Parque LoanDepot (Miami) – Los venezolanos lo hicieron. De hecho lo hicieron.
Impulsado por el eléctrico primer turno al bate de Ronald Acuña Jr., el resto del plantel venezolano no descansará hasta que termine la defensa del título de Japón. Siempre iba a ser necesario un esfuerzo de equipo para destronar a los samuráis y a sus temibles descendientes campeones. Este siempre iba a ser un enfrentamiento altamente competitivo y, vaya, cumplió.
Japón, por más que lo intentó, no pudo superar los poderosos golpes ofensivos de la profunda alineación de Venezuela. Los jugadores parecían abatidos cuando su mágica racha invicta en el Clásico Mundial de Béisbol llegó a su fin.
Japón ha ganado el CMB tres veces, incluida la más reciente en 2023, la mayor cantidad de títulos en la historia del torneo. Ningún otro país ha ganado el título más de una vez, pero todo eso podría cambiar este año con la expulsión de los actuales campeones del torneo.
Aquí están mis conclusiones:
1. Willier Abreu traído a casa
Hubo celebraciones salvajes en el dugout y luego una rendición total ante la euforia que Venezuela sintió en la sexta entrada después de recuperar el liderato de Japón.
Aunque Venezuela perdía 5-4 en la sexta entrada, la pieza central del orden fue Hiromi Itoh, el cuarto lanzador japonés de la noche, preparado y preparado para el derecho japonés. Ezequiel Tovar conectó un sencillo al jardín derecho, luego Gleyber Torres conectó un sencillo al izquierdo para obtener una gran ventaja desde la primera base. Tovar ya estaba llegando a la tercera base cuando Torres llegó a primera.
En el montículo, Ito parecía angustiado.
Abreu, que había estado esperando todo el torneo por su primer jonrón, eligió el momento perfecto para explotar. A la espera de una bola rápida de Etoh, Abreu finalmente consiguió una bola a la altura del pecho que envió a los asientos del jardín derecho, poniendo a Venezuela adelante, 7-5.
Antes de que el balón cayera, el dugout venezolano se vació en el campo en una muestra de júbilo. Los jugadores saltaron, bailaron, saltaron, se abrazaron y levantaron los brazos como cejas, gritaron y agitaron los puños, recorriendo las bases. Fue un caos total y absoluto. Fue un momento que los jugadores de la MLB no recuerdan después, y generalmente dicen que se desmayaron.
El jonrón de tres carreras de Abreu le dio a Venezuela su primera ventaja desde la segunda entrada. Nunca miraron atrás. Abreu dijo más tarde que fue el mejor momento de su carrera.
2. Cualquier cosa que puedas hacer, yo puedo hacerlo mejor
No había mejor manera de animar a la multitud para todos los fuegos artificiales que una primera entrada eléctrica entre Venezuela y Japón. Akuna llevó a Yoshinobu Yamamoto a lo profundo del segundo lanzamiento del juego. El dugout de Vinzuela se vació en el campo cuando la multitud perdió la cabeza. El estruendo dentro del Parque Londepo ha superado niveles peligrosos de decibeles. Akuna voló alrededor de la base y siguió gritando “¡Vamos!” Mucho más tarde llegó al banquillo.
Yamamoto, cuatro meses después de ser nombrado MVP de la Serie Mundial 2025, colocó una albóndiga en el medio del plato. Uno de los bateadores más mortíferos del deporte no falla ese error.
Ronald Acuña Jr. conecta jonrón solitario y le da a Venezuela ventaja temprana sobre Japón
Lamentablemente, la ventaja de Venezuela se evaporó rápidamente.
¿Quién más eligió a sus compañeros de equipo Samurai y Dodger además de Shohei Ohtani? Antes de que el zurdo venezolano Ranger Suárez se calmara, Ohtani conectó un slider y envió su propio jonrón inicial al jardín central, recordando a cualquiera que olvidara que él era, de hecho, todos los países del planeta que querían jugar en el plato en un juego de vida o muerte.
Suárez permitió sólo cuatro jonrones a bateadores zurdos la temporada pasada, pero eso apenas importó contra Ohtani, cuyo OPS de por vida es de .850 contra zurdos. Fue el tercer jonrón de Ohtani en el torneo.
3. Una explosión improbable
Suárez, después de retirar a cuatro bateadores consecutivos, se metió en un aprieto cuando le dio base por bolas al primer bateador en la tercera entrada. Después de registrar un out en un toque de sacrificio, Venezuela intencionalmente optó por dar boleto a Ohtani para enfrentar a los mortales menores. Después de todo, la cima del orden de Japón no era tan amenazante después de que el jardinero Seiya Suzuki se viera obligado a abandonar el juego con molestias en la rodilla derecha luego de un deslizamiento incómodo en la segunda entrada. El reemplazo de Suzuki, el jardinero central Shota Morishita, tenía otras ideas.
Morishita, helado, salió de la banca para disparar un jonrón de tres carreras al jardín izquierdo, rompiendo el empate y dándole a Japón una ventaja de 5-2.
Shota Morishita de Japón conecta un jonrón de tres carreras para recuperar la ventaja ante Venezuela
Japón tuvo que preocuparse por Suzuki, quien salió del campo con un entrenador y parecía tener dificultades incluso para bajar las escaleras del dugout. Pero, en ese momento, la fuerte explosión de Morishita redujo el dolor. El enorme grupo de aficionados japoneses, que aún no se habían calmado tras el electrizante jonrón inicial de Ohtani, igualaron el nivel de energía de los venezolanos cuando el techo amenazaba con desprenderse del edificio.
4. Haz una reverencia, Japón
El equipo de Japón observa cómo Venezuela celebra su victoria en cuartos de final en el campo. Momentos después, tragándose sus penas, todo el equipo se alineó a lo largo de la línea de la tercera base, tal como lo había hecho horas antes para las presentaciones previas al juego. Los jugadores japoneses se quitaron las gorras y saludaron con una reverencia, despidiéndose de un torneo que estaban acostumbrados a dominar.
Pero esta vez fue diferente.
Por un lado, el pitcheo de Japón no ha sido tan fuerte como lo fue en 2023. Además, otros países y equipos, incluido Venezuela, han dado un paso al frente con plantillas avanzadas y apiladas, hambrientas de destronar a Japón.
Al final, Ohtani volvió a participar en el out final, pero esta vez se quedó vacío. En 2023, Ohtani, como cerrador de Japón, golpeó a su entonces compañero de equipo Mike Trout para ganar el campeonato para Japón. Este año, Ohtani representó la final en el plato, Japón terminó tres carreras detrás de Venezuela en noveno lugar. Saltó al campocorto.
Para Japón, fue su primera salida del CMB desde el inicio del torneo en 2006.
¿Para todos los demás? Juicio poético.
4 ½. ¿Qué sigue para Venezuela?
Venezuela, que ahora se ha clasificado oficialmente para los Juegos Olímpicos de 2028, se enfrentará a Italia en las semifinales del CMB el lunes en Miami. El primer lanzamiento está programado para las 8 pm ET.
Italia está en lo más alto después de derrotar a Puerto Rico en los cuartos de final el sábado. Aunque el cuerpo de lanzadores de Venezuela es más profundo que el de Italia, todavía se espera que el lunes por la noche sea un enfrentamiento difícil.
