ANN ARBOR, Michigan – El clavo en el ataúd vino del corredor de Michigan Derrick Moore, quien gritó en el backfield después de destrozar al ala cerrada de Washington y forzar una captura en cuarta oportunidad del mariscal de campo Daymond Williams Jr. Fue el golpe final de una racha brutal, que le permitió a William retroceder. Wolverines para construir una ventaja de múltiples puntos, y ahora, su costoso balón suelto resulta en una pérdida de balón.
A partir de ahí, los Wolverines aprovecharon el tiempo, se adentraron más en el campo de tiro y anotaron otro marcador. Otra intercepción de Williams en la siguiente serie, esta vez después de un desvío incómodo e inesperado en un campo pesado, hizo que un grupo de fanáticos de Maize y Blue que disfrutaban de su tarde se retiraran: Michigan 24, Washington 7.
Aquí están mis conclusiones:
1. Esta era la reacción que necesitaba la defensa de Michigan
Durante toda la semana, la defensa de los Wolverines y su coordinador altamente pagado, Don “Wink” Martindale, estuvieron bajo el microscopio después de un esfuerzo preocupante en la derrota desigual del equipo ante la USC.
Fue el sábado pasado en Los Angeles Memorial Coliseum cuando Michigan aparentemente olvidó cómo hacer tacleadas (15 fallos), cómo detener la carrera (36 acarreos, 224 yardas, 2 touchdowns para los Trojans) y, en ocasiones, alinearse adecuadamente contra los ritmos cambiantes que Lincoln duplica como entrenador en jefe de la USC. Las especulaciones sobre el futuro de Martindale se abrieron paso en las discusiones locales y nacionales.
Martindale y Michigan se enfrentaron a una ofensiva de Washington de alto vuelo que entró en la Semana 8 en el puesto 16 (39,2 puntos por juego) y 17 (468,5 yardas por juego) a nivel nacional en anotaciones, especialmente considerando lo que hizo contra el mariscal de campo de los Huskies, William Zerrback, el viernes pasado. Pasó para 402 yardas, corrió para 136 yardas y anotó cuatro touchdowns en total. Pero Williams pronto descubrió que la defensa de los Wolverines ofrecería un desafío mucho más difícil, uno que simplemente eliminó sus contribuciones como corredor y lo acosó repetidamente como pasador de retroceso. Los Huskies estuvieron en gran medida tranquilos fuera de un touchdown tardío en el segundo cuarto que empató el juego antes del medio tiempo. Y cuando Williams tuvo intercepciones consecutivas en el tercer cuarto, ambas conduciendo a touchdowns de Michigan que anudaron el marcador, su candidatura oscura para el Trofeo Heisman comenzó a desvanecerse a medida que las esperanzas de Washington de llegar al Playoff de fútbol universitario.
Los Huskies produjeron sólo 249 yardas de ofensiva total y perdieron la batalla de pérdidas de balón 4-0 cuando el grupo de Martindale recuperó su arrogancia al entrar en un tramo favorable del calendario de Michigan.
2. Los Wolverines tienen una estrella en ascenso en el WR Andrew Marsh
Trate de pensar por un momento en el último receptor abierto de Michigan que lanzó 1,000 yardas en una temporada. Roman Wilson, quien atrapó 48 pases para 789 yardas y 12 touchdowns cuando los Wolverines ganaron un título nacional en 2023, no lo fue. No es Ronnie Bell, quien atrapó 62 pases para 889 yardas y cuatro touchdowns. No fue Nico Collins, quien atrapó 37 pases para 729 yardas y siete anotaciones en la última temporada.
La respuesta, lo creas o no, es Jeremy Gallon, quien atrapó 89 pases para 1,373 yardas y nueve touchdowns en 2013, cuando Brady Hoke todavía caminaba al margen del Michigan Stadium, a pesar de medir 5 pies 8 pulgadas y pesar solo 184 libras.
Para el verdadero estudiante de primer año Andrew Marsh, un codiciado prospecto de cuatro estrellas y el prospecto general número 117 en la clase de reclutamiento de 2025, hay un largo camino por recorrer entre su posición actual y su oportunidad de unirse a Gallon en el club de cuatro cifras. El punto medio de la temporada llegó y se fue después de la contundente victoria del sábado sobre Washington, y Marsh ha atrapado 18 pases para 297 yardas y dos anotaciones. parece poco probable este Rompería una racha de 12 años de los Wolverines sin un receptor de 1,000 yardas.
Pero si los últimos juegos son un indicio de lo que vendrá durante el resto de la carrera de Marsh: atrapó cuatro pases para 80 yardas contra Wisconsin; ocho pases para 138 yardas y un touchdown contra USC; Cinco pases para 49 yardas y un touchdown contra Washington: ese hito podría estar a su alcance, especialmente con Bryce Underwood empleado como mariscal de campo.
El sábado, Marsh mostró una aceleración impresionante después de atrapar una pantalla de receptor abierto que encendió el desafortunado ataque de esquina de Washington. Marsh, que mide 6 pies y 190 libras, superó a los linieros ofensivos que se suponía debían bloquearlo campo abajo y atravesó el contacto para una anotación de 22 yardas. Un cuarto después, Marsh deslumbró a la multitud del Michigan Stadium al tomar un pase en el aire con su mano derecha en una jugada para una ganancia de 20 yardas, moviendo con júbilo esos mismos dedos en una celebración posterior al agarre.
Bryce Underwood encontró a Andrew Marsh para un touchdown de 22 yardas, dándole a Michigan una ventaja sobre Washington.
Está en camino de convertirse en el objetivo número uno de los Wolverines y el tipo de amenaza perimetral dinámica que los Wolverines han estado perdiendo durante años.
3. El tradicional ataque apresurado de Washington está pasando a un segundo plano
El corredor de Washington, Jonah Coleman, disfrutó de una espectacular temporada junior en 2024, la primera del programa bajo la dirección del entrenador en jefe Jed Fish. Coleman acarreó 193 veces para 1,053 yardas y 10 touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, para establecerse como uno de los mejores corredores del Big Ten. Su saludable promedio de 5,5 yardas por acarreo estaba empatado con el destacado de Ohio State, Quinson Judkins, quien ayudó a los Buckeyes a ganar el título nacional.
Entre los atributos más notables de Coleman la temporada pasada estuvo su notable consistencia en su papel como corredor principal de los Huskies. Terminó con cinco juegos de 100 yardas, incluidos dos contra oponentes del Big Ten, y cinco salidas más en las que corrió para 75 yardas o más. Hubo raras tardes o noches en las que Coleman tuvo dificultades para mover el balón.
No se puede decir lo mismo de la campaña 2025 de Coleman, aunque lideró la nación en touchdowns terrestres con 11 en el juego del sábado, un número que anotó contra Michigan. Coleman abrió la temporada con actuaciones sobresalientes en victorias sobre Colorado State (24 acarreos, 177 yardas, 2 TD) y UC Davis (15 acarreos, 111 yardas, 5 TD) que sugirieron que estaría entre los corredores más efectivos del país por segundo año consecutivo. Desde entonces, sin embargo, su producción por acarreo se ha desvanecido significativamente, incluso cuando los números de touchdown siguen siendo fuertes, hasta el punto en que los oponentes lo han limitado a 70 yardas o menos en cinco juegos consecutivos.
Parte de esa disminución en la producción ha sido compensada por la excepcional habilidad terrestre de Williams, quien contribuyó con 54 yardas y 136 yardas, respectivamente, en los últimos dos juegos de los Huskies antes de que los Wolverines lo limitaran a -19 el sábado por la tarde. Y algo de eso es resultado de lesiones en la línea ofensiva, donde Washington jugó sin Carver Willis y el guardia izquierdo John Mills en Michigan.
Pero a pesar de la tendencia.
4. La presión sobre la línea ofensiva de Michigan se está intensificando.
Hace un año, en la primera temporada bajo la dirección de Sharon Moore, la línea ofensiva de los Wolverines dio un paso significativo respecto de los elevados estándares establecidos durante las últimas tres temporadas de la era de Jim Harbaugh, coronada con un campeonato nacional en 2023. Hubo problemas continuos en el tackle derecho, donde el titular por primera vez Evan Link, mariscal de campo central, mantuvo al equipo en 30. Michigan barajó a Greg Crippen y Dominique Giudice durante la mayor parte de la campaña, con Problemas ocasionales en ambos puestos de guardia.
El grupo en su conjunto fue lo suficientemente bueno como para traer al entrenador de línea ofensiva de los Philadelphia Eagles, Juan Castillo, analista de Harbaugh, en el invierno de 2019 para ayudar al inexperto Grant Newsome, quien entrenó la línea ofensiva por primera vez el otoño pasado.
Aún así, la emoción y el optimismo rodearon la línea al entrar en 2025 cuando el guardia veterano Giovanni El-Hadi optó por regresar para una quinta temporada y los Wolverines agregaron al tackle ofensivo de cinco estrellas Andrew Babalola, el prospecto general número 16 y el tackle ofensivo número 3. Babalola, uno de los primeros en inscribirse, pasó la primavera empujando enlaces y jugando tiempo con su compañero tackle ofensivo Andrew Sprague, y muchos esperaban que finalmente lograra formar parte de la alineación titular esta temporada, hasta que sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior durante el campamento de otoño. Esa lesión, junto con algunos errores sorprendentes en las primeras semanas de la temporada, volvió a poner a la línea ofensiva de Moore, Newsome y Michigan en el centro de atención a medida que se aceleraba el juego de la conferencia. Nada en la operación fue lo suficientemente efectivo para un equipo al que le gustaba jugar fútbol americano.
El juego en la línea ofensiva dio otro giro aterrador durante el primer cuarto del juego del sábado cuando Link, quien había pasado de tackle derecho a tackle izquierdo este año, abandonó el campo con una grave lesión en la pierna izquierda. Newsome agarró el brazo de Link y Moore lo presionó contra el pecho mientras el personal médico esperaba que llevaran una camilla al campo. Luego, toda la plantilla de Michigan corrió para animar cuando recogieron a Link en un carrito.
Link fue reemplazado como tackle izquierdo por el estudiante de segundo año Blake Frazier, un ex prospecto de cuatro estrellas y el jugador número 169 en la clase de reclutamiento de 2024. Frazier había registrado 47 jugadas en su carrera antes del sábado, todas ellas en el lugar esta temporada, y los Wolverines lo ayudaron con alas cerradas y bloqueadores adicionales durante gran parte del juego.
4 ½: ¿Qué sigue?
Los Wolverines podrían llegar a los playoffs de fútbol universitario.
Aunque el marcador final estuvo algo desigual, la cita del sábado con un explosivo equipo de Washington podría marcarse como el desafío más difícil en el calendario de Michigan antes del final de la temporada regular contra Ohio State. Lo que se interpone entre los Wolverines y un récord general de 9-2 el 29 de noviembre, cuando los Buckeyes visiten el Michigan Stadium, es una serie de oponentes superados: Michigan State (visitante), Purdue (local), Northwestern (visitante) y Maryland (visitante). Es casi seguro que el equipo de Moore estará a favor de todos ellos.
Y así, de repente, la temporada de Michigan empezó a cambiar. Parte del pánico que siguió a una dura derrota en la carretera en el entonces No. Oklahoma el 18 de septiembre. Parte de la frustración que surgió de una derrota desigual en la USC la semana pasada ha desaparecido.
Sharon Moore, entrenadora de Michigan Wolverines, reacciona durante la primera mitad del juego contra Washington. (Foto de Aaron J. Thornton/Getty Images)
Ahora los Wolverines tienen firmemente el control de su propio destino y, dependiendo de lo que suceda contra Ohio State, eso podría incluir un viaje al College Football Playoff.
Michael Cohen Cubre fútbol americano y baloncesto universitario para Fox Sports. Síguelo @michael_cohen13.
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