Estadio Sophie (Inglewood, California) – Los Houston Texans consiguieron su boleto a la postemporada con una victoria liderada por la defensiva por 20-16 sobre Los Angeles Chargers el sábado en el SoFi Stadium.
Los Texans mejoraron a 11-5 con la victoria, la octava consecutiva. El entrenador en jefe de Houston, DiMeco Ryans, se convirtió en el sexto entrenador en jefe desde 2000 en llegar a los playoffs en cada una de sus primeras tres temporadas, uniéndose a John Harbaugh, Jim Harbaugh, Chuck Pagano, Matt LaFleur y Nick Siriani para lograr la hazaña.
Los Chargers ya han conseguido puestos consecutivos en postemporada por primera vez desde las temporadas 2006-2009. Pero la derrota rompió su racha de cuatro victorias consecutivas, aseguró el título de la división AFC Oeste para los Denver Broncos (13-3) y dejó a Los Ángeles en el séptimo puesto. La derrota ante los Chargers eliminó a los Indianapolis Colts (8-7) de la consideración de postemporada.
Aquí están mis conclusiones.
1. C.J. Stroud hace grandes jugadas temprano contra una defensiva típicamente tacaña de los Chargers
Al ingresar al juego, los Chargers contaban con una de las mejores defensas de la NFL en jugadas explosivas. Sin embargo, el mariscal de campo de los Texans, Stroud, encontró al receptor novato Jayden Higgins para un touchdown de 75 yardas en la primera serie del juego, luego conectó con su compañero novato Jaylen Noel para una anotación de 43 yardas, dándole a los Texans una ventaja de dos touchdowns que nunca abandonaron. Ambos receptores quedaron intactos en la zona de anotación.
Al comenzar el partido del sábado, los Chargers habían permitido sólo 32 jugadas aéreas de más de 20 yardas, la segunda en la NFL. Los 14 pases de touchdown permitidos por Los Ángeles también fueron el número 2 en la liga.
Stroud terminó con 244 yardas aéreas y dos anotaciones.
2. Los Chargers no logran capitalizar las jugadas que cambian el impulso
Los Texans dominaron a los Chargers en una victoria convincente la postemporada pasada, y los Bolts parecieron tener los números nuevamente cuando Los Ángeles no pudo aprovechar un puñado de jugadas importantes.
Abajo 14-0 a mitad del segundo cuarto, el safety del Pro Bowl de Los Ángeles, Darwin James, interceptó un pase de Stroud del tackle defensivo Da’Shawn Hand. Los Chargers, sin embargo, tuvieron que conformarse con un gol de campo de 27 yardas de Cameron Dicker.
También en la primera mitad, el receptor Quentin Johnston atrapó un pase de 60 yardas del mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, pero en la siguiente jugada, el ala cerrada novato Oronde Gadsden rebotó un pase en sus manos y cayó a los brazos abiertos del apoyador de Houston, Aziz Al-Shair. Gadsden tuvo dos grandes caídas ese día, pero atrapó un pase de touchdown en la segunda mitad.
Stroud lanzó su segunda intercepción al final de la primera mitad, esta al safety de Los Ángeles, Elijah Molden, pero los Chargers se quedaron con las manos vacías cuando Dicker, estadísticamente el pateador más preciso en la historia de la NFL, falló un gol de campo de 32 yardas.
Dicker también falló un punto extra en el último minuto que habría puesto a los Chargers a un gol de campo.
3. Los Chargers (nuevamente) no logran proteger al mariscal de campo franquicia Justin Herbert.
En la derrota de los Chargers por el comodín de 2024 ante Houston, Herbert tuvo el peor porcentaje de finalización de su carrera de 43,8 y cuatro intercepciones. Es el único partido de la NFL o universitario de su carrera con al menos tres intercepciones y un porcentaje de finalización inferior al 45%. Tuvo solo tres intercepciones antes de desperdiciar esas cuatro selecciones antes de perder el comodín para toda la temporada 2024.
El sábado, Herbert volvió a tener problemas contra la dominante defensa de Houston. Fue capturado cinco veces y lanzó para sólo 236 yardas, un pase de touchdown y una intercepción para un índice de pasador de 84,9. Según Next Gen Stats, Herbert fue presionado en el 38,1% de sus jugadas.
Debido a las lesiones, los Chargers han jugado 21 combinaciones diferentes de línea ofensiva esta temporada y han tenido problemas para mantener a Herbert en pie. Al ingresar al juego, había sido capturado 49 veces, el máximo de su carrera, 121 veces, el máximo de la liga, y tenía 252 presiones, el máximo de la temporada.
4. La defensa de Houston será la más aterradora en la postemporada.
Los Texans son peligrosos en defensa porque pueden presionar al pasador empujando solo a cuatro defensores y tienen defensores talentosos en los tres niveles. Eso los convertiría en una de las defensas más difíciles de enfrentar esta temporada.
Al ingresar al concurso del sábado, Houston era el número uno en defensa anotadora (16.6 puntos por juego) y yardas totales permitidas (272.3) yardas por juego. Los Texans continuaron su actuación de élite contra los Chargers, manteniendo la ofensiva de Los Ángeles en 16 puntos y 275 yardas totales.
Con los alas defensivas Daniel Hunter (14 capturas) y Will Anderson Jr. (12.0) aplicando presión, el apoyador Al-Shair patrullando el medio del campo y uno de los mejores tándems de esquineros de la liga con Kamari Lassiter y Derek Stingley asfixiando a los receptores, los Texans estarán con los Texans en el poste.
4 ½. ¿Qué sigue?
Dependiendo de lo que suceda entre los Jacksonville Jaguars e Indianápolis el domingo, los Texans reciben a los Colts, todavía con la posibilidad de ganar la AFC Sur por tercera temporada consecutiva.
Mientras tanto, los Chargers se enfrentan a los Denver Broncos en un partido que podría afectar el puesto número 1 de la AFC en la última semana de la temporada regular.
Eric Williams Reportado, cubrió la NFL durante más de una década. Rams de Los Ángeles Para deportes ilustrados, Cargadores de Los Ángeles Para ESPN y Halcones Marinos de Seattle Para el Tacoma News Tribune. Síguelo en X en @eric_d_williams.
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