La desaparición de la ventana del portal de transferencias de primavera crea oportunidades para reprogramar los partidos de fútbol de primavera en los campus de todo el país.
Jugar un partido frente a los fanáticos para finalizar la práctica de primavera se ha convertido en una tradición que se desvanece en la era de las redes de conferencias y los portales de transferencias. Los entrenadores temían que el personal contrario pudiera ver los partidos de primavera por televisión y convertirlos en oportunidades de exploración.
“No nos animó a jugar allí cuando la gente podía ver esa cinta en la televisión nacional y criticar a un niño”, dijo el entrenador de Nebraska Matt Rule, quien se ausentó del partido de primavera del año pasado.
Eso no es una gran preocupación ahora que el fútbol universitario ya no tiene una segunda ventana de portal de transferencias en abril. Nebraska respondió al cambio recuperando su juego de primavera.
“Nos lo perdimos”, dijo Rule. “Queríamos hacerlo… Es algo grandioso para los fanáticos. Es algo grandioso para la gente que quiere venir a vernos jugar. Una vez que cambiaron el calendario, volvimos a una atmósfera más tradicional”.
Nebraska está realizando prácticas de primavera antes que la mayoría de las escuelas, ya que realizó su primer entrenamiento el 21 de febrero y albergará su juego de primavera el 28 de marzo. La mayoría de las escuelas no terminan las prácticas de primavera hasta abril.
Al menos algunos programas de la Subdivisión Football Bowl que respondieron a una encuesta de The Associated Press decidieron celebrar juegos tradicionales de primavera este año después de no tenerlos en 2025. Esa lista también incluye a Auburn, UConn, el norte de Texas y el estado de San Diego.
Auburn, UConn y North Texas tomaron sus decisiones después de cambios de entrenador. El nuevo personal decidió adoptar un nuevo enfoque que incluía regresar al pasado del fútbol universitario.
Los juegos de fútbol de primavera alguna vez fueron el elemento básico de la temporada baja. Los equipos juegan un juego frente a miles de fanáticos, ya sea enfrentando ofensiva contra defensa o realizando un draft previo al juego que cerrará la práctica de primavera dividiendo el equipo en dos plantillas separadas.
Pero menos de la mitad de las escuelas de FBS que respondieron a la encuesta de AP indicaron que tuvieron un juego de primavera tradicional el año pasado.
El cambio se debe a la llegada de la ventana del portal de transferencias a mediados de abril, que se abrió cuando la mayoría de los equipos cerraron los entrenamientos de primavera. Hoy en día, los equipos todavía tienen algún tipo de evento para marcar el final de la práctica de primavera, pero generalmente no tiene un formato de juego simple.
Por ejemplo, Nebraska tuvo una competencia de habilidades el año pasado que incluyó un juego de 7 contra 7. Otras escuelas realizaron prácticas abiertas con cierta fanfarria.
San Diego State también tuvo un evento de habilidades similar al formato de juegos de Pro Bowl que adoptó la NFL. Este año, el estado de San Diego planea un juego de primavera de ofensiva contra defensa el 2 de mayo.
“Bloquearemos y taclearemos”, dijo el entrenador de San Diego State, Shawn Lewis. “No será un Fan Fest. No será un Dodgeball, ¿verdad? Al escuchar algunos de los comentarios de los fanáticos a lo largo de los años, obviamente las cosas son un poco diferentes, pero sin un portal de primavera, podemos hacer las cosas un poco diferentes”.
La NCAA eliminó la segunda ventana el otoño pasado e hizo del 2 al 11 de enero el único momento en que los jugadores pueden ingresar al portal. Los cuerpos técnicos ya no tienen que preocuparse por transferir jugadores después de las prácticas de primavera.
Pero este cambio en el calendario del fútbol universitario puede hacer que los equipos sean cautelosos a la hora de realizar los entrenamientos de primavera.
Por ejemplo, Wisconsin perdió al tackle izquierdo Kevin Haywood por un desgarro del ligamento cruzado anterior en la práctica de primavera del año pasado. Los Badgers respondieron contratando al liniero ofensivo Davis Heinzen, quien ingresó a Portal después de iniciar 36 juegos consecutivos en Central Michigan.
Los equipos no tienen tantas opciones este año para reemplazos si un jugador clave sufre una lesión que pone fin a su temporada en la práctica.
“En su mayor parte, no habrá mucha gente disponible después del fútbol de primavera”, dijo el entrenador de Wisconsin, Luke Fickell. “Todos sabemos lo que puede pasar en la primavera. Todavía hay muchas personas que no tienen una casa, así que sigo pensando que si la gente en todo el país necesita algo en abril, habrá algunas oportunidades con los muchachos, pero no creo que sea algo con lo que puedas contar”.
Fickell reconoce el acto de equilibrio que enfrentan los entrenadores cuando intentan preparar a sus equipos tanto como sea posible evitando lesiones.
“Estamos tratando de descubrir cómo se ve ese equilibrio y cómo hacemos los exámenes físicos, cómo hacemos las cosas que hay que hacer para mejorar en el fútbol y asegurarnos de que nuestros muchachos de alto nivel, además de ser inteligentes, estemos en condiciones de asegurarnos de que mejoren, pero los ayudaremos durante el verano y los tendremos a principios del otoño”, dijo Feek.
Información de Associated Press.
