Long Beach, California— Alex Palo ha ganado 21 carreras de INDYCAR y cuatro títulos de serie en el Gran Premio de Long Beach.
Pero ¿qué pasa con las pocas cosas que no logró? Una victoria en Long Beach, posiblemente la segunda carrera más importante del calendario anual de INDYCAR.
Eso fue hasta el domingo, cuando Palau, piloto del auto No. 10 de Chip Ganassi Racing, cruzó la línea de salida y llegada casi cuatro segundos por delante del segundo lugar, Felix Rosenqvist, para obtener la victoria número 22 de su carrera.
Alex Palo finalmente llegó al Círculo de la Victoria en Long Beach.
“Cada victoria es muy especial”, dijo Palo en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “Obviamente, las (Indy) 500 siempre estarán en la cima.
“Probablemente esté entre los tres primeros. Es súper, súper genial. Pero tenemos suerte de haber tenido tanto éxito”.
Aquí están mis conclusiones:
1. Palou está haciendo lo de Palou
Palau comenzó tercero, rápidamente superó a Pato O’Ward por el segundo lugar y luego aprovechó una rápida parada en boxes por delante del poleman Felix Rosenqvist en la única bandera amarilla de la carrera para tomar la delantera.
Una vez que pasó al frente, el piloto de Chip Ganassi Racing no cometió errores. Fue el plan para ganar una vuelta, y fue su tercera victoria en cinco carreras este año y la undécima en los últimos 22 eventos. La victoria llevó a Palo a una ventaja de 17 puntos sobre Kyle Kirkwood en los puntos de la serie.
Alex Palo tomó la delantera en puntos del campeonato después de la victoria del domingo.
“La gente piensa que no nos sorprende estar aquí”, dijo Palo. “No lo damos por sentado”.
2. Rosenqvist necesita un segundo decepcionante
Felix Rosenqvist no ha terminado entre los 10 primeros en todo el año, por lo que si el piloto de Meyer Shank Racing se aleja de una posible victoria, terminará segundo.
“Tuve un mal comienzo de año, así que siempre iba a subir al podio”, dijo Rosenqvist en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “Es muy raro que tengas una carrera así, con ese tipo de ritmo.
“Honestamente, creo que nunca lo entendí. Es un poco frustrante cuando no puedes terminarlo”.
Rosenqvist sintió que tenía buenas posibilidades de mantener la curva en las últimas 32 vueltas si no fuera por su lenta parada en boxes.
Felix Rosenqvist subió al podio por primera vez en 2026.
(Ver: Recortado por el miembro del equipo de boxes Will Power Carr)
3. Kirkwood ha negado la repetición.
A Kyle Kirkwood se le negaron las esperanzas de repetir en Long Beach y conseguir una tercera victoria general. El piloto de Andretti Global, que entró en carrera como líder en puntos de la serie, terminó cuarto después de comenzar cuarto.
“Fue muy difícil adelantar en esta pista”, dijo Kirkwood a un representante del equipo después de la carrera. “No estoy seguro de por qué este año fue así.
“Simplemente te acercas y luego no tienes suficiente tracción para hacer un movimiento… No puedo molestarme demasiado con estar entre los cuatro primeros”.
Kyle Kirkwood no pudo defender su corona en Long Beach y se conformó con el cuarto lugar.
4. Comienzo complicado en Long Beach
Al inicio de la carrera, los coches de las primeras filas no formaron en doble fila, sino que salieron rápidamente en cuanto ondeó la bandera verde.
Parecía un poco fuera de lugar, pero a los ojos de Scott Dixon, quien comenzó sexto y terminó tercero, era normal en Long Beach.
“Fue muy parecido a Long Beach”, dijo el seis veces campeón de la serie en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “Siempre lo es.
“Es difícil, especialmente (si estás) cuarto, octavo o décimo, si alcanzas a las dos primeras filas en el lugar equivocado, tienes que frenar y todos los que están detrás de ti aceleran”.
Los pilotos toman la bandera verde en la salida del Gran Premio de Long Beach.
4 ½: ¿Qué sigue?
Hay dos fines de semana libres antes de la próxima carrera, ya que mayo comienza con los eventos del 9 de mayo en el autódromo Indianapolis Motor Speedway.
Pero los pilotos volverán a la pista pronto, ya que todos realizarán pruebas para las 500 Millas de Indianápolis del 28 al 29 de abril. Esta es una prueba importante mientras se preparan para la carrera más importante del año.
¿Sabes quién ganó eso hace un año? Sí, Álex Palo.
