Argentina defendió su título como todo el planeta, excepto Argelia, esperaba que lo hiciera: a través de Lionel Messi. En su partido número 200, el capitán anotó tres goles en la victoria por 3-0 sobre Argelia para igualar a Miroslav Klose como máximo goleador de todos los tiempos en la historia de la Copa del Mundo.
Aquí están mis conclusiones de la victoria inicial de Argentina:
1. Messi empató a Klose, en su partido internacional número 200, porque claro que lo hizo
(Foto de Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)
Los hitos se alcanzaron en masa y Messi los trató como si fueran un paseo por el parque. Fue su partido número 200 con Argentina: el tercer hombre en la historia en alcanzar esa marca después de Cristiano Ronaldo y Bader Al-Mutawa de Kuwait. Lo marcó abriendo el marcador en el minuto 17, luego dos veces más. El tercero fue un clásico zurdazo hacia la esquina inferior, algo que hemos visto muchas veces a lo largo de su carrera.
Durante todo ese período, marcó 16 goles en la Copa del Mundo, igualando el récord histórico de Klose de seis Copas del Mundo a la edad de 38 años.
El currículum apenas cabe en un párrafo. Más partidos en la historia de los Mundiales. La única persona en anotar en cada ronda del torneo: grupo, octavos de final, cuartos, semifinales y final. Un título mundial en 2022. Klose necesitó cuatro torneos para marcar 16 goles. Messi necesita un gol más para estar solo y lo conseguirá.
2. Argentina no tuvo el balón para ganar el partido
(Foto de Juan Mabromata/AFP Getty Images)
Scaloni dispuso un 4-4-2, con Messi junto a Lautaro Martínez y un centro del campo formado por De Paul, McAllister, Enzo Fernández y Thiago Almada detrás de ellos. Durante largos períodos, Argelia tuvo el balón. No importa. Argentina tuvo cinco tiros a puerta en el primer tiempo; Argelia realizó uno.
Este es el campeón defensor en una frase: paciente sin el balón, despiadado con él, feliz de dejar que el rival mantenga la posesión en áreas donde la posesión no hace nada. Después de una breve preparación, surgen preguntas sobre el estado físico y la prensa no siempre estuvo en sintonía. Pero este es un equipo que sabe qué es y exactamente contra quién juega. Dale a Messi un metro en la parte superior del área y la conversación táctica terminará. Todos en el estadio sabían hacia dónde iba la pelota. Argelia seguía siendo imparable.
3. Argelia tiene talento y quizás un problema de portería
(Foto de Tom Weller/Photo Alliance vía Getty Images)
No dejemos que el marcador entierre a Argelia. Aquí hay verdadera calidad. Riyad Mahrez, ex ganador de la Premier League del Leicester City que comenzó en el banquillo, fue una amenaza en el regate antes de ser reemplazado por Anis Haj Musa. Amine Ghouiri lidera la línea del medio campo ofensivo, con Mohamed Amoura saliendo de ella y Ryan Ait-Nouri del Manchester City corriendo por la izquierda. En su día, estos jugadores podrían hacerle daño a cualquiera. Si Argelia se mantiene firme ante Jordania y Austria, este es un equipo que muchos no favorecerán en las rondas eliminatorias.
Hubo un problema con el gol. Luca Zidane –sí, el hijo de Zinedine, ahora la primera opción de Argelia– tuvo una noche para olvidar. Llegó con ambas manos al primer gol y aún así lo dejó ir, luego tuvo problemas en el segundo juego consecutivo.
Un defensor de alta calidad probablemente proteja a uno de ellos. Según estas pruebas, era el eslabón más débil de Argelia. Sin embargo, viene de una temporada con el Granada donde ganó el premio al mejor portero de la Segunda División española. Probablemente una mala noche.
4. Es tan bueno que recibe dos comidas para llevar.
(Foto de Tom Weller/Photo Alliance vía Getty Images)
Sí, la segunda entrada de Messi. Demandame, el hombre se lo ha ganado. Y aquí está lo que podría ser la frase más absurda de la noche: 21 años y 200 partidos internacionales con Argentina, abarcando 27 partidos de la Copa Mundial y seis torneos, este fue el primer triplete de Messi en la Copa Mundial. Su undécimo para el país y el primero en este escenario. Lo esperó dos décadas y eligió el partido inaugural para defender el título.
Como nada en él es normal, ahora es el jugador de mayor edad en lograr un hat-trick en la Copa del Mundo. A sus 38 años y 357 días, no sólo rompió el récord de Ronaldo de 33 años y 130 días, sino que lo superó por cinco años. El Padre Tiempo sigue enviando facturas. Messi sigue negándose a pagar. Como aficionado al fútbol, gracias por todos estos recuerdos, Leo.
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