Jeff Hoffman era imparable. Los Azulejos poncharon al equipo en la parte alta de la novena y luego levantaron los brazos en el aire. Sus compañeros de equipo lo bañaron en el montículo mientras la multitud del Rogers Center estalló en un mar azul de celebración.
Después de una dramática serie de remontadas que llegó hasta el final en el Juego 7, los Azulejos derrotaron a los Marineros de Seattle y ganaron el banderín de la Liga Americana.
Regresan a la Serie Mundial por primera vez desde 1993. Fue el primer campeonato de la Liga Americana de Toronto desde títulos consecutivos en 1992 y 1993.
Aquí están mis conclusiones:
1. Haz una reverencia, George
George Springer es uno de ellos. Se necesita un talento especial para prosperar en situaciones difíciles como lo hace Springer en el béisbol de octubre. De todos los jonrones que conectó en la postemporada (23, para ser exactos), su batazo de tres carreras que dio la ventaja a los Azulejos de entre los muertos es lo que Canadá recordará para siempre.
Springer destruyó el segundo lanzamiento de Eduard Bazardo, un sinker de 96 mph que seguía hundiéndose, en las gradas del jardín central izquierdo en la parte baja de la séptima entrada, Toronto borró un déficit de 3-1 y le dio a los Azulejos una ventaja de 4-3. Mientras reinaba el caos en el Rogers Center, los jugadores de los Azulejos se pusieron histéricos, saltaron en el aire y lanzaron los brazos con arrobada incredulidad.
Springer, haz una reverencia por enviar a los Azulejos a la Serie Mundial. Y adelante, José Bautista. Hay un nuevo turno al bate icónico que se reproducirá una y otra vez cada vez que pensamos en el béisbol de postemporada de los Azulejos.
George Springer conectó un jonrón de tres carreras y llevó a los Azulejos a la victoria sobre los Marineros.
2. ¿Dónde estaba Muñoz?
Por muy decisivos que fueran los turnos al bate de Springer, el manager de los Marineros, Dan Wilson, tendrá que aceptar la decisión de poner a Bazardo por encima de su principal relevista, Andrés Muñoz, durante mucho tiempo. Bazardo ha tenido algunas salidas sólidas en esta postemporada, incluida una efectividad de 1.80 antes de su aparición como relevista en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Pero no había razón para no traer a Muñoz cuando los Azulejos cambiaron el orden y llevaron a Springer al plato. Con dos corredores en base y el primer viaje de la franquicia a la Serie Mundial en juego, Muñoz era el lanzador que debería haber estado en el montículo en esa situación.
No ayudó cuando Muñoz comenzó la parte baja de la octava entrada, y aunque permitió un par de sencillos, trabajó una entrada sin anotaciones. La reacción tardía de Wilson le costó a Seattle una fecha en el Clásico de Otoño contra los Dodgers.
(Foto de Alika Jenner/Getty Images)
3. El gran año del gran volcador
Cal Raleigh se fue de 4-0 con tres ponches en la derrota del Juego 6 de Seattle ante los Azulejos el domingo. Rompió una racha de embase de 11 juegos en postemporada que comenzó en la Serie Divisional de 2022 contra Houston. Pero no permaneció deprimido por mucho tiempo. Con la ayuda de un cambio errante de Louis Verland que cayó sobre el corazón del plato, Raleigh lanzó un tiro solitario al jardín derecho y amplió la ventaja de Seattle a 3-1 en la parte alta de la quinta entrada. No se puede subestimar el desempeño excepcional del receptor este año.
Fue su cuarto jonrón de la Serie de Campeonato de la Liga Americana y quinto de la postemporada. Raleigh es el único jugador en la historia de la MLB en conectar más de 60 jonrones en una temporada regular y acumular tres o más jonrones de postemporada en un solo año. Sus 65 jonrones combinados en temporada regular y postemporada superaron los de Aaron Judge (64), la mayor cantidad en una temporada en la historia de la Liga Americana. Sólo Barry Bonds (73 jonrones en 2001), Mark McGuire (70 en 1998) y Sammy Sosa (66 en 1998) han bateado más en una temporada.
(Foto de Mark Blinch/Getty Images)
4. El cuarto trago de Julio
En la parte alta de la tercera entrada, Julio Rodríguez luchó en un duro turno al bate contra Shane Bieber que incluyó un retraso del juego. Recibió la visita del médico del equipo tras recibir una falta en la espinilla. Cuando Rodríguez vuelve a meterse en la caja y se balancea y falla en un cambio adentro, pierde el equilibrio. Pero luego vio el slider de Bieber por tercera vez en turnos al bate. Se desplaza hacia el borde exterior de la zona de strike y cuelga en el medio del plato.
J-Rod lo aplastó. Rompió un empate 1-1 con un sencillo al jardín izquierdo, y Boos podía escuchar la lluvia mientras rodeaba las bases entre la multitud del Rogers Center. A pesar del retraso por lesión, Rodríguez estaba asegurado. Los Marineros necesitaban que sus estrellas tuvieran la oportunidad de ganar el Juego 7. Y aunque esas estrellas cumplieron, no fue suficiente para detener el avance de los Azulejos.
4 ½. ¿Qué sigue?
Después de un receso de tres días, los Azulejos recibirán a los Dodgers de Los Ángeles en el Juego 1 de la Serie Mundial el viernes en el Rogers Center. Los Dodgers han estado fuera desde que barrieron a los Cerveceros en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, por lo que tienen mucho tiempo para descansar a sus lanzadores abridores y prepararse para el Clásico de Otoño. Los Dodgers intentarán ganar su segundo campeonato consecutivo, mientras que los Azulejos intentarán poner fin a lo que ha sido una temporada mágica para los ganadores del banderín de la Liga Americana.
Será interesante ver cómo planean el juego los lanzadores de los Dodgers contra el enfoque orientado al contacto de Toronto. Si bien los titulares de Los Ángeles son excelentes para derrotar a los bateadores contrarios, los bateadores de los Azulejos han tenido la tasa de ponches más baja de los 30 equipos de la MLB este año. Serie de Campeonato de la Liga Americana Liderados por los seis jonrones de Vladimir Guerrero Jr. en esta postemporada, los Azulejos no se lo pondrán fácil al súper equipo de los Dodgers para ganar otro anillo.
Disha Thosar a Grandes Ligas Escritor de Fox Sports. Él cubrió antes Mets Como reportero del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Disha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguelo en Twitter @Disha Thosar.
