Los analistas retrospectivos de ESPN y los proveedores de tecnología de moda le dirán que el hecho de que Karl-Anthony Towns esté a cuatro victorias de un campeonato de la NBA significa que los Minnesota Timberwolves cometieron un gran error cuando lo canjearon hace dos temporadas. Tu trabajo es ignorarlos y ver el bosque en busca de árboles.
“Los Minnesota Timberwolves están a punto de realizar uno de los peores cambios en la historia de la NBA”, Kendrick Perkins dicho tomar primero martesKAT ayudó a los Knicks a completar una barrida sobre los Cavaliers en las Finales de la Conferencia Este a la mañana siguiente. “Si Karl-Anthony Towns va y completa la misión y se convierte en el Robin de Jalen Brunson y trae un campeonato a Nueva York, los Minnesota Timberwolves quedarán como tontos.
“En este punto, ¿qué estamos diciendo sobre los Minnesota Timberwolves? Que necesitan encontrar un Robin para acompañar a Anthony Edwards, cuando tenían uno. Pero eligieron el acuerdo de Rudy Gobert por Karl-Anthony Towns. Si Karl-Anthony Towns ayuda a los Knicks a completar esta misión, entonces podemos decir oficialmente que se puede hacer historia en el comercio de la NBA”.
Para darle algo de crédito a Perkins, al menos es consistente en sus mensajes sobre este tema. Ha estado diciendo durante años que cree que el intercambio de KAT por Julius Randle podría considerarse el peor en la historia de la NBA desde la perspectiva de Minnesota. Es una toma ridícula y absurdamente mala que no reconoce la razón principal por la que los Wolves cambiaron a Perkins, pero al menos no cambió su posición.
El avance de los Knicks a sus primeras Finales de la NBA en 27 años ha hecho que el intercambio KAT sea un tema de discusión una vez más. Volverá a suceder si Nueva York supera las probabilidades y vence a Oklahoma City o San Antonio para ganar el título. Así que tomemos un momento para mirar el panorama general y examinar por qué Tim Connelly y los Timberwolves no tienen nada de qué arrepentirse del intercambio, qué pasó en estos playoffs y qué podría pasar en las próximas semanas.
Lo primero que hay que enfatizar (cosa que Perkins nunca hace) es que el último convenio colectivo de la NBA es la razón número uno por la que KAT ya no está en Minnesota. Los Wolves no podrán retenerlo a largo plazo con Anthony Edwards, Rudy Gobert, Jaden McDaniels y Nage Reed sin verse afectados por las duras penalidades de construcción de plantilla del segundo delantal del tope salarial. La extensión de Towns por cuatro años y $220 millones estaba a punto de comenzar cuando se llevó a cabo el intercambio. Algo tenía que suceder para crear la flexibilidad financiera que necesitaban los Wolves.
No sólo eligieron a Gobert en lugar del City, porque los dos tienen contratos muy diferentes y Gobert no tenía el valor comercial para traer un paquete a los Wolves desde Nueva York hace dos años.
Ese paquete, sin embargo, incluía algo más que Randle, quien tuvo momentos con los Wolves pero decididamente no fue tan bueno para Minnesota como lo fue Towns para Nueva York. El regreso también incluyó a uno de los mejores tiradores de la NBA en Donte DiVincenzo, quien jugó un papel clave para los Wolves y probablemente los habría ayudado a ser más competitivos contra los Spurs en la segunda ronda de este año, si no se hubiera roto el tendón de Aquiles contra los Nuggets. También incluyó una elección que resultó ser Joan Beringer, un gran francés de 19 años que parece legítimamente prometedor a largo plazo.
En la última temporada antes del intercambio de KAT, los Wolves llegaron a las finales de conferencia y perdieron en cinco juegos, ya que Towns disparó un 38 por ciento desde el campo y un 24 por ciento desde tres contra los Mavericks. En la primera temporada después del intercambio, los Wolves llegaron a las finales de conferencia y perdieron en cinco juegos contra un equipo gigante del Thunder. Este año, perdieron en la segunda ronda ante un gigante en ascenso como los Spurs. Por muy mal que Randle haya jugado en cada una de esas dos series, parece exagerado sugerir que la presencia de Town hace que los Wolves superen a OKC o San Antonio.
Esto nos lleva a otro tema que no se puede evitar en esta conversación, que es la enorme brecha entre las dos conferencias de la NBA. Los Wolves, al menos por ahora, tienen la desgracia de estar en el Oeste, que parece que podría estar dominado por el Thunder y los Spurs durante mucho tiempo. Los Knicks están en el Este, que simplemente no tiene el mismo nivel de competencia de primer nivel. Hay que reconocer que han sido francamente dominantes, ganando 11 juegos consecutivos contra los Hawks, 76ers y Cavaliers, pero ninguno de esos equipos está en el mismo estado que los dos mejores equipos del Oeste. Probablemente todos estén por debajo del siguiente nivel de West Wolves, Nuggets, Rockets y (si están sanos) Lakers.
No se equivoquen, Towns ha estado sobresaliente en esta carrera para los Knicks, cumpliendo en la postemporada de una manera que Randle nunca lo hizo. KAT promedió casi 17 puntos, 10,5 rebotes y 6 asistencias con habilidades de tiro de élite mientras jugaba una dura defensa en equipo. Fue genial y el intercambio para adquirirlo funcionó muy bien para los Knicks.
¿Pero sabes por qué una opción número 2 que gana $55 millones al año funciona para Nueva York? Eso se debe a que su mejor jugador, Jalen Brunson, tomó la decisión sin precedentes de dejar más de $100 millones sobre la mesa cuando firmó su extensión hace dos años. La movida de Brunson también permite a los Knicks permitirse a Towns, Ozzie Anunoby y Mikal Bridges contratos enormes junto a sus superestrellas. Incluso con esa colección de talento, serán importantes perdedores contra quienquiera que surja de la pelea de peso pesado en el Oeste.
Los fanáticos de los Wolves deberían estar felices por Towns, quien ha subido al escenario más grande de la NBA después de quedarse corto en cada una de las finales de conferencia de los últimos dos años. No ha sido más que leal a Minnesota durante sus nueve años con los Timberwolves, y nunca ha preguntado cuándo se ponen difíciles los tiempos. Fue un gran jugador en la cancha y un increíble representante de la franquicia. Independientemente de cómo resulte la próxima serie, es un logro bien merecido.
Pero el éxito de los Knicks no significa que los Wolves deban arrepentirse del intercambio que hicieron hace dos años. Personalmente creo que lo volverían a hacer sabiendo lo que saben ahora. Eso fue necesario debido a la plataforma y, además de Randle, les trajeron a DiVincenzo y Beringer, cuyos contratos podrán mover cuando decidan pivotar esta temporada baja. Los Wolves y los Knicks se encuentran en situaciones completamente diferentes debido a las conferencias en las que juegan.
Perkins podría llamarlo el peor intercambio de la historia, pero incluso si los Knicks lo ganan todo, los Wolves probablemente no harían nada diferente en retrospectiva. En un mundo de programas de entrevistas candentes, todavía podemos utilizar un poco de lógica y pensamiento crítico en nuestro análisis.
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