Parque LoanDepot (Miami) – Bajo las luces brillantes en la casa de los Marlins de Miami, el equipo de Venezuela finalmente sobrevivió a un intrépido equipo de Italia para conseguir su boleto al juego del Campeonato Mundial de Béisbol Clásico contra Estados Unidos.
Venezuela ganó 4-2 en una emocionante victoria el lunes por la noche para llegar a la final por primera vez en la historia del torneo.
El choque entre el poder estelar de Venezuela y la carrera de Cenicienta de Italia se convirtió en una batalla emocionante y emotiva. Italia quedó invicta en las semifinales y rápidamente se convirtió en la mayor sorpresa del torneo. Al final, la profundidad, el golpe oportuno y la ventaja de jugar como local de Venezuela resultaron decisivos.
Para Venezuela, fue una declaración. La nación obsesionada con el béisbol está a un paso de conseguir su primer título del CMB.
Aquí están mis conclusiones:
1. El hit más electrizante de todos los tiempos
Con una desventaja de 2-1 en la séptima entrada, Venezuela tomó la delantera jugando poco. Su remontada comenzó con un gran turno al bate del segunda base Gleyber Torres, quien finalmente consiguió una base por bolas contra el derecho italiano Michael Lorenzen. Torres fue rápidamente reemplazado al principio por el jugador del cuadro Andrés Giménez. Las cosas parecían sombrías después de que Lorenzen lograra ponches consecutivos contra los héroes venezolanos Willier Abreu y William Contreras en los cuartos de final contra Japón.
Era su mejor oportunidad de hacer algo de daño y le correspondía a Jackson Chaurio darle vida a Venezuela. Después de curiosamente realizar un toque de sacrificio en su anterior turno al bate, Chaurio esta vez conectó un sencillo al jardín central, llevando a Ronald Acuña Jr. al plato con corredores en primera y tercera. Acuña hizo swing al primer lanzamiento, enviando un rodado al campocorto Sam Antonacci, quien puso la pelota en cero en el césped. Cuando se puso de pie y disparó a primera, Acuña venció el tiro y empató el juego 2-2, en uno de los hits dentro del cuadro más electrizantes de todos los tiempos.
Los estruendosos aplausos del público parecieron intimidar a Lorenzen, quien habría quedado fuera del juego si el italiano hubiera tenido mejores brazos en el bullpen. Michael García y Luis Arez siguieron a Acuña con sencillos productores consecutivos, dándole a Venezuela una ventaja de 4-2 y sin mirar atrás.
2. Eugenio corre hacia adelante
Una enorme multitud pro-venezolana en el parque Londipo esperó la explosión toda la noche. Banderas amarillas, azules y rojas estaban esparcidas por el estadio, el área metropolitana de Miami tiene una de las poblaciones venezolanas más grandes de Estados Unidos. Le tomó cuatro entradas a Venezuela conseguir una carrera en el tablero, pero cuando finalmente lo hizo, la multitud enloqueció.
El toletero Eugenio Suárez conectó su segundo jonrón del torneo, conectando con una curva de nudillos de 80 mph de Aaron Nola y enviándola a los asientos del jardín central izquierdo. Cánticos concertados estallaron dentro del estadio mientras Venezuela intentaba conseguir el apoyo de la multitud.
Unas entradas más tarde, durante la séptima entrada de tres carreras de Venezuela, la escena en Miami se convirtió en completa confusión. La tribuna parece una fiesta de barrio. El palco de prensa temblaba. El estadio fue el más ruidoso de todo el torneo.
3. El dúo de lanzadores de Italia se queda corto
Éstas eran las mejores armas que Italia tenía para ofrecer, y aún tenían que dominar la alineación profunda y dinámica de Venezuela. Nola comenzó el juego de vida o muerte, con la esperanza de poder llegar lo suficientemente profundo como para pasarle el balón a Lorenzen y hacer un trago de espresso en el partido por el campeonato de Italia contra el equipo de EE. UU. Si bien Nola se mostró sólido, el único error que permitió fue a Suárez, quien fue eliminado luego de apenas 59 lanzamientos y cuatro entradas.
Después de eso, le corresponde a Lorenzen tratar de mantener la escasa ventaja de una carrera de Italia, lo que significa que el equipo no tendrá un titular válido para la final del martes si avanza a la final. Pero eso le importó poco al director de la selección italiana, Francisco Cervelli. Italia tenía que llegar primero antes de pensar quién sería titular.
Desgraciadamente, Lorenzen no tuvo un desempeño tan bueno contra la alineación venezolana como lo hizo contra Estados Unidos en el último partido del grupo en Houston. Permitió tres carreras limpias y cuatro hits y permitió dos bases por bolas en dos entradas y dos tercios lanzadas. Venezuela ganó ventaja e impulso mientras el plan de pitcheo de Italia se desmoronaba.
4. No se permiten tragos de espresso
(Foto de Daniel Shire/WBCI/MLB Photo vía Getty Images)
Al inicio del WBC, el equipo de Italia se volvió viral por su idea creativa de instalar una máquina de café expreso en el dugout. Cada vez que alguien llega a casa prepara un nuevo trago de espresso. Desafortunadamente para los italianos el lunes, ninguno de los bateadores de su alineación consiguió yardas contra el fuerte cuerpo de lanzadores de Venezuela.
Las dos carreras que ambos anotaron llegaron en la segunda entrada, impulsando una base por bolas con las bases llenas y un out forzado impulsado. La alineación de Italia y su máquina de café espresso sufrieron un corte de luz en el peor momento posible, en las semifinales.
Italia ahora tiene marca de 12-14 de todos los tiempos en el WBC, incluido un récord de 1-2 en 2006; 1-2 en 2009; 2-3 en 2013; 1-3 en 2017; 2-3 en 2023; y 5-1 en 2026. El país saltó a la fama con una racha histórica e inolvidable en el torneo de este año.
“Ya no somos Cenicienta”, dijo Cervelli en una conferencia de prensa en la que sólo había gente de pie después de la derrota de Italia. “Dentro de tres años nos tomarán en serio”.
4 ½ ¿Qué sigue?
El zurdo Eduardo Rodríguez subirá al montículo por Venezuela en el partido de campeonato el martes a las 8 p.m. hora del este. Jugará cara a cara contra el derecho estadounidense Nolan McLean. Venezuela tiene marca de 2-3 de todos los tiempos contra Estados Unidos en el CMB. Estados Unidos ganó el sorteo y eligió a Venezuela como equipo local.
