de Chris Grethen/Getty Images)
Primero, el corredor de Ole Miss, Kewan Lacy, tuvo un balón suelto que condujo a una anotación defensiva para los Bulldogs. Después de eso, Ole Miss se quedó sin tiempo al final de la primera mitad, quitándole la oportunidad de cerrar el déficit en un solo acto de gol. ¿Cómo? Los Rebels perdieron la oportunidad de impulsar la unidad de patadas por el campo cuando el receptor de Ole Miss, De’Quan Wright, se olvidó de salir de los límites cuando su ganancia de 8 yardas movió el balón a la yarda 35 de Georgia para romper el reloj.
La defensa de los Bulldogs anotó tantos touchdowns como la ofensiva de los Rebels en la primera mitad cuando el back defensivo de Georgia, Dellen Everett, recogió una pelota que rebotaba y se le escapó de las manos a Lacy y la devolvió a la zona de anotación para seis carreras. Junto con el punto extra, y un intento fallido de conversión de dos puntos de Ole Miss, el marcador defensivo permitió a Georgia tomar una ventaja de 21-12 con 2:34 por jugarse en la primera mitad.
Se desperdicia un punto por una conversión fallida de dos puntos. Un swing de 12 puntos en el saque y anotación de Everett. Perdió la oportunidad de sumar tres puntos al final. Ole Miss cedió 16 puntos sólo en la primera mitad.
Los jugadores de Mississippi irrumpieron en el vestuario, impotentes para detener el reloj.
Luego, en la primera posesión de Ole Miss de la segunda mitad, Goulding optó por intentarlo en cuarta y 1 y dejó que el coordinador ofensivo le quitara el balón a Chambliss, solo para ver a Lacy atrapado detrás de la línea de golpeo en un salto directo.
Esas dos jugadas por sí solas son suficientes para arruinar las posibilidades de la mayoría de los equipos de vencer a un equipo de Georgia entrenado por Kirby Smart.
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Y en el último cuarto (el mismo cuarto en el que los Bulldogs eliminaron a Ole Miss en el primer encuentro entre los equipos) Chambliss tuvo el balón en sus manos.
Primero, cerró la brecha entre su equipo y Georgia con un tiro de 36 yardas para preparar un touchdown. Justo dentro del último cuarto, escapó de tres capturas que parecían una muerte segura para una ofensiva de los Bulldogs que puso a Ole Miss adelante 27-24 con una conversión de dos puntos que en realidad trabajó. Y la remontada estaba en marcha.
Con solo tres, la decisión de Smart en la línea de hockey de cambiar de su unidad de despeje a su ofensiva en cuarta y 2 con 9:40 por jugar desde la yarda 33 de Georgia no tomó el despeje de Golding ni a la unidad defensiva con la guardia baja. Pero el conteo rápido de Stockton sorprendió a su propio equipo. Cuando se rompió el balón, el lado izquierdo de la línea ofensiva de Georgia no se movió, y el corredor de Ole Miss, Santarin Perkins, capturó a Stockton no solo para crear una pérdida de balón, sino también para crear un campo pequeño para el mejor mariscal de campo de los playoffs.
Ole Miss necesitó sólo tres jugadas para tomar una ventaja de dos dígitos con 9:02 por jugarse. Al final, un gol de campo de 47 yardas de Lucas Carneiro faltando nueve segundos selló la victoria. Pero la decisión de Smart de intentarlo tarde en el cuarto intento, después de usar su carta de truco con una conversión de despeje falsa, hizo que la ventaja de Ole Miss fuera inexpugnable.
4. Tres equipos ganan títulos nacionales por primera vez en la era moderna.
(Foto de Sean Gardner/Getty Images)
Las semifinales de la CFP cuentan con tres equipos que no han ganado un título nacional en la era moderna: Ole Miss, el No. 5 Oregon y el No. 1 Indiana. Los Ducks y Hoosiers buscarán sus primeras victorias, y Mississippi está a dos victorias de su primera desde 1962.
Miami ganó un título nacional en el siglo XXI, pero por poco. 2001 fue la última vez que los Hurricanes estuvieron por encima del resto del fútbol universitario.
Independientemente de quién gane el Campeonato Nacional de la CFP este año, la historia será la misma. Nunca una ronda de semifinales había estado tan cerca de alcanzar la gloria con tantos jugadores “nuevos”.
rj joven Escritor y analista de fútbol americano universitario nacional para Fox Sports. Síguelo @RJ_joven.
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