En su primer partido de playoffs en tres años, para comenzar una nueva era con un nuevo mariscal de campo, los Patriots prevalecieron.
Una jugada oportuna y un esfuerzo defensivo del mariscal de campo Drake Maye ayudaron a Nueva Inglaterra a lograr una victoria por 16-3 sobre los Chargers de Los Ángeles el domingo por la noche en el Estadio Gillette. Los Patriots terminaron el juego con una racha de 13-0 para avanzar a la ronda divisional. Nueva Inglaterra avanzó a la ronda divisional por primera vez desde la temporada 2018, la última vez que ganó el Super Bowl.
Aquí están mis conclusiones:
1. Los Patriots tienen una defensa con calibre de Super Bowl
La defensa de los Patriots solo tuvo una ventaja, pero dominó a los Chargers toda la noche.
El esquinero estrella Christian González y la secundaria de New England estuvieron difíciles en la cobertura, borrando oportunidades en el campo para Justin Herbert, quien tuvo sólo 159 yardas aéreas. Los Patriots también abrumaron la línea ofensiva de los Chargers con trucos y paquetes de presión. Herbert fue capturado seis veces y recibió 11 golpes en total de siete jugadores diferentes.
Los Ángeles entró en Nueva Inglaterra tres veces en sus primeras tres ofensivas, pero se quedó con sólo tres puntos. Los Chargers también se limitaron a 1 de 10 en tercer intento.
Las defensas de los Texans, Seahawks y Broncos han sido las más comentadas en la NFL esta temporada. La defensiva de los Patriots también merece respeto como una de las mejores de la liga, demostrando que es capaz de jugar a nivel de campeonato.
New England ocupó el cuarto lugar en puntos permitidos y el octavo en defensa total durante la temporada regular.
2. La lista de lesionados de los Chargers y la presión sobre los mariscales marcaron la diferencia en la derrota
Aunque fue un esfuerzo fallido, la línea defensiva de los Chargers tuvo un gran impacto en el juego.
Eso ejerció mucha presión sobre Mayer, quien se vio obligado a cometer dos pérdidas de balón. En el primer cuarto, el tackle nariz Tear Tart lanzó un pase en la línea de golpeo, lo que provocó una intercepción de la apoyadora Diane Henley. El corredor Odafe Oweh también capturó a Maye en el último cuarto, creando un balón suelto que fue recuperado por el ala defensiva Da’Shawn Hand.
Esta pérdida no resultó en puntos, pero desaceleró la potente ofensiva de los Patriots. Los Chargers capturaron a Maye cinco veces, registraron siete tacleadas para pérdida y forzaron dos balones sueltos (uno de los cuales recuperó Nueva Inglaterra).
Drake Maye ganó el juego, pero los Chargers lo capturaron seis veces y le hicieron la vida difícil. (Robert Gauthier/Los Angeles Times vía Getty Images)
3. Maye cumple en su debut en los playoffs
Maye es elogiado por tener posiblemente el mejor balón profundo de la NFL, pero fueron sus pies los que marcaron la mayor diferencia en un asunto de baja puntuación.
El candidato al Jugador Más Valioso tuvo 10 acarreos para 66 yardas, incluida una pelea de 37 yardas que preparó el gol de campo de la ventaja de Nueva Inglaterra al final del segundo cuarto. En la última jugada, tuvo una carrera de ocho yardas que puso a los Patriots en segundo y corto, lo que llevó al único touchdown del juego (un pase de Maye a Hunter Henry).
Un mariscal de campo móvil, el éxito de Mayer en el terreno no debería sorprender. En la temporada regular, tuvo la segunda mayor cantidad de yardas totales (706), según NextGen Stats.
Maye no tuvo los números más impresionantes, gracias a la presión constante de los Chargers. Pero cumplió tarde para ayudar a los Patriots a ganar, completando 11 de 14 pases para 173 yardas y un touchdown en la segunda mitad.
4. La narrativa sobre Herbert continuará.
Al entrar en 2025, la narrativa en torno a Herbert es que no da resultados en los playoffs, simplemente es un mariscal de campo muy talentoso que puede lograr grandes números en la temporada regular. Después de todo, tuvo marca de 0-2 en sus primeros dos juegos de playoffs, completando el 52.0% de sus pases para dos touchdowns y cuatro intercepciones con un índice de pasador de 60.7.
Su actuación del domingo por la noche sólo aumentará esa percepción.
Herbert lucha por empujar el balón campo abajo. Los Patriots tuvieron mucho que ver con eso (su secundaria fue excelente) y la línea ofensiva y los receptores de los Chargers tampoco ayudaron. Aún así, Herbert no ha podido poner su ofensiva (y al equipo) sobre sus espaldas de la manera que muchos observadores de la liga esperan de un mariscal de campo de franquicia superior. Completó el 61,3% de sus pases para sólo 159 yardas y un balón suelto sin touchdowns.
4 ½. ¿Qué sigue?
Mientras los Chargers regresan a casa, los Patriots jugarán contra el ganador del partido Texans vs. Steelers. Ese partido de la ronda divisional es el próximo domingo en Foxboro.
Ben Arturo Un reportero de la NFL para Fox Sports. Anteriormente trabajó para Tennessean/USA Today Network, donde fue los titanes Venció al escritor durante un año y medio. el esta cubierto Halcones Marinos de Seattle Tres temporadas (2018-20) para SeattlePI.com antes de ir a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter. @Benyarthur.
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