Circuito de carreras de Indianápolis (Speedway, Indiana) — Sí, otra vez.
Alex Palo, el ganador defensor de las 500 Millas de Indianápolis y cuatro veces campeón de INDYCAR que parece ganar todos los eventos importantes de INDYCAR en estos días, capturó la encuesta de Indy 500 el domingo.
No es de extrañar. A menos que seas Alex Palu.
“Muy sorprendido”, dijo Palo en su conferencia de prensa después de la segunda pole de su carrera en Indy 500. “No teníamos la velocidad. Incluso en el Fast Friday (entrenamiento de hace dos días), intentamos y tratamos y tratamos de conseguir más velocidad. Estuvo bien”.
Definitivamente fue más alto que el domingo, cuando más contó. Aquí están mis conclusiones:
1. La depresión de Rosenquist
Felix Rosenqvist registró la clasificación de cuatro vueltas más rápida del día a 232,599 mph. Pero todo se redujo a las 12 mejores sesiones las que determinaron los seis pilotos que competirían por la pole.
Rosenqvist logró un promedio de cuatro vueltas de 231.375 mph en las seis rondas rápidas, mientras que Palo registró una velocidad de clasificación de 232.248 mph, seguido por Alexander Rossi (231.990) y David Malukas (231.877).
Rosenqvist ha sido el más rápido en las primeras rondas de los últimos años en Indy, y fue otra decepción para el piloto de Meyer Shank Racing.
“He estado tan cerca tantas veces que es un poco molesto no poder hacerlo”, me dijo Rosenqvist después de su carrera. “Al menos corrí con lo que teníamos. No fue mucho”.
2. Calificadores importantes
Nadie esperaba una racha ganadora de la pole por parte de Mick Schumacher y Catherine Legge. Pero cada uno de ellos tenía muchos ojos puestos en su carrera de clasificación.
Schumacher, hijo del ex piloto de F1 y siete veces campeón de F1 Michael Schumacher, largará 28º en su primera Indy 500 para Rahal Letterman Lanigan Racing.
“En general, ha sido fantástico”, nos dijo Schumacher a mí y a otros periodistas después de su vuelta. “Se ha intensificado, y eso es lo que realmente se quiere aquí. Quiere generar confianza… Desafortunadamente, no hemos logrado mucho en la ventana (rápida) aquí”.
Mick Schumacher largaría 28º en su primera Indy 500.
Legge largará el día 27 el próximo domingo mientras intenta el doblete Indy 500-Coke 600.
“El equipo hizo un trabajo fenomenal al conseguirme un auto que fuera rápido y cómodo en condiciones normales”, nos dijo Legg a mí y a otros reporteros después de bajarse de su auto de HMD Motorsports, que se presenta como parte de una asociación con AJ Foyt Racing. “Creo que tendremos un auto de carreras realmente sólido”.
3. Rossi se muestra tranquilamente confiado
Cuando Alexander Rossi habló sobre su victoria en las 500 Millas de Indianápolis de 2016, insinuó que planea que no sea su única victoria.
El piloto de ECR Racing hará su segunda salida el próximo domingo y, a pesar de que uno de sus motores se estropeó a principios de semana en los entrenamientos, hubo una tranquila confianza en él durante toda la semana.
(Historia de las 500 Millas de Indianápolis: Cuenta atrás los 10 mejores finales)
“Este año no ha cumplido las expectativas en algunas áreas y las ha superado en otras, pero internamente estamos rindiendo a un nivel mucho más alto y lo estamos haciendo mejor que el año pasado”, dijo Rossi en su rueda de prensa posterior a la clasificación.
4. ¿Algún fallo?
Los pilotos de INDYCAR superaron cuatro días de práctica y un día de clasificación completo, y ninguno requirió una visita al centro médico del cuadro debido a un accidente.
Es raro pasar una semana entera sin que al menos un automóvil sufra daños importantes.
“Toda esta parrilla es bastante buena, hombre”, me dijo Santino Ferrucci después de terminar quinto en la Indy 500. “Se ven muchas ruedas allí”.
Se demostró una conducción fuerte sin accidentes importantes durante los cinco días en la pista.
Rossi dijo que eso definitivamente no se debe a que los autos sean un puñado.
“No es fácil, te lo prometo”, dijo Rossi. “Fue uno de los días de clasificación más difíciles que he tenido aquí”.
4 ½. ¿Qué sigue?
Los equipos de INDYCAR tienen dos horas de práctica el lunes y luego dos horas finales de práctica el viernes (día de la acera) antes de la carrera del domingo. La programación del viernes incluye un concierto y Winnie 500.
Muchos conductores satisfechos con sus coches en las prácticas de carrera estarán felices de volver a donde tenían velocidad. Los equipos reciben un incentivo adicional para clasificarse, y eso parece molestar a muchos autos, incluido el dos veces ganador de la Indy 500, Josef Neugarden, quien largará 24º.
“Me di cuenta desde el comienzo de la semana (la clasificación no iba a ser buena)”, nos dijo Newgarden a mí y a otros periodistas después de su vuelta. “Lo sabes muy rápidamente en este lugar. El ajuste de la carrera será una conversación diferente”.
