El día 1 de la agencia libre de la NFL comenzó caliente y pesado, con muchos de los nombres más importantes disponibles saliendo del tablero en las primeras horas del inicio al mediodía ET.
El día comenzó con los Dolphins planeando cortar a Tua Tagovailoa, y luego consiguieron a su nuevo mariscal de campo bastante rápido. Un receptor legendario dejó a los Buccaneers y dos equipos de Nueva York han hecho grandes movimientos para establecer nuevas identidades.
Aquí están nuestras conclusiones:
1. Malik Willis es exactamente el tipo de mariscal de campo que vale la pena arriesgar en la agencia libre
Henry McKenna: Durante los últimos dos años, Willis sufrió 28 retrocesos legítimos cuando cortó pases de pantalla, lanzamientos de juego rápido y peleas de agacharse y correr.
veintiocho Eso no es nada.
Entonces, si había alguien que iba a invertir en él, sería alguien que tuviera conocimiento interno sobre él. Hubo dos grupos donde se aplicó:
1) Delfines de Miami. Dos de las claves de Miami en esta temporada baja vinieron de los Green Bay Packers: el entrenador en jefe Jeff Hafley y el gerente general John-Eric Sullivan. Cuando no estaba reemplazando como titular, Willis era el mariscal de campo del equipo de exploración que enfrentaba a la defensa de Hafley casi todos los días.
2) Cardenales de Arizona. El entrenador de los Packers, Matt LaFleur, desarrolló a Willis. Su hermano, Mike LaFleur, es el nuevo entrenador en jefe de los Cardinals. Si alguien puede descubrir qué está a punto de suceder, probablemente sea el hermano de Matt.
Resulta que Willis será un delfín.
Malik Willis tiene la oportunidad de ser titular después de buenas actuaciones con los Packers en las últimas dos temporadas. (Patrick McDermott/Getty Images)
Después de que los Dolphins decidieran aceptar $99 millones en tope salarial para cortar a Tua Tagovailoa, los Dolphins agregaron a Willis por tres años, $67.5 millones ($45 millones garantizados). A 22,5 millones de dólares al año, eso no es una locura. No cuando los Jets le pagan a Justin Fields $20 millones por año. No cuando los Colts le pagaron a Daniel Jones (que viene de una lesión en el tendón de Aquiles) $37.5 millones para 2026.
Cuando se analiza el contexto del borrador, el acuerdo tiene aún más sentido. Ningún mariscal de campo se proyecta más como titular por un año que Fernando Mendoza, la presunta selección número uno.
Una fuente de los Dolphins se maravilló del “contrato razonable” de Willis. Esa misma fuente pensó que Willis tenía tantas ventajas como cualquier mariscal de campo joven en esta temporada baja, incluido Mendoza.
Cuando Willis fue reclutado, tenía las herramientas en bruto, un brazo impresionante y velocidad para convertirlo en una doble amenaza. En sus dos temporadas con los Packers, demostró la capacidad de funcionar como director de juego. En realidad, eso respondió a una serie de preguntas previas al borrador sobre su preparación, su coherencia y su toma de decisiones.
Willis tiene básicamente la misma edad que Tyler Shoff, también de 26 años, quien fue seleccionado en la segunda ronda el año pasado.
La flecha apunta hacia arriba. Los Dolphins tendrán la emocionante tarea de mantenerlo así.
2. Los Colts apuestan por talentos en ascenso para firmar a Alec Pierce con un contrato de mucho dinero
Eric Williams: Pierce, el mejor receptor en la agencia libre, tiene solo una temporada de 1,000 yardas en sus primeras cuatro temporadas en la NFL. Eso fue el año pasado, cuando Pierce registró 47 recepciones para 1,003 yardas y seis touchdowns y promedió 21.3 yardas por recepción, el máximo de la liga.
Y para los Colts, la expectativa es que Pierce mejore su producción luego de recibir un contrato de cuatro años y $116 millones que incluye $80 en dinero garantizado por un salario anual promedio de $29 millones. Indianápolis proyecta que Pierce, que cumplirá 26 años en mayo, apenas está entrando en el mejor momento de su carrera en la NFL.
“No lo he visto todo, pero diría que es un buen acuerdo y donde él quería estar”, me dijo una fuente de la liga cuando se le preguntó sobre el acuerdo de Pierce.
El veterano ejecutivo de personal de la NFL agregó: “La historia ha demostrado que pagar a un WR top 10 por un WR N° 2 es un riesgo”.
Los Colts han invertido mucho en el esquinero Sauce Gardner (izquierda) y el receptor abierto Alec Pierce. (Dylan Buell/Getty Images)
Una de las razones por las que los Colts volvieron a contratar a Pierce por un salario mayor es su relación con el mariscal de campo Daniel Jones, quien se está recuperando de un desgarro del tendón de Aquiles que puso fin a su temporada. Los Colts colocaron la etiqueta de transición a Jones en $37.8 millones a principios de esta temporada baja. Jones y Pierce son cercanos, y Pierce tuvo su mejor temporada como profesional en la primera temporada de Jones en Indianápolis.
Los Colts cambiaron al principal receptor del equipo, Michael Pittman Jr., a los Pittsburgh Steelers la temporada pasada en un intercambio de selecciones de última ronda. Pittman inmediatamente firmó una extensión de contrato por tres años y $59 millones con un valor de alrededor de $20 millones anuales como el receptor número 2 de los Steelers para jugar junto a DK Metcalf. Pittman lideró a los Colts en recepciones (80) y touchdowns (siete) la temporada pasada, totalizando 784 yardas recibidas durante la temporada regular.
Ahora, el gerente general de Indianápolis, Chris Ballard, y el entrenador en jefe Shane Steichen cuentan con Pierce para mejorar su producción y asumir el papel de Pittman como el principal objetivo en el perímetro de los Colts.
“Veremos si realmente son $29 millones por año o si es una cifra inflada con incentivos”, me dijo una fuente de la liga. “Suponiendo que realmente sean $29 millones por año, eso es dinero número 2 de alto nivel y número 1 de nivel bajo. Tee Higgins gana $28,5 millones, y lo llamaría 1B para (Jamar) Chase.
“Entonces, para mí, este acuerdo con Pierce dice que lo ven como un N° 2 de alto nivel que puede ascender al N° 1. Pero como un tipo que es principalmente un jugador de pases profundos, para mí eso es una proyección un poco exagerada”.
3. Mike Evans deja Tampa Bay después de 12 temporadas
Greg Auman: Durante mucho tiempo, Evans parecía el raro receptor del Salón de la Fama que pasó toda su carrera con una franquicia. Sin embargo, después de 12 temporadas y 108 touchdowns, deja Tampa. Lo que podría ser más difícil para los fanáticos de los Bucs es que no se trataba de dinero.
San Francisco lo contrató por tres años y $60.5 millones, menos por año que su último contrato con los Bucs. ¿Qué dice eso? Es que Evans, que busca otro anillo al final de su carrera, cree que sus probabilidades son buenas con los 49ers en la misma división que los campeones defensores del Super Bowl, los Seahawks, y posiblemente los favoritos de los Rams en la postemporada.
Es una salida agridulce para los Buccaneers, pero lo vieron venir el año pasado cuando inesperadamente eligieron a Emeka Egbuka en la primera ronda en lugar de abordar necesidades posicionales más obvias. Al igual que Evans, el hombre que robó al gerente general de los 49ers, John Lynch, terminará una carrera legendaria vistiendo un uniforme diferente.
Evans recibió ofertas de $27 millones o más al año de equipos menores, según una fuente de la liga, pero nunca fue una decisión sobre dinero. La imagen duradera de Evans es la de él saliendo del campo con ira y frustración después de que la defensiva de Tampa Bay permitió que los Falcons anotaran en su última serie después de enfrentar tercera y 28 en una victoria de remontada que finalmente mantuvo a los Bucs fuera de los playoffs. Tuvo seis años sin llegar a los playoffs para comenzar su carrera, y cinco años consecutivos en la postemporada no fueron suficientes para mantenerlo en Tampa para terminar en la NFL.
¿Podrá el tendón de la corva de Evans mantenerse sano a los 33 años? San Francisco desperdició algunas oportunidades con un receptor número uno: DeBo Samuel fue canjeado, mientras que Brandon Ayuk prácticamente se fue y se desconoce la situación contractual de Jawan Jennings. La pregunta más importante para Evans, de 13 años, es qué hará por un número de camiseta, ya que Brock Purdy ya tiene 13 con los 49ers.
4. El nuevo Jet y el entrenador del Giant reconstruirán su propia imagen
Ralph Vacchiano: Hay mucho trabajo por hacer para arreglar lo que salió mal en el fútbol de Nueva York. Pero una cosa quedó clara en el primer día de la agencia libre: los entrenadores de los Giants y los Jets están decididos a hacer las cosas a su manera.
Eso ha estado claro por un tiempo con los Jets, desde que el entrenador en jefe Aaron Glenn anunció su deseo de abrazar la desastrosa defensa de su equipo (porque, dijo, “llamar jugadas defensivas es mi superpoder”). Y se demostró el lunes cuando agregaron una serie de veteranos a la defensiva, incluidos dos líderes: el apoyador Demario Davis (dos años, $22 millones) y la seguridad Minkah Fitzpatrick (tres años, $40 millones después de adquirirlo por una selección de séptima ronda), quienes pueden estabilizar su barco que se hunde y asegurar el mensaje de Glenn.
“Todos esos muchachos (incluidos los alas defensivas Joseph Osai y Kingsley Ngabare y el tackle defensivo David Onyemata) son como su entrenador”, me dijo un cazatalentos de la AFC. “Son duros, disciplinados e inteligentes. Eso es lo que necesitaban los Jets. Son la base. Glenn sabía que no tenía base.
“Necesitan muchachos que sepan jugar, que jueguen de manera inteligente y que jueguen duro”.
Aaron Glenn dejará su huella en la defensiva de los Jets la próxima temporada. (Ishika Samant/Getty Images)
La parte “difícil” es esencial para un equipo que ocupó el puesto 29 contra la racha la temporada pasada. Y la parte “inteligente” es importante para una secundaria que no tuvo intercepciones en toda la temporada. Y ciertamente ayuda que Glenn también haya entrenado a Davies y Onimata.
Hay más piezas fundamentales al otro lado de la ciudad, pero el nuevo entrenador de los Giants, John Harbaugh, sabe que él también tiene trabajo que hacer para construir un equipo. Así que no fue una sorpresa que su primer fichaje (y fue “su” fichaje, ya que ahora tiene la última palabra sobre el personal de los jugadores) probablemente fuera el ex ala cerrada de los Ravens, Isaiah. Nueva York tiene un mariscal de campo joven y prometedor en el Jackson Dart de Harbaugh, pero no muchas armas sanas y confiables.
Quizás, el que más frecuentemente está enterrado en Baltimore detrás de Mark Andrews es un jugador en el que Harbaugh confía.
“Es un gran arma”, me dijo un cazatalentos de la NFC. “Tiene buenas manos. Puede ampliar el campo. No se preocupen por la posición: ala cerrada, receptor de ranura, lo que sea. Él es su arma número 2 en este momento”.
Los Giants también agregaron al apoyador central Tremaine Edmonds, un veterano de ocho años que reemplaza al recientemente cortado Bobby Okereke. “Como cualquier otro entrenador en el campo”, me dijo un cazatalentos.
Los Gigantes ciertamente tienen más que hacer. Después de volver a contratar a RT Jermain Eluemanor (tres años, $39 millones), centrarán su atención en el interior de su línea, según múltiples fuentes. También han estado husmeando en el mercado de corredores, aunque no está claro si están dispuestos a pasar a esa posición.
Harbaugh imagina un juego terrestre de poder similar al que tuvo en Baltimore con Derrick Henry. Probablemente necesitará fortalecer a los guardias y mejorar la sala de corredores para crear lo que quiere ver.
Pero al final, todo se verá como él quiere, así como la defensa de los Jets se verá como la de Glenn.
Ben Arturo: Los Chiefs trazaron una línea en la arena al inicio de la agencia libre con este mensaje: Ya no podemos descuidar la posición de corredor.
Kansas City acordó términos con el ex corredor de los Seahawks Kenneth Walker III en un contrato de tres años por valor de 43,05 millones de dólares con 28,7 dólares totalmente garantizados. Walker, MVP del Super Bowl LX, le da a Kansas City un RB1 dinámico en el backfield junto al mariscal de campo Patrick Mahomes.
Durante años, los Chiefs se han contentado con opciones de bajo nivel para corredores. Por mucho que la habilidad de Mahomes para trepar haya ayudado al equipo con la falta de producción (y habilidad), el juego aéreo es el enfoque principal.
Eso no disminuyó después de la temporada pasada, durante la cual Kansas City ocupó el puesto 25 en ofensiva terrestre (108.9 yardas terrestres por juego). Los corredores Isiah Pacheco y Kareem Hunt, ambos agentes libres sin restricciones, representaron sólo 1,073 yardas terrestres y nueve touchdowns terrestres. Según Next Gen Stats, que abordó la falta de creación de juego en el backfield en 2025, los Chiefs se ubicaron entre los 12 primeros en yardas terrestres antes del contacto (1.51), pero ocuparon el puesto 28 en yardas terrestres después del contacto.
Ahí es donde entra Walker.
La ex selección de segunda ronda forzó 77 tacleadas fallidas la temporada pasada, incluidos los playoffs, que ocuparon el segundo lugar entre los corredores, según Pro Football Focus. Walker también tuvo 739 yardas terrestres después del contacto en 2025, lo que lo ubicó entre los 20 primeros entre 48 RB calificados, según NGS. Mahomes, que viene de un ligamento cruzado anterior desgarrado, también podría afectar la capacidad de lucha del dos veces Jugador Más Valioso, enfatizando la importancia de la incorporación de Walker. El actual Jugador Más Valioso del Super Bowl puede abrir toda la ofensiva, lo que devuelve a Eric Bienemee como coordinador ofensivo.
Los Chiefs necesitan armas más confiables y dinámicas para recuperar el dominio de la AFC. Walker marca un gran paso en la dirección correcta.
