El calendario de la NFL para 2026 está ahí para que todos lo vean: 272 juegos de miércoles a lunes que abarcan 18 semanas, cuatro continentes y todos los días de la semana. Es un cálculo cuidadoso y complicado de local y visitante que en última instancia podría conducir a un campeón del Super Bowl.
Aquí están mis conclusiones sobre el calendario de la NFL para 2026.
Elegir a los Miami Dolphins es fácil.
Los Angeles Chargers, quizás el mejor de todos los equipos de la NFL en la creación de videos virales de publicación de calendarios que introducen golpes sutiles y no tan sutiles a los equipos que enfrentan, tuvieron una oportunidad fácil este año. Los Dolphins se mostraron como un verdadero tanque, dirigiéndose hacia una bandera blanca, notando una ola de salidas de su plantilla durante el año pasado.
El calendario de Miami es aún peor. Los Dolphins tienen un nuevo entrenador, un nuevo gerente general, un nuevo mariscal de campo y una plantilla agotada que se proyecta ganar 4,5 juegos, la menor cantidad de cualquier equipo en la liga. Antes de acusar a los Dolphins de hundirse (perder intencionalmente una selección alta del draft en 2027), eche un vistazo a las últimas seis semanas de su calendario para 2026.
Sus últimos seis oponentes son los Denver Broncos, los Chicago Bears, los Green Bay Packers, los Chargers, los Buffalo Bills y los New England Patriots. Los seis equipos llegaron a los playoffs el año pasado, ganando cuatro de esos partidos de playoffs, y Nueva Inglaterra avanzó al Super Bowl. Cinco de esos seis ganaron al menos 11 juegos en 2025, con los Broncos y los Patriots con marca de 14-3 cada uno.
Es un giro cruel en la rotación de calendario de la NFL: cada equipo de la AFC Este se enfrenta a toda la NFC Norte y la AFC Oeste, las dos mejores divisiones de la liga, y el calendario de tercer lugar de Miami no favorece a los Dolphins, alineándolos contra los 49ers de San Francisco, los Bengals de Cincinnati y los Indios.
Sabíamos que los oponentes serían difíciles para los Dolphins, pero al ver la concentración de equipos difíciles en la recta final, haría que una temporada larga fuera aún más difícil para ellos obtener una sola victoria en las últimas seis semanas de la temporada. Podría ayudar a Miami a conseguir la primera selección general y un potencial mariscal de campo franquicia, pero no será divertido para el equipo ni para sus fanáticos llegar allí.
(Predicciones de victorias y derrotas de la NFL para 2026, análisis para cada equipo)
Los 32 equipos tienen una semana de descanso. Entonces, lo ideal es que cada equipo tenga un juego en el que tenga una semana adicional para prepararse para el oponente y una semana en la que el oponente esté libre para obtener la misma ventaja.
Pero ese no es el caso en absoluto.
Los Philadelphia Eagles y los Chargers juegan cada uno cuatro partidos contra equipos que salen de sus semanas de descanso. Los Eagles tienen tres en cuatro semanas desde la Semana 6 a la 9 y los Chargers tres veces en cinco semanas desde la Semana 9 a la 13. Los Raiders de Las Vegas y los Rams de Los Ángeles tienen cada uno tres juegos contra oponentes antes de una semana de descanso, mientras que hay 14 equipos de la NFL que nunca han tenido una semana de descanso contra un oponente.
Es posible que el entrenador en jefe de los Eagles, Nick Siriani, no vea tan favorablemente el calendario de su equipo para 2026, que tiene cuatro juegos contra equipos que vienen de una semana de descanso. (Foto de G Fiume/Getty Images)
No podemos esperar un equilibrio total en términos de tiempo de preparación desigual antes de los partidos; inevitablemente, un equipo jugó el jueves antes de la semana, el otro podría salir de gira el lunes por la noche. Pero si se utiliza la equidad como criterio principal al armar un calendario de 272 juegos, no se debe tolerar que algunos equipos tengan cuatro juegos en los que el oponente tenga una semana extra de descanso y preparación, y que otros equipos (44% de la liga) nunca tengan que lidiar con eso ni una sola vez.
Dos tiros al equipo del Super Bowl
El primer partido de la temporada 2026, el miércoles 9 de septiembre, presenta una revancha del Super Bowl, con los Seattle Seahawks recibiendo a los Patriots.
Hay cinco equipos de la NFL que tienen la mala suerte de jugar contra dos equipos del Super Bowl esta temporada. Toda la AFC Oeste juega con ambos equipos, y los Bears no solo juegan contra ambos, sino también en semanas consecutivas, recibiendo a los Patriots el jueves por la noche en la Semana 7 y luego viajando a Seattle para un partido el lunes por la noche en la Semana 8, 11 días después.
¿Qué equipo de la NFL ha jugado más partidos contra equipos de playoffs de 2025 esta temporada? Serían los Seahawks y los Broncos, con 10 cada uno, seguidos por los Kansas City Chiefs, Raiders, Rams, Arizona Cardinals, Patriots y Dolphins con seis equipos de playoffs cada uno. En el otro extremo, los New Orleans Saints, Cleveland Browns y Cincinnati Bengals necesitan jugar cada uno sólo cinco partidos contra equipos de playoffs de 2025.
Es especialmente cruel para los Raiders y Cardinals, quienes terminaron con los dos peores récords de la NFL el año pasado en sus divisiones, pero aún tienen más de la mitad de su calendario de 2026 contra equipos que llegaron a los playoffs en 2025. Mientras tanto, los Carolina Panthers y los Pittsburgh Steelers ganaron sus divisiones y aún tienen que jugar solo seis juegos contra cada oponente.
La liga intenta evitar demasiadas rachas largas de partidos en casa o fuera de casa, pero tres seguidos son casi inevitables. Tres equipos tienen partidos fuera de casa en tres semanas consecutivas (los Browns, Jacksonville Jaguars y Chiefs) y otros 10 equipos tienen tres partidos consecutivos en casa, incluidos los Browns.
La NFL tiene nueve juegos internacionales programados esta temporada, y era ideal para los equipos compensar los largos viajes de ida y vuelta programando sus semanas de descanso inmediatamente después de los juegos internacionales. Esto rara vez sucede en 2026. De las 18 oportunidades, sólo tres equipos se toman una semana de descanso inmediatamente después de su gira mundial: los Jaguars tienen su semana de descanso después de partidos consecutivos en Londres, los Patriots tienen su semana de descanso después de su partido en Munich y los Saints tienen su semana de descanso después de su partido en París.
Otra sorpresa es cuando los rivales de división se enfrenten dos veces en espacios reducidos, pero no tanto en 2026. Los Jaguars y los Tennessee Titans jugarán en las Semanas 10 y 12, y los Rams y Seahawks (probablemente una de las mejores rivalidades de la liga) jugarán, potencialmente 1-8 si no fuera por el título en la Semana 6. Ventaja de local en los playoffs de la NFC durante las últimas tres semanas de la temporada. Esas son solo instancias de dos por tres semanas, y hay dos descansos en cuatro semanas, con los Tampa Bay Buccaneers y los Saints jugando en las semanas 15 y 18, y lo mismo para los Ravens y los Steelers.
