Los Chicago Bears pasaron la temporada regular perfeccionando su intento de regreso, por lo que tiene sentido que hagan otro el sábado por la noche contra los Green Bay Packers en la ronda de comodines. Con Caleb Williams lanzando dos touchdowns en la segunda mitad, los Bears ganaron 31-27.
Quizás la mayor sorpresa no haya sido la actuación de Williams en la segunda mitad. Pudo haber sido la defensa de los Bears la que dominó la segunda mitad, durante la cual la unidad mantuvo al mariscal de campo Jordan Love y a la ofensiva de los Packers a sólo seis puntos.
Aquí están mis conclusiones:
1. Este tiro de Caleb Williams definió el juego
A menudo, en las grandes actuaciones de remontada, la jugada más importante es el touchdown de la ventaja.
En esta jugada, fue un cuarto y 8 de 27 yardas con unos seis minutos restantes en el juego. Los Bears perdían 27-16 en ese momento. Y estaban cerca del término medio. Si Williams no hubiera convertido en cuarta oportunidad, a los Packers les habría resultado más fácil llegar a la posición de anotar.
Williams se liberó del bolsillo y rodó hacia la izquierda. Vio al receptor Rome Odunje y, al caer, atrapó el balón por encima de un par de defensores de los Packers que estaban en posiciones estrechas. Fue el estilo de juego lo que ayudó a todos a olvidar que Williams sólo completaría el 50% de sus pases.
Fue una jugada catalizadora. Iluminó la banca de los Bears. Ilumina todos los campos de soldados.
También vale la pena señalar que revirtió sus problemas en cuarta oportunidad, que fueron notables en este juego. (Más sobre eso en un segundo).
Fue un recordatorio de que los Bears todavía tenían su magia. Y podrían (y lo harán) volver a competir.
2. Comencemos la discusión sobre el trabajo de Matt LaFleur.
Fue una serie de decisiones y errores lo que llevó a la derrota de los Packers.
LaFleur no se ve bien.
Las decisiones de Matt LaFleur en la segunda mitad serán un tema candente en Wisconsin después de la derrota ante los Bears. (Patrick McDermott/Getty Images)
Pero comencemos con lo que dijo LaFleur en el entretiempo. En una conversación con Sideline Reporter de Amazon Prime, LaFleur señaló que los Bears son un buen equipo de regreso y los Packers no podían darse por vencidos. Pero hicieron precisamente eso, perdiendo su ventaja en la ofensiva y no respondiendo al físico de los Bears en el juego terrestre y la presión en el juego aéreo. Un puñado de recorridos cortos le dieron a Chicago un impulso real.
Luego vino la patada fallida. Brandon McManus falló dos intentos de tiro de campo y un punto extra, que habría acortado distancias en el marcador. Todo entrenador debe ser responsable de los tiros fallidos, porque necesita conocer el alcance de su pateador desde cada parte del campo.
Finalmente, el tiempo de brillo de LaFleur terminó en el último avance del equipo en una conversión de tercera oportunidad en el mediocampo. Era demasiado temprano en la serie, un error agravado por una lesión del centro Sean Ryan, quien no pudo abandonar el campo y requirió una segunda vuelta de 10 segundos. También puedes (y debes) cuestionar el hecho de que LaFleur usó sus otros dos tiempos muertos en el drive anterior y conservó solo uno para su drive final.
Todo sumó hasta que los Bears superaron a los Packers 28-6 en el medio tiempo.
Confirma la decisión del ex entrenador de los Ravens, John Harbaugh, de posponer las entrevistas hasta la próxima semana. ¿Quién sabe el motivo? Quizás los Packers abran el concierto.
3. Las dificultades de Ben Johnson en el cuarto intento podrían cambiar la forma en que pide los intentos
Los Bears terminaron 1 de 4 en cuarta oportunidad en la primera mitad. Para agravar el problema, al final de la primera mitad, los Bears se fueron 0 de 5 en terceras oportunidades. Para agravar el problema, al final de la primera mitad, los Packers tenían 4 de 6 en tercera oportunidad y 2 de 2 en cuarta oportunidad.
Los Packers construyeron su ventaja inicial con los tres touchdowns de Love en la primera mitad.
A pesar de lo común que se han vuelto los intentos de conversión de cuarta oportunidad, Johnson aún descubrió cómo hacerlos discutibles cuando intentó uno desde su propia yarda 32 y no logró convertir, y luego (más lógicamente) desde la yarda 37 de los Packers, donde volvió a fallar. Al final del juego, Chicago tenía 2 de 6 en cuarta oportunidad.
Apuesto a que Johnson no intentará una conversión de cuarta oportunidad desde su propia yarda 30 en esta postemporada. Pero no lo sé. Johnson es uno de los tomadores de decisiones más agresivos, y claramente quiere que su ofensiva (y ciertamente no su defensa) determine el resultado del juego. Pero tal vez este partido (y la primera mitad) le den un respiro.
4. Love merece parte de la culpa por la desaparición de los Packers en la segunda mitad
El mariscal de campo de los Packers recibió dos sanciones por rodar intencionalmente y una por demora del juego. Esa penalización fue especialmente atroz porque vino inmediatamente después de un tiempo muerto. Todo se redujo a un tercer intento y puso a los Packers en tercera y 15. Y como Love no pudo convertir en ese tercer intento, tuvieron que conformarse con un intento de gol de campo, que fallaron.
Jordan Love no pudo igualar a Caleb Williams después del medio tiempo. (Patrick McDermott/Getty Images)
Las estadísticas del conteo lucían bien: 323 yardas aéreas y cuatro touchdowns. Pero esos números no reflejan un juego consistente. Completó 3 de 8 para 24 yardas en el tercer cuarto cuando los Packers abrieron la puerta para que los Bears regresaran al juego.
Love podría haber enterrado a los Bears en ese tercer cuarto. Diablos, podría haberlos enterrado en el último cuarto. Pero él y LaFleur no pudieron lograrlo. Y vino Caleb.
4 ½. ¿Qué sigue?
Los Bears albergarán su próximo partido de playoffs en Chicago.
Los Bears se enfrentarán a los Philadelphia Eagles si ganan el domingo. Si los 49ers de San Francisco ganan el domingo, Chicago se enfrentará a los Rams de Los Ángeles, que vencieron a los Panthers de Carolina el sábado por la tarde.
Los Rams son mis favoritos para llegar al Super Bowl, por lo que este no es un gran enfrentamiento para los Bears. Cuando Chicago cae en un hoyo, puedes contar con el entrenador en jefe Sean McVay y el mariscal de campo Matthew Stafford para que no permitan que los Bears salgan de él. Pero los Eagles podrían ser un buen enfrentamiento para Chicago en lo que podría ser un juego de baja puntuación que, naturalmente, se reducirá a actos heroicos al final del juego.
En cuanto a los Packers, uf. Éste debe acertar.
Independientemente de si los Packers dejan a LaFleur, pasarán la temporada baja tratando de descubrir cómo suavizar las inconsistencias en su juego. Love está dando grandes pasos para convertirse en un mejor jugador de abajo a abajo y de un juego a otro, pero hay margen de mejora. Quizás los Packers, en su conjunto, encuentren más consistencia bajo un nuevo liderazgo.
La buena noticia es que la estrella defensiva Micah Parsons debería regresar la próxima temporada. La mala noticia es que no volverá a estar en plena forma de inmediato y la defensa lució terrible sin él. Entonces, Green Bay necesita idear un mejor plan para lidiar sin él si su recuperación sufre un revés y/o simplemente necesita tiempo para alcanzar su punto máximo nuevamente.
Obviamente, los Packers no pueden volver a ejecutarlo. Pero con suerte, no tendrán que cambiar al por mayor.
Antes de unirse a Fox Sports como La NFL Reportero y columnista, Henry McKenna La portada duró siete años. patriótico Para USA TODAY Sports Media Group y Boston Globe Media. Síguelo en Twitter @henrycmckenna.
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