Brasil no ha ganado la Copa del Mundo desde 2002. No es un incidente gracioso, es un duro golpe para esta orgullosa nación futbolística. Son cinco veces campeones del mundo y han pasado los últimos 24 años entrando al torneo como contendientes y saliendo decepcionados.
Algo tenía que cambiar, y ese era Carlo Ancelotti, un hombre que lo había ganado todo en el fútbol de clubes (tanto como entrenador como como jugador) y cuyo rostro relajado nunca sugería que estaba preocupado por nada. Como el primer no brasileño al mando de la Selecao, Ancelotti, nacido en Italia, espera que el equipo de 26 hombres finalmente rompa su sequía de títulos.
Aquí están mis conclusiones:
1. Neymar + 25 = ¿sexta estrella?
Cuando Ancelotti anunció que Neymar había llegado a la Selecca durante el fastuoso evento del lunes en Río de Janeiro, recibió más aplausos que cualquier otro jugador.
Neymar no juega con Brasil desde octubre de 2023. Se rompió el ligamento anterior cruzado contra Uruguay, fue operado, sufrió complicaciones, regresó a Santos y se convirtió en el mayor tema de conversación en los medios brasileños en los meses previos a esta decisión de plantilla. Después de todo, es una leyenda viviente.
Así que aquí está. Seis goles y cuatro asistencias en 2026 con el Santos. Casemiro y Rafinha, incluso su rival argentino y excompañero del Barcelona Lionel Messi, presionaron abiertamente para que permaneciera en el equipo. El propio Ancelotti admitió que Neymar es muy querido no sólo por los jugadores sino también por el público.
La razón para incorporarlo al equipo es más emocional que cualquier otra cosa. Pero el fútbol de torneos no se trata sólo de lógica. Aunque se encuentra en el ocaso de su carrera, Neymar es el mejor futbolista brasileño producido en los últimos 15 años. Ancelotti ha tomado su decisión. Este es el último Mundial de Neymar. La única pregunta es si hará un cameo o será el protagonista.
2. Ancelotti finalmente permitió que Brasil defendiera
Ancelotti tiene dos defensores sólidos en Gabriel y Marquinhos. (Foto de Pablo Porciúncula/AFP)
El historial defensivo de Brasil ha sido un tema importante en las últimas cuatro Copas Mundiales. Eso ya no debería ser un problema. Gabriel Magalhas y Marquinhos forman una de las mejores parejas de centrales del fútbol internacional. Gabriel ha sido el mejor defensor de la Premier League esta temporada con el Arsenal, mientras que Marquinhos, incondicional del Paris Saint-Germain, ha pasado una década siendo uno de los más confiables del planeta en su posición.
Estos nombres no entusiasman tanto como los de goleadores como Vinicius Junior o Rafinha. No se hacen virales por “jogo bonito”. ¿Pero qué saben ellos? Ganaron de cabeza. Leen los carriles de adelantamiento y anticipan los movimientos. La pareja formada por Gabriel y Marquinhos será tan importante como cualquiera en el equipo. Si se produce una lesión y Eder Milito del Real Madrid ya se pierde el torneo, el muy capaz Bremer de la Juventus podría intervenir sin una caída significativa de calidad.
Una defensa sólida a su vez ayuda al ataque. Cuando Vinny Jr. y Rafinha juegan con ventaja, cambia fundamentalmente la forma en que operan. De repente, tienen espacio para correr detrás y enfrentarse a una defensa estirada que los obliga a atacar. Ancelotti, que construyó su dinastía en el Real Madrid sobre la base del equilibrio, lo sabe mejor que nadie. Será realista para Brasil en un sentido positivo.
3. Vinicius Jr. lleva el peso de 215 millones de personas
¿Podrá Vinicius Jr unirse a las filas de los jugadores de élite del Mundial? (Foto de Miguel Shincariol/AFP vía Getty Images)
Los jugadores que eran niños cuando el fenómeno Ronaldo anotó dos goles en la final del Mundial de 2002 son ahora adultos que han pasado toda su vida esperando que regresara esa euforia.
Vinicius tuvo una buena temporada con el Real Madrid, pero ciertamente no la mejor. Lo que Brasil necesita es la versión de Vinicius que casi gana el Balón de Oro y driblar a través de las defensas se siente como una mezcla de brujería y ballet. Esa versión existe, la hemos visto. La pregunta es si este momento histórico lo inspira a rendir al máximo.
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Los adultos están estresados. Ronaldo en 2002. Zidane en 1998. Messi finalmente encontró un camino con Argentina en 2022 (aunque le costó mucho llegar allí). Vinicius no tiene para siempre. Lo tiene este verano. La buena noticia es que Vinny Jr. anteriormente prosperó con Ancelotti en el Real Madrid. Así encontró su mejor forma en el torneo de fútbol más importante del mundo.
4. No duermas en el mediocampo
Bruno Guimaraes es el motor del centro del campo. (Foto de Mark Atkins/Getty Images)
Todas las miradas estarán puestas en Viny Junior, Neymar y Rafinha. Es comprensible. Pero el motor que realmente determina hasta dónde llegará Brasil es el mediocampo, y es significativamente mejor de lo que nadie fuera de Brasil cree.
Bruno Guimaraes lleva dos temporadas siendo uno de los mejores centrocampistas de la Premier League. Interrumpe, recicla, presiona sin descanso. Es un jugador al que sólo se le nota cuando no está. Luego está Luis Paqueta, técnicamente dotado, que está de vuelta en Flamengo y en gran forma. Es un jugador que puede driblar, pasar y tiene ese estilo brasileño que hace que el juego parezca tan fácil.
Finalmente está Casemiro. Escrito por algunos después de una etapa difícil en el Manchester United, todavía lee muy bien el juego y tiene conocimientos estratégicos para este sistema. Ancelotti lo conoce mejor que la mayoría y le ha dado la confianza para volver a anclar el mediocampo.
El fútbol de torneo se gana y se pierde en el centro del campo. Brasil será de clase mundial.
