Los Marineros abordaron su vuelo chárter a Seattle muy animados. Después de ganar dos juegos como visitante, estaban en una posición ideal, necesitaban dos victorias más para avanzar a la Serie Mundial por primera vez en la historia de la franquicia. De vuelta en T-Mobile Park, los M prácticamente pueden saborear el Clásico de Otoño.
No tan rápido.
Los Azulejos regresaron e hicieron una declaración atronadora al conectar cinco jonrones, tres de ellos provenientes del abridor de los Marineros, George Kirby. Los Azulejos sacaron del juego a los visitantes locales en la quinta entrada y se aseguraron de que no hubiera barrida.
Aquí están mis conclusiones:
1. Embrague nº 9
Fue el noveno bateador de Toronto, Andrés Giménez, quien rápidamente metió a los Azulejos nuevamente en el juego con un espectacular jonrón que empató el juego 2-2 en la tercera entrada. El jonrón de dos carreras ante el derecho de los Marineros, George Kirby, fue la primera vez que Giménez conectó un jonrón en la postemporada y llegó en el juego número 24 de su carrera en los playoffs.
Si no fuera por la ausencia de Bo Bichette por una lesión en la rodilla, Giménez ni siquiera sería titular en el día a día. El campocorto de los Azulejos trota tranquilamente por las bases hasta que hace contacto visual con su dugout, aplaude y grita “¡Vamos!” Le dio un impulso muy necesario a un equipo de los Azulejos que voló a Seattle 0-2 en la serie al mejor de siete. Después de que Giménez empató el marcador, la cima de la alineación de Toronto volvió a levantarse, montando un rally de cinco carreras en la tercera entrada para tomar una ventaja de 5-2.
Andrés Giménez impulsó a los Azulejos en el Juego 3. (Foto de Steph Chambers/Getty Images)
2. Julio levanta el tridente, otra vez
En su segundo partido consecutivo de postemporada y tercera vez en octubre, Julio Rodríguez lideró a su equipo en yardas terrestres. En los tres casos, Rodríguez cerró al lanzador abridor y mantuvo a los Marineros en el tablero. El tres veces All-Star está teniendo una gran postemporada hasta ahora pero, realmente, ha estado caliente desde el verano. Desde el receso del Juego de Estrellas, sólo Shohei Ohtani tiene más bases que Rodríguez, incluidos los playoffs.
El jardinero central de 24 años no pudo deshacerse de la reputación que le costó alcanzar a principios de año, con otro lento comienzo de temporada que finalmente comenzó a calentarse en julio. Pero si continúa viniendo al béisbol de esta manera en octubre, nadie recordará lo que hizo (o no hizo) en el plato en abril y mayo.
El jonrón de Julio Rodríguez en la primera entrada les dio a los fanáticos de los Marineros el único motivo para celebrar. (Foto de Alika Jenner/Getty Images)
3. Jess Bat sale a la calle
A los Azulejos no sólo les molesta un ambiente hostil en la carretera; Es posible que se sientan más cómodos con ello. Después de que Seattle derrotara a Toronto 13-4 en los dos primeros juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el Rogers Center, los Azulejos le devolvieron el favor con una explosión ofensiva en el terreno de los M. Vladimir Guerrero Jr. conectó su cuarto jonrón en esta carrera de playoffs, mientras que George Springer y Alejandro Kirk enviaron uno cada uno a home por tercera vez en octubre.
T-Mobile Park es conocido como el mejor estadio para lanzadores del béisbol, pero los Azulejos nunca parecen entender la nota. Han ganado los últimos cinco enfrentamientos cara a cara en T-Mobile Park, incluida una barrida de tres juegos cuando los Marineros recibieron a los Azulejos en mayo. Es la racha ganadora activa más larga de Toronto contra cualquier oponente y la segunda racha actual más larga de Seattle en casa contra cualquier enemigo.
4. Bieber clásico
Cuando los Azulejos cambiaron al objetivo Shane Bieber a los Guardianes de Cleveland durante el verano, una salida brillante como la registrada en el Juego 3 fue exactamente la razón por la que lo cambiaron. El derecho limitó a los Marineros a dos carreras y cuatro hits y permitió solo una base por bolas en seis sólidas entradas. Los ocho ponches de Bieber igualaron un récord personal en la postemporada cuando el jugador de 30 años venció a los Tampa Bay Rays en la Serie Comodín de 2022.
El miércoles por la noche fue un recordatorio de cuán dominante puede ser Bieber cuando está sano, brindando una idea de lo que salió bien en su temporada ganadora del premio Cy Young 2020 para Cleveland. Tuvo problemas contra los Yankees (dos carreras limpias, cinco hits, 2 ⅔ entradas lanzadas) en la ALDS. Pero la salida de recuperación del miércoles fue más importante. Toronto necesitaba desesperadamente recuperar impulso en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, y Bieber lo logró.
4½ ¿Qué sigue?
El tres veces ganador del premio Cy Young, Max Scherzer, intentará igualar la serie cuando suba al montículo en el Juego 4 el jueves. Será la apertura número 26 en la postemporada del derecho, pero últimamente no ha tenido mucho éxito en los playoffs. Scherzer tiene efectividad de 8.79 (14 carreras limpias en 14 ⅓ entradas) en sus últimas cuatro aperturas en octubre. Pero, gracias a la larga salida de Bieber y al bombardeo ofensivo de la alineación en el Juego 3, los relevistas de los Azulejos deberían estar bien descansados si tienen que rescatar a Scherzer. Se enfrentará cara a cara contra el derecho de los Marineros, Luis Castillo, quien blanqueó a los Tigres en su inicio del Juego 2 de la ALDS.
