Los Buffalo Bills se han acostumbrado a vencer a los Kansas City Chiefs. De hecho, ya han ganado cinco partidos de temporada regular contra ellos a partir de 2021.
Por supuesto, el asterisco de esa racha ardió como una sirena roja, ya que los Chiefs ganaron todos los juegos importantes. Han vencido a los Bills en los playoffs las últimas cuatro veces, eliminando a Buffalo de la postemporada en cuatro de los últimos cinco años.
Así que sí, la victoria de los Bills por 28-21 sobre los Chiefs en Buffalo el domingo probablemente se sintió muy bien. Y definitivamente fue divertido de ver. Pero eso no es lo que Bill realmente quiere ganar. Quieren ganar la revancha camino al Super Bowl LX.
Aquí están mis conclusiones:
1. Allen vs. Mahomes sigue siendo el enfrentamiento estrella de la NFL
Si tan solo existiera un mundo donde este juego estuviera programado cada temporada.
Puede haber otros candidatos a MVP o mejor mariscal de campo de la NFL, pero cuando estos dos están juntos en el campo, siempre parecen sacar lo mejor de cada uno. Su enfrentamiento del domingo no fue la excepción.
Josh Allen, el mariscal de campo de los Bills y actual Jugador Más Valioso de la NFL, estuvo especialmente brillante, completando 23 de 26 pases para 273 yardas y un touchdown. Y aunque Patrick Mahomes, de Kansas City, tuvo problemas desde el principio, lanzó para 250 yardas (15 de 34 con una intercepción) y soltó un Ave María al final del juego.
Son, en muchos sentidos, los Tom Brady-Peyton Manning de su época: un enfrentamiento que todos quieren ver, especialmente en el escenario más grande, y un enfrentamiento que nunca decepciona. Es casi imposible no alentarlos para que continúen su rivalidad en el Juego de Campeonato de la AFC en enero.
Si la historia se mantiene, este será el juego del año de la NFL.
2. Josh Allen necesita desesperadamente ayuda como receptor
Qué gran error cometieron los Bills al no abordar esta posición en la agencia libre y pensar que podrían arreglárselas con una colección de receptores número 3 alrededor de su mariscal de campo estrella. Allen es quizás uno de los mejores mariscales de campo del juego con el brazo más fuerte, pero ¿en quién tendrá que confiar o quién podrá llegar al campo y llevar el balón de manera consistente?
Khalil Shaqir es excelente, pero no compensará sus siete recepciones para apenas 43 yardas. Y el ala cerrada Dalton Kincaid tuvo un gran partido contra los Chiefs (6 recepciones, 101 yardas, 1 touchdown) y superó las 100 yardas dos veces en los últimos tres juegos. Pero alternó con el juego de una sola recepción, demostrando que no era realmente confiable.
Principalmente, Allen se ve obligado a repartir el balón y esperar que alguien se caliente. Sin embargo, su mejor receptor actualmente tiene ritmo para 848 yardas esta temporada. Ni siquiera 1000 yardas en 17 juegos.
Deben compensar ese déficit antes de la fecha límite de negociación del martes. Puede que no haya grandes receptores disponibles, pero hay algunos buenos (Jacoby Meyers, Jaylen Waddell) y los Bills deberían estar dispuestos a pagar un alto precio por ellos en la actual ventana de oportunidad. Y si no están seguros de si vale la pena, miren lo que el corredor Rush Rice ha hecho para los Chiefs durante las últimas semanas.
Su mera presencia abrió todo a su culpa. Los Bills no tienen un receptor que pueda hacer eso.
3. La mejor y más importante arma de los Bills es James Cook
Una cosa que hace que este equipo de los Bills se sienta un poco diferente este año es que incluso si Allen no está en su mejor momento (y no duró mucho en la primera mitad de la temporada), la ofensiva de los Bills todavía tiene fuerza. Porque Allen nunca ha jugado con un corredor más poderoso que la versión de James Cook que tiene a su lado esta temporada.
Cook tuvo 114 yardas terrestres en 27 acarreos el domingo, lo que elevó su total de temporada a 867. Fue la quinta vez este año que superó las 100 yardas terrestres en un juego; no es coincidencia que todos los Bills ganaran. Y si bien no es tan peligroso como receptor, puede ser confiable, como lo demostró con su captura clave de 11 yardas y su carrera para un primer intento con 2:31 restantes en el juego.
James Cook impulsó la ofensiva de los Bills contra Kansas City el domingo. (Kevin Sabitas/Getty Images)
Un fuerte juego terrestre ha sido un elemento básico de la ofensiva de los Bills en la era Allen, aunque Allen no ha sido frecuentemente su motor, incluso cuando Cook ha superado las 1,000 yardas en cada una de las últimas dos temporadas. Pero esta temporada, Cook tiene ritmo para 1,842 yardas.
Ahora es la chispa que hace desaparecer la ofensiva de Buffalo.
4. Andy Reid necesita inclinarse más hacia el juego terrestre de los Chiefs
Estos no son los mismos jefes de dinastía que pueden ir al estilo de un patio de recreo con la magia de Mahomes. Puede que tengan una ofensiva y una defensa entre las 10 mejores, pero los Bills, como cualquier otro equipo esta temporada, han demostrado que ambas son inusualmente débiles.
Cuando esto sucede, tienen que correr para recoger los metros difíciles y superar los tiempos difíciles. Y ahora mismo, realmente no tienen nadie en quien apoyarse.
Quedó claro cuando Mahomes tuvo problemas en el juego aéreo la madrugada del domingo que realmente no tenían opciones para ayudarlo. Especialmente sin el corredor Isaiah Pacheho fuera de la alineación, no han podido montar nada consistentemente en el terreno.
Y no culpe a Kareem Hunt (49 yardas, 11 acarreos). Mientras que los Chiefs promedian 136.4 yardas por juego por tierra, ubicándolos entre los 10 primeros, Pacheco no ha superado las 58 yardas desde el Día Inaugural y Hunt ha superado las 49 (dos veces). El comité puede trabajar, pero los deja sin un caballo de batalla cuando realmente lo necesitan, como lo hicieron el domingo.
No descarte la idea de que Mahomes y la defensa de Steve Spagnolo puedan arrastrar a este equipo a otro Super Bowl. Pero tampoco lo descartes. Necesitan otra dimensión para mantener el calor (y la presión sobre los mariscales) fuera de la espalda de Mahomes. Alguien en su comité necesita convertir a Belko, incluso si ese no es realmente el estilo de Reid.
4 ½. ¿Qué sigue?
Ahora que han derrotado a su mayor némesis, los Bills pueden centrar su atención en su inesperada batalla en la AFC Este, donde todavía ocupan el segundo lugar, todavía medio juego detrás de los sorprendentes New England Patriots. Pueden tomarse un respiro el próximo domingo con un viaje a Miami para enfrentar a los tambaleantes Dolphins, pero eso comienza una racha en la que jugarán cinco de sus próximos siete como visitantes.
El gran día para ellos, por supuesto, es el 14 de diciembre en Nueva Inglaterra.
Mientras tanto, los Chiefs llegan a la semana de descanso todavía ganadores de cinco de sus últimos siete juegos, lo que los ayudó a recuperarse de un inicio de 0-2. Sin embargo, todavía están en un pequeño agujero y no será fácil salir por sí solos. Cuando salgan de su descanso, viajarán a Denver para enfrentar a los Broncos, líderes de la AFC, y luego enfrentarán a los sorprendentes Colts antes de un viaje de Acción de Gracias a Dallas.
Son terceros en una división difícil y necesitan ganarlo todo.
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