Georgia hizo una declaración enfática el sábado por la noche en Atlanta cuando derrotó a su rival Alabama por dos dígitos, 28-7, para ganar su segundo juego consecutivo de campeonato de la SEC.
Los Bulldogs No. 3 (12-1) parecían un equipo confiado y listo para competir por un título nacional. Controlaron el ritmo, corrieron bien el balón y detuvieron la carrera, limitando al No. 9 Crimson Tide (10-3) a -2 yardas terrestres.
Sin embargo, este resultado significó que Alabama se desmoronara cuando debería haber jugado su mejor fútbol de la temporada. La defensa de Georgia lanzó una blanqueada durante tres cuartos y no hubo dudas en el cuarto cuando Alabama comenzó a mostrar algo de vida.
Al final, las estadísticas ayudan a contar la historia: Alabama tuvo 209 yardas totales, completó 3 de 13 en terceras oportunidades, hizo un viaje a la zona roja (los Bulldogs lograron 4 de 4), permitió 3.0 capturas, perdió una pérdida y poseyó el balón durante aproximadamente 14 minutos menos que Georgia. Excepto por los penales (Alabama tuvo uno, mientras que Georgia tuvo siete), todas estas son cosas que no puedes hacer si quieres ganar un juego.
¿Qué significa esto en términos de la imagen de los playoffs de fútbol universitario, que finalmente se publicará el domingo?
Aquí están mis conclusiones:
1. Georgia se venga
Alabama viajó a Atenas en septiembre y derrotó a Georgia 24-21 en casa. Después de eso, los Bulldogs tuvieron una fuerte temporada regular y lograron ocho victorias consecutivas, incluidas tres por encima de oponentes clasificados, para ascender en la clasificación de la CFP. Al ingresar al fin de semana del campeonato de conferencia, Georgia ocupaba el puesto número 3 en la encuesta de la CFP como un equipo que se esperaba que obtuviera un descanso en la primera ronda con una victoria.
Los Bulldogs dieron un espectáculo en Atlanta con una impresionante victoria para su segundo título consecutivo de la SEC y el tercero en cuatro años. Además, para el entrenador en jefe Kirby Smart y Georgia, vencer a Alabama siempre es importante.
“No se trata de redención”, dijo Smart en la transmisión posterior al juego. “(Alabama) tiene un gran programa y un gran entrenador en jefe. Se trata de nuestro equipo. Nuestro equipo estuvo muy físico esta noche y jugó un gran partido”.
Georgia está jugando el mejor fútbol del año. Smart tiene un equipo físico y experimentado que está jugando con convicción y será difícil de vencer de cara a la próxima temporada.
“Tenemos que mejorar”, añadió Smart.
2. Georgia fue la estrella del espectáculo en la primera mitad.
Alabama no pudo hacer nada en la primera mitad. No ayudó que con 6:31 restantes en el primer cuarto, Georgia bloqueó un despeje y, en la siguiente serie, necesitó solo tres jugadas para anotar un touchdown y tomar una ventaja temprana de 7-0.
Antes del partido, Smart habló sobre la importancia de que los jugadores de sus equipos especiales ejecutaran esta jugada en particular, y vaya que lo hicieron. En la siguiente serie de Crimson Tide después de que los Bulldogs anotaron, el mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, lanzó una intercepción que Georgia rápidamente convirtió en puntos. Así de simple, fue 14-0.
La primera mitad terminó sin que nada saliera bien para Alabama. Crimson Tide tuvo 17 yardas terrestres y 70 yardas totales para demostrarlo, solo cuatro primeros intentos y un tercer intento exitoso. El tiempo de posesión también fue un factor, ya que Georgia tuvo el balón casi el doble de tiempo (19:59) que Alabama (10:01).
3. Más de lo mismo en la segunda parte
Alabama recibió el balón al comienzo de la segunda mitad y se fue de tres, incluido un pase incompleto de Simpson y una captura para una pérdida de nueve yardas. Georgia anotó en su primera serie cuando el corredor de segundo año Nate Frazier corrió para una anotación de 9 yardas para poner a su equipo arriba 21-0.
Las cosas empeoraron para Crimson Tide después de eso. Alabama finalmente subió al tablero a principios del último cuarto, pero Georgia entregó la daga cuando el mariscal de campo Gunner Stockton encontró al receptor Zachariah Branch para un touchdown de 13 yardas y una ventaja de 28-7 con 6:51 por jugarse en el juego. Georgia tuvo una gran posición en el campo después de que Alabama fuera cuarta y 2 desde su propia yarda 12 y no lograra convertir.
Stockton, quien ingresó al juego hace un año después de que el ex mariscal de campo de Georgia, Carson Beck, se lesionara, logró un sólido 20 de 26 para 156 yardas, tres touchdowns y ninguna pérdida de balón.
“Es genial (y)… creo que estamos haciendo clic en el momento correcto”, dijo Stockton en la transmisión posterior al juego. “Todos se divierten jugando al fútbol y disfrutan de lo que hacen”.
4. ¿Qué pasó con Alabama?
Es esa época del año en la que se supone que los aspirantes al CFP están jugando su mejor juego. Este no fue el caso en Alabama. La ofensiva fue especialmente confusa, con Simpson, candidato al Trofeo Heisman, completando 19 de 39 para 212 yardas con un touchdown y una intercepción. En promedio esta temporada, Simpson ha completado más del 65% de sus pases.
Tuvo una gran actuación contra Georgia en septiembre, pero esta vez su juego aéreo estuvo mal. La presión de Georgia incomoda a Simpson. Echó de menos a los jugadores abiertos, sus receptores dejaron caer algunos pases y no tenían ritmo. El receptor estrella Ryan Williams tuvo dos recepciones para 33 yardas y fue atacado cinco veces. Jeremy Bernard anotó el único touchdown de Crimson Tide a principios del último cuarto, pero no generó el impulso que esperaban.
Fue el primer juego por el título de la SEC del entrenador en jefe de Alabama, Calen DeBoer. Los fanáticos en los foros han comenzado a pedir su cabeza, como lo hicieron después de la derrota inaugural de la temporada del equipo ante Florida State en agosto.
¿Qué significa este resultado para las esperanzas de la PPC de Crimson Tide? El año pasado, Alabama tuvo marca de 9-3, se perdió el Juego de Campeonato de la SEC y quedó fuera del campo de 12 equipos. ¿Qué decidirá el comité?
4 ½: ¿Qué sigue?
Ambos equipos esperan ahora su destino en la CFP.
Conocemos Georgia. Con una victoria tan impresionante, los Bulldogs serían campeones de la SEC, terminarían entre los cuatro primeros y obtendrían un descanso en la primera ronda.
El futuro de Alabama es menos claro. Al comenzar este fin de semana, la idea era que Alabama no necesariamente sería castigada con una derrota en el juego por el título de la conferencia, ya que ocupa el puesto número 9 en el enfrentamiento. Sin embargo, este juego no estuvo reñido y la paliza habría sido una historia diferente.
De todos modos, usted sabe que el No. 10 Notre Dame (10-2) y el No. 12 Miami (10-2) están al borde de sus asientos.
Las cosas están un poco complicadas en este momento, pero todo se aclarará en menos de 24 horas.
Laken Litman cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol para Fox Sports. Es autora de “Strong Like a Woman”, publicado en la primavera de 2022 para conmemorar el 50 aniversario del Título IX. Síguelo @lakenlitman.
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