Estadio Mercedes-Benz (Atlanta) – El receptor abierto de primer año de Indiana, Davion Chandler, se detuvo justo dentro del túnel para firmar un autógrafo para un niño después de una de las victorias más importantes en la historia de la escuela.
Mientras lo hacía, un jugador de Oregon observó distraídamente mientras se quitaba confeti rojo y blanco de la cabeza. La expresión de su rostro era de fascinación y asombro. En eso, probablemente comparte con los fanáticos de Oregon en todo el país ese sentimiento que muchos fanáticos de Indiana sintieron que era imposible en agosto.
del pais La mayor base de antiguos alumnos vivos Se hizo oír y, lo que es más importante, sentir dentro del estadio. Más de 75,600 fanáticos – 4,000 más que la capacidad indicada dentro del estadio – presenciaron la victoria del No. 1 Indiana 56-22 sobre Oregon el viernes en un juego de semifinales del College Football Playoff en el Pitch Bowl.
Los Hoosiers sacudieron a los Ducks para mantener viva su temporada invicta y sus esperanzas de campeonato nacional, y la base de fanáticos de Indiana viajó para hacer su parte. Los fanáticos de Hoosier hicieron ruido desde el principio, tan ruidoso que me pregunté si los jugadores ofensivos de Oregon podrían escuchar el conteo de jugadas.
“No hay nada como jugar una semifinal en casa”, dijo Cignetti en el escenario tras la impresionante victoria.
El mariscal de campo de los Ducks, Dante Moore, se sorprendió por la cantidad de fanáticos de Indiana que había dentro del domo.
“Pensé que eran sólo asientos rojos”, dijo Moore en su conferencia de prensa posterior al juego. “Pero fueron los fanáticos de Indiana. Tenían un montón de fanáticos aquí”.
Aquí están mis conclusiones de la victoria de Indiana en la semifinal sobre Oregon:
1. La defensa de Indiana sigue siendo prácticamente impenetrable
ATLANTA, GEORGIA: Indiana DB D’Angelo Ponds anota un touchdown en una intercepción contra el QB de Oregon Dante Moore en las semifinales del playoff de fútbol universitario de 2025 en el Pitch Bowl el 9 de enero de 2026 en el estadio Mercedes-Benz.
A diferencia de la demolición 38-3 de los Hoosiers sobre el No. 9 Alabama en los cuartos de final de la CFP en el Rose Bowl, este juego se salió de control aún más rápido.
Oregon abrió con el balón, y la primera jugada desde la línea de golpeo fue un pick-six del esquinero del Indiana All-America, D’Angelo Ponds, quien terminó con seis tacleadas en total.
“Fue una sensación increíble simplemente entrar a la zona de anotación y ver a los fanáticos aquí”, dijo Ponds, el Jugador Más Valioso defensivo del Peach Bowl, en el escenario después del juego. “Creo que es un partido en casa, hombre”.
Moore había lanzado sólo nueve intercepciones antes de eso. Pero lanzó un total de tres selecciones contra los Hoosiers en cinco cuartos esta temporada.
Cuando el pasador de 20 años de Oregon lideró una serie de 14 jugadas y 75 yardas que terminó en un pase de touchdown, no dejó dudas de que estaba listo para una pelea a puñetazos. Pero después de tres pérdidas de balón y 14 puntos anotados en sus manos en la primera mitad, estaba claro que la defensa de Indiana iba a eclipsar a Duck.
Al final de la primera mitad, Indiana estaba arriba 35-7 contra el equipo número 5 del país, que había vencido a todos los oponentes con los que se enfrentó, excepto a este equipo de Hoosiers que ahora había metido a los Ducks en un horno y los había cocinado. dos veces
En el entretiempo, se le preguntó al entrenador de Oregon, Dan Lanning, cómo su equipo enfrentó un déficit de 28 puntos en la segunda mitad en el mismo lugar donde Georgia demolió a Oregon 49-3 en el primer juego de Lanning como entrenador en jefe de Duck en 2022.
“Todo comienza con proteger al mariscal de campo y cuidar el balón, dos cosas que no hicimos en la primera mitad”, dijo Lanning en la transmisión. “Tenemos que salir y hacer paradas en defensa. Empezamos a acumular esas cosas y creamos algo de impulso para nosotros mismos”.
Hasta ahora en la CFP, Indiana ha aplastado al equipo No. 5 y al No. 9 Alabama por un marcador combinado de 94-25.
“Creo que todo hombre puede aprender de la adversidad, ¿verdad?” Lanning dijo que pondría fin a la temporada de su equipo después de derrotas unilaterales consecutivas en la CFP. “Acabo de decir todo eso en el vestuario, ¿no? Va a ser, ¿cómo respondes en la vida? Va a ser una lección de vida que mucha gente nunca aprende. Nos acaban de patear el trasero. Eso es lo que sucede en la vida”.
2. Fernando Mendoza sigue deslumbrando con actuaciones fenomenales de la CFP
Atlanta, Georgia: El mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, celebra un pase de touchdown contra los Oregon Ducks en la semifinal del playoff de fútbol universitario de 2025 en el Pitch Bowl del estadio Mercedes-Benz el 9 de enero de 2026. (Foto de Kevin C. Cox/Getty Images)
Contra los Ducks el viernes, Mendoza terminó con 17 de 20 para 177 yardas con cinco touchdowns y sin pérdidas de balón, y contra Alabama el día de Año Nuevo, tuvo marca de 14-16 para 192 yardas y tres touchdowns. Eso son tres pases de touchdown más que pases incompletos en dos juegos de playoffs.
Según Fox Sports Research, esto convierte al mariscal de campo de Indiana en el primer jugador de la CFP en tener múltiples juegos con tres o más pases de touchdown y completar al menos el 85% de sus intentos. Mendoza tiene un porcentaje de finalización de la temporada de 72,3.
“Pensé que era increíble. Estuvo genial”, dijo Cignetti en su conferencia de prensa posterior al partido. “También pensé que nuestros receptores hicieron algunas buenas recepciones disputadas. Pensé que (el receptor abierto Elijah) Surratt estaba en llamas. (El receptor) Charlie Baker hizo algunas jugadas grandes. (El receptor Omar) Cooper también hizo jugadas. Y cuando no estaba allí, Fernando usó sus piernas. Quiero decir, estaba en la cima del juego”.
Mendoza es ahora el cuarto jugador en lanzar cinco o más pases de touchdown en un juego de CFP, uniéndose a Joe Burrow de LSU, Mack Jones de Alabama y Justin Fields de Ohio State.
(Probabilidades de título de la CFP 2025: Indiana es favorita sobre Miami en el Campeonato Nacional)
3. Indiana juega y habla como Curt Signet
Atlanta, Georgia: el entrenador de Indiana, Curt Cignetti, después de derrotar a los Oregon Ducks en las semifinales del playoff de fútbol universitario de 2025 en el Pitch Bowl del estadio Mercedes-Benz el 9 de enero de 2026. (Foto de Jonathan Bachman/Getty Images)
Indiana dominó las semifinales de la CFP en el estadio que juega en la casa del actual campeón de la SEC. A medida que Cignetti se acerca un paso más a un título nacional, queda claro que puede ser el verdadero sucesor del ex entrenador de Alabama, Nick Saban (muchos ya creen que es el entrenador de Georgia, Kirby Smart), mientras realiza una de las mejores transiciones del deporte en 157 años. Gran parte de lo que se ve en Indiana fue la característica de Crimson Tide bajo Saban, para quien Cignetti fue entrenador asistente de 2007 a 2011.
Y Cignetti no se salió con la suya, después de esperar un trimestre para dirigir su propio programa, primero en la Universidad de Indiana de Pensilvania, luego en Elon y James Madison. Cuando finalmente tuvo la oportunidad de entrenar en el nivel Power 4 en Indiana, sabía exactamente qué hacer y exactamente cómo hacerlo.
“Cuando entras en un programa perdedor”, dijo Cignetti a los periodistas el miércoles, “tienes que cambiar la forma de pensar de la gente. Tienes que tener un anteproyecto, un plan, estándares, expectativas”.
También te contará sobre las personas que reclutó y las personas que reclutó para jugar para él. La evaluación de su talento y de su carácter debe ser de élite.
(Vamos a debatir: La incorporación al portal de transferencias más influyente y confusa)
“Todos estamos en la misma página y creo que eso es fundamental”, dijo Cignetti. “Para que todos piensen de la misma manera y desarrollen esos intangibles a lo largo de la temporada como una unidad. Pero nos guiamos por procesos con estándares, expectativas y responsabilidad”.
El sello se endulza un poco. Él sonríe menos. Sólo está satisfecho cuando su equipo le patea el trasero al otro equipo, pero rara vez lo demuestra.
“Soy bastante directo en mis mensajes con el equipo”, dijo. “Intento que cada palabra cuente. No tolero las tonterías.
“Soy un poco de la vieja escuela. Tienes que cumplir con el estándar. Quiero decir, si no puedes cumplir con el estándar consistentemente, estás en el lugar equivocado. Así que mis entrenadores hacen un gran trabajo y tenemos muchachos inteligentes que son buenos jugadores. Cuando tienes muchachos experimentados e inteligentes que pueden hacer mucho, puedes hacer mucho”.
4. La fiebre del portal de transferencias pasa factura a los coordinadores salientes.
El coordinador defensivo de los Oregon Ducks, Tosh Lupoi (Foto de Brian Murphy/ICON Sportswear vía Getty Images)
Cuando Indiana anotó su punto 42 faltando 8:52 en el tercer cuarto, los fanáticos de los Ducks debieron preguntarse si Lanning tomó la decisión correcta al pedirle a su coordinador defensivo que se quedara en Oregon durante la postemporada.
Cuando la ofensiva de Oregon salió al campo con tres capturas, tres pérdidas de balón, sólo 121 yardas de ofensiva y nueve yardas terrestres en el medio tiempo, los Ducks debieron haberle hecho a Lanning la misma pregunta cuando esa unidad permitió correr a un hombre que no estará presente hasta el 21 de enero.
Archivar mi cuaderno con esta escena ahora es aterrador: el coordinador defensivo de Oregon (y entrenador en jefe de Cal), Tosh Lupoi, caminó por el vestíbulo desde el nivel de las suites en el estadio Mercedes-Benz después de las 9 p.m. ET el miércoles por la noche, menos de 48 horas antes de que hablara por teléfono.
Mientras se mueve entre los miembros de los medios y detrás del coordinador ofensivo de Oregon (y entrenador en jefe de Kentucky), Will Stein, apenas se detiene en un asiento con su tarjeta de presentación para abotonar su conversación.
“Se ve talento de la NFL en la plantilla de Cal”, le dijo Lupoi a un reclutador.
Después de dejar el trabajo que hacía como entrenador de Cal, comenzó a hacer preguntas como coordinador defensivo de los Ducks, equilibrando dos trabajos: reclutar jugadores del portal de transferencias de los Golden Bears y preparar su defensa para los desafíos de la ofensiva de Indiana.
¿Cómo es, Tosh?
“Absolutamente maravilloso, tan maravilloso”, bromeó sobre cada sílaba que pronunció. “Qué buen momento para abrir el portal de transferencias”.
No durmió mucho. A menudo hace FaceTime. Bebió mucho café y mucho Red Bull. Para Lanning, que tuvo que preparar a su equipo el viernes por la noche con dos patos salientes de Oregón, fue un desafortunado problema con el champán.
“Ambos han estado yendo a 100 millas por hora desde que alcanzaron ese ciclo en el que ambos tienen que hacerlo”, dijo Lanning el jueves en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario. “Les doy mucho crédito por el trabajo que han realizado para poder mantener la concentración en una pieza que es tan difícil.
“Pero nuevamente, como dije antes, entienden que no tendrían esos trabajos si no fuera por los jugadores de nuestro equipo, y sienten que deben su mejor esfuerzo para darles todo lo posible para que la temporada sea especial. Y han hecho un gran trabajo al lograrlo”.
Indiana experimentó una crisis de contratación de Cignetti Portal a pesar de retener a sus coordinadores ofensivos y defensivos para la temporada 2026. Después de vencer a Alabama en el Rose Bowl, su equipo regresó a Bloomington a las 3:30 a.m. de la mañana siguiente y él llegó a su oficina a las 2 p.m. ese día.
“Sabía que iba a perder algo de tiempo al día siguiente”, dijo Cignetti en su conferencia de prensa conjunta con Lanning en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario.
“Probablemente perdí seis horas de preparación. Y estoy involucrado en nuestra preparación situacional del día a día, especialmente en la ofensiva… Perdí seis horas valiosas allí, y probablemente tres o cuatro al día siguiente. Así que estuve poniéndome al día la mayor parte de la semana”.
Signet se ha puesto de moda.
4 1/2. ¿Qué sigue?
(Foto de Sam Hode/Getty Images)
El juego del campeonato nacional del College Football Playoff está oficialmente programado: Indiana se enfrentará al No. 10 Miami en el enfrentamiento por el título el 19 de enero en el Hard Rock Stadium en Miami Gardens, Florida. Los Hoosiers vienen de una temporada invicta y tienen la oportunidad de convertirse en su primer campeonato nacional y en el primer equipo de fútbol universitario con marca de 16-0. Los Hurricanes están jugando por su primer título desde 2001 y el sexto en general.
rj joven Escritor y analista de fútbol americano universitario nacional para Fox Sports. Síguelo @RJ_joven.
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