El segundo fin de semana de los playoffs de la NFL tuvo un comienzo salvaje, al igual que la ronda de comodines de la semana pasada. Los mariscales de campo Josh Allen y Bo Nix tuvieron una batalla épica que se extendió al tiempo extra en Denver.
Al final, los Broncos lograron una victoria 33-30 sobre los Bills para ganarse un lugar en el Juego de Campeonato de la AFC por primera vez desde 2016. Desafortunadamente para Denver, los Knicks se rompieron un hueso en el tobillo en el juego menguante y están fuera por el resto de los playoffs. El reserva Jarrett Stidham comenzará la próxima semana.
Aquí están mis conclusiones:
1. Después de una noticia emocionante y aplastante
La noticia después de la victoria en tiempo extra del sábado para los Broncos no podría haber sido más cruel: Bo Nix, quien lanzó para tres touchdowns en la primera victoria de Denver en playoffs en 10 años, se rompió un hueso en el tobillo al final del juego y se perderá el resto de la postemporada.
Así que la alegría de albergar el Juego de Campeonato de la AFC la próxima semana se ve atenuada por la dura realidad de que Denver tendrá que iniciar con un mariscal de campo que no ha lanzado un pase en toda la temporada. Jarrett Stidham, el principal suplente de los Broncos, participó solo en cuatro jugadas ofensivas en 2025, perdió el balón tres veces y se arrodilló al final de la victoria desequilibrada de octubre sobre Dallas.
Los Broncos han ganado toda la temporada con su defensiva, pero necesitan apoyarse más en el balón. Stidham tiene 29 años y viene de su séptima temporada en la NFL, pero apenas ha jugado. Tiene marca de 1-3 en cuatro inicios en su carrera con los Raiders y Broncos, y su último intento de pase fue en 2023. Tiene ocho pases de touchdown en siete años, combinados con ocho intercepciones.
Tendrá una semana para prepararse, obtener repeticiones del primer equipo y prepararse para un desafío difícil, ya sea que enfrente a Houston y posiblemente a la mejor defensa de la NFL, o a los Patriots, segundos preclasificados, con una defensa propia entre los cinco primeros.
2. Cómo ganar un juego en 10 segundos
El final de la primera mitad no pudo haber sido mucho peor para Buffalo. En los minutos finales, los Bills lograron un empate 10-10 como visitantes, consiguiendo el balón para abrir la segunda mitad y poniendo a los Broncos en una situación de tercera y 10. Pero permitieron una conversión y luego, peor aún, un touchdown de 29 yardas con 22 segundos restantes en la mitad.
No habían terminado, ya que Josh Allen perdió un balón suelto en una pelea en campo abierto cuando quedaban dos segundos, dándole a los Broncos la oportunidad de robar tres puntos más cuando el tiempo expiraba en un gol de campo de Will Lutz. En lugar de 10-10, Buffalo perdía 20-10, cavando un hoyo para hacer las cosas aún más difíciles en la segunda mitad en una situación que ya era difícil.
3. Superar la rotación es casi imposible
Los Bills vencieron a los Jaguars la semana pasada en parte porque evitaron pérdidas de balón contra una defensa que estaba entre las mejores de la NFL en forzar tomas de balón.
El sábado no hubo tanta suerte.
Los Bills tuvieron cinco pérdidas de balón, incluidas cuatro de Allen, lo cual es aún más increíble considerando que los Broncos forzaron un total de 14 pérdidas de balón a lo largo de la temporada regular. Sólo tres equipos de la NFL han forzado menos.
Eso deja a Buffalo con -4 en margen de puntos, una estadística casi poco común en los playoffs de la NFL. Al comenzar el sábado, los equipos con -3 o peor tenían marca de 1-15 en juegos de playoffs durante la última década, con la única excepción de la victoria de los Jaguars por 31-30 sobre los Chargers en los playoffs de 2022.
Es aún más loco para los equipos visitantes en los playoffs. De todos los tiempos, el equipo visitante tuvo marca de 1-85 con -3 o peor, y la única victoria fue contra los Oakland Raiders en la víspera de Navidad de 1977, 37-31 en tiempo extra contra los Colts.
4. Joe Brady mejoró sus posibilidades de convertirse en entrenador en jefe
Ocupado entrevistando para docenas de vacantes desempleados y como entrenador fuera de los playoffs, el coordinador ofensivo de los Bills, Joe Brady, ayudó a su propia causa con la exhibición ofensiva del sábado.
Es fácil decir que podrías haber entrenado mejor si Josh Allen fuera tu mariscal de campo, pero hubo más en la ofensiva de Buffalo como visitante el sábado. Denver llegó con la segunda defensiva terrestre de la NFL, permitiendo sólo 91 yardas por juego, y el confiado corredor de los Bills, James Cook. El líder corredor de la NFL logró 117 yardas en 24 acarreos, y sumando los acarreos de Allen, tuvieron más de 180 yardas como equipo.
El partido de ajedrez entre la ofensiva de Brady y la formidable defensa de los Broncos de Vance Joseph fue algo digno de ver el sábado, y que Buffalo casi haya superado sus problemas de pérdidas de balón y haya encontrado una manera de anotar consistentemente es un testimonio de Brady y sus jugadas.
5. A Denver le vendría bien JK Dobbins aquí
Este juego es visto como un duelo de mariscales de campo, pero con Cook moviendo las cadenas, Buffalo tuvo un complemento terrestre tan fuerte y Denver no.
Con el veterano JK Dobbins fuera de juego por una lesión en el pie, los Broncos carecieron de un juego consistente. Los Knicks fueron sus principales corredores con 29 yardas, mientras que Jalil McLaughlin y RJ Harvey se combinaron para sólo 41 yardas en 10 acarreos.
Eso podría ser un verdadero problema para Denver, especialmente con los Knicks fuera.
Greg Auman a La NFL Reportero de Fox Sports. Antes de eso pasó una década bucaneros para Bahía de Tampa Los tiempos y el Athletic. Puedes seguirlo en Twitter. @Gregauman.
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