El empate y el descanso temprano hacen que sea difícil de entender, pero los Green Bay Packers tienen el mejor récord de la NFC con 5-1-1 después de la enfática remontada del domingo por la noche 35-25 contra los Steelers.
Jordan Love se enfrentó a Aaron Rodgers por primera vez en su carrera y salió victorioso. El actual mariscal de campo de los Packers brilló en la segunda mitad con la ayuda de su ala cerrada estrella.
Aquí están mis conclusiones:
1. Jordan Love le robó el protagonismo a Aaron Rodgers
Por supuesto, la preparación para este juego fue que Rodgers se enfrentara a sus antiguos Packers, y habría sido aún más si este juego se hubiera jugado en Lambeau Field. Una ventaja en el medio tiempo para Pittsburgh mantuvo esa historia en gran medida de moda, pero la segunda mitad perteneció a Love y Green Bay, alejándose de los Steelers.
Con una desventaja de 16-7 en la mitad, los Packers superaron a Pittsburgh 28-3 hasta un touchdown inútil de Rodgers al final del juego. En un momento, Love lanzó 20 pases completos consecutivos, la racha más larga de un mariscal de campo de los Packers desde Brett Favre en 2007.
Love completó 29 de 37 con 360 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción. Fue su mejor juego de la temporada: anotó 337 y tres en un empate 40-40 con los Cowboys, pero terminó siendo una victoria.
El domingo por la noche fue una actuación tan dominante que debería volver a poner a Love en la conversación sobre el MVP. Tiene 13 touchdowns y solo dos intercepciones, lo que lo pone en ritmo para lanzar 32 touchdowns, igualando la mejor marca de su carrera, mientras lanza solo cinco selecciones.
Rodgers no estuvo nada mal (24 de 36 para 219 yardas y dos touchdowns, sin pérdidas de balón) pero su segunda mitad fue más que un espectáculo, con los Packers incapaces de responder a cada touchdown.
2. La defensa de Pittsburgh comienza a desmoronarse tarde
Los Steelers llegaron al partido del domingo por la noche permitiendo 10,2 puntos por partido en el último cuarto (la quinta mayor cantidad de cualquier equipo) y de alguna manera empeoraron. Green Bay logró 21 puntos en el último período, elevando su promedio en el último cuarto a 11,7, que probablemente seguiría siendo el peor de la liga.
Una semana antes, Rodgers lanzó dos pases de touchdown en el último cuarto para tomar una ventaja tardía contra Cincinnati, solo para ver a la defensa de Pittsburgh ceder un gol de campo faltando siete segundos. Bueno, ¿la segunda mitad de Green Bay el domingo por la noche? Touchdown, touchdown, touchdown, gol de campo, gol de campo.
Rodgers está haciendo su parte (16 touchdowns contra cinco intercepciones) pero Pittsburgh tiene marca de sólo 4-3 porque su defensa cede la segunda mayor cantidad de yardas aéreas de la liga y la quinta mayor cantidad en general.
Si fueras los Steelers, ¿harías un intercambio para tratar de apuntalar ese lado del balón? La ventana con Rodgers es limitada y la AFC Norte está demasiado en juego.
3. Tucker Kraft continúa emergiendo como la mejor amenaza aérea de Green Bay
Kraft todavía tiene sólo 24 años, por lo menos durante otros ocho días, pero el profesional de tercer año está disfrutando de una gran temporada.
Kraft tuvo siete recepciones de touchdown el año pasado, pero después de dos más el domingo por la noche, ya tiene seis en los primeros siete juegos de la temporada. Nunca tuvo un juego de 100 yardas en sus primeras dos temporadas, pero tuvo 124 en una victoria de la Semana 2 sobre Washington y lo reinició con siete recepciones para 143 en la victoria del domingo sobre Pittsburgh.
Kraft lidera al equipo en recepciones y yardas recibidas, y la conexión que encuentra con Love es una gran parte de su éxito ofensivo.
4. La defensa de Green Bay cedió en la segunda mitad.
La ofensiva de Pittsburgh anotó cuatro de cinco en la primera mitad, aunque la defensa de Green Bay limitó a los Steelers a tres goles de campo de Chris Boswell y sólo perdían 16-7 en el medio tiempo.
La defensa de Jeff Hafley cedió en la segunda mitad. En las primeras cinco series, cuando la ofensiva de Green Bay tomó el control del juego, limitó a Pittsburgh a solo 47 yardas en 18 jugadas con solo dos primeros intentos y un gol de campo para demostrarlo.
Las cámaras enfocaron a Micah Parsons, pero Rashaan Gary tuvo dos de las capturas de Rodgers, lo que le dio 5.5 capturas para igualar a Parsons en el liderato del equipo. Si los Packers pueden comenzar a forzar pérdidas de balón (tienen tres pérdidas de balón en siete juegos, y solo los Jets tienen menos) podrían ser una defensa de élite que podría ayudar a los Packers a lograr una carrera prolongada en los playoffs.
4 1/2. ¿Qué sigue?
El récord de 5-1-1 de Green Bay los coloca medio juego arriba de Detroit (5-2) en la clasificación de la NFC Norte, pero lo que es aún mejor es que cinco de los seis juegos divisionales de Green Bay se llevan a cabo en las últimas siete semanas de la temporada. Los Packers vencieron a los Lions en la Semana 1, por lo que toman la delantera en el desempate hasta que se reencuentren el Día de Acción de Gracias en Detroit.
Tres de sus siguientes cuatro partidos son en casa: primero un partido fácil contra Carolina, pero luego contra los campeones defensores Eagles. Es el partido del lunes 10 de noviembre por la noche, un gran enfrentamiento que afectará la clasificación final en la NFC y ayudará a decidir si los playoffs pasan por Lambeau Field o envían a los Packers de gira en enero.
Greg Auman a La NFL Reportero de Fox Sports. Antes de eso pasó una década bucaneros para Bahía de Tampa Los tiempos y el Athletic. Puedes seguirlo en Twitter. @Gregauman.
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