Daytona International Speedway (Daytona Beach, Florida) — Por lo general, los pilotos de NASCAR se rascan la cabeza después de una carrera en una pista de draft, preguntándose sobre un movimiento cuestionable de uno de sus rivales.
Pero después de los duales del jueves en Daytona, los conductores salieron de sus autos y se preguntaron por qué estaban tan fuera de control en el par de carreras de 150 millas (Joey Logano ganó primero, Chase Elliott segundo) que determinan la alineación de las 500 Millas de Daytona del NASCAR Cup Open 2026 del domingo.
“Las 500 Millas de Daytona pueden ser un auténtico desastre porque si piensas en un duelo, es una carrera de calor, y todo el mundo piensa: ‘No destroces tu auto, saca lo que puedas de él, pero no choques'”, dijo Logano en su conferencia de prensa posterior a la carrera.
“Hemos cometido muchos errores. No todos corren para las 500 Millas de Daytona, así que… digan una oración. Va a ser una locura”.
Aquí están mis conclusiones del duelo de clasificación de las 500 Millas de Daytona:
(Foto de Jeff Robinson/ICON Sportswear vía Getty Images)
Los dos últimos lugares en las 500 Millas de Daytona fueron para Casey Meyers en el primer duelo y BJ McLeod en el segundo duelo. Ambos pilotos tuvieron que terminar por delante de los otros dos pilotos sin un lugar garantizado en las 500 Millas de Daytona en su duelo, pero la forma en que McLeod lo hizo fue única.
Anthony Alfredo dominó a McLeod y JJ Yelley en su duelo, pero Alfredo fue descalificado porque su auto no pasó la inspección posterior a la carrera. Los funcionarios de NASCAR dijeron que el Alfredo tenía dos mangueras, una manguera de enfriamiento de la transmisión y una manguera de comodidad para el conductor, que no estaban conectadas como se requería después del evento. Se habrían fijado antes (con cinta adhesiva), pero probablemente se abrieron durante la carrera. Moran dijo que la decisión fue automática y sujeta a apelación.
“(La manguera) debe ser hermética, debe estar atada”, dijo Moran durante una conferencia de prensa donde mostró la manguera de enfriamiento del transeje. “Tenemos muchas reglas, como todos sabéis, que ninguna pieza puede caerse del coche por razones obvias. No sabemos cuál es el propósito, estas piezas deben fijarse correctamente y, lamentablemente, una pieza no estaba en el lado derecho y otra manguera para enfriar al conductor se desconectó”.
No parecía que Mears fuera a lograrlo en su duelo, pero Corey Lajoie apareció en la última vuelta. Meyers, que también sufrió daños, pudo completar la última vuelta por delante de Lajoie y del ya lesionado Chandler Smith.
“Durante toda la carrera pensé que estaba fuera de nuestro alcance”, dijo Mears en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “Seguramente se rezaron muchas oraciones por esta oportunidad. Se abrió, la aprovechamos”.
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2. Corey Lajoie se siente derrotado
Lajoie pensó que tenía un lugar en las 500 Millas de Daytona en su poder, ya que corrió al frente durante la mayor parte de la carrera. Daniel Suárez lo entregó y su intento de poner un cuarto auto de RFK Racing en las 500 Millas de Daytona terminó con un viaje al centro médico del cuadro.
“Acabo de darme la vuelta… Estoy realmente decepcionado porque no sé si hay otro”, nos dijo Lajoie a mí y a otros periodistas fuera del centro de atención. “Esto es todo, al menos. Entonces, ¿quién sabe?”
Suárez me dijo que Lajoie lo empujó por detrás por Shane van Gisbergen: “Era como un efecto acordeón y alguien iba a pagar por ese efecto acordeón. Y desafortunadamente, era (No.) 99 (de Lajoie)”.
3. Daytona se trata de experiencia
Ambos pilotos duales ganaron con mucha experiencia. Logano es el ganador de las 500 Millas de Daytona de 2015 y tres veces campeón de la Copa. Elliott, el campeón de la Copa 2020, tiene cuatro victorias en su carrera en pistas de draft, pero ninguna en Daytona.
(Foto de James Gilbert/Getty Images)
Pero es posible que Elliott haya recibido una ayuda inesperada cuando Carson Hosever lo empujó con fuerza y ayudó a controlar el carril al final.
“Definitivamente le debo muchos elogios por seguir adelante”, dijo Elliott durante su entrevista televisada al frente después de la carrera. “Es muy fácil dejar que la gente se salga de control”.
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4. Choque o no, está fuera de control
Logano dijo que el primer stint lleno de escombros fue el resultado de que los autos se salieron sorprendentemente de control: “No sé qué tiene de diferente hacer todo el campo así… Es interesante ver todo el campo así”.
El segundo duelo no se quedó atrás y, sin embargo, los conductores dijeron que se sentía incompleto.
“Esto es lo más fuera de control que he visto en un auto Next-Gen aquí”, me dijo Chase Briscoe, titular de la primera fila de las 500 Millas de Daytona, después de la segunda carrera.
“No sé qué es tan diferente esta vez, pero definitivamente son un problema… Por supuesto, los autos deberían funcionar un poco mejor (en las 500) porque puedes eliminar esos ajustes de clasificación. Pero esta noche fueron un problema”.
4 ½. ¿Qué sigue?
(Foto de Jeff Curry/Getty Images)
Los equipos practicarán durante 50 minutos el viernes y otros 50 minutos el sábado. La mayoría de los equipos esperan practicar el viernes, pero varios no participarán en la sesión del sábado para proteger sus coches.
Debido a los choques en el duelo, al menos tres equipos utilizarán autos de respaldo: el dos veces ganador de las 500 Millas de Daytona, William Byron, Chris Buescher, Daniel Suárez y Ross Chastain.
“Ganamos la carrera con un auto de respaldo, así que no estoy demasiado preocupado por ese aspecto, pero es una lástima que hayas trabajado mucho en las primarias y no puedas correr”, me dijo Byron.
