El enorme compromiso de 210 millones de dólares de Dylan Seaz con los Azulejos no agitó el mercado de lanzadores, pero impulsó movimientos en la fecha límite.
Un día antes de que se cerrara la ventana de publicación de Tatsuya Imai, el destacado japonés ahora está fuera del tablero después de firmar un contrato de tres años con los Astros que incluye una opción de salida después de cada temporada y podría valer un máximo de $63 millones.
Imai fue uno de los brazos más intrigantes disponibles en la agencia libre, luego de su mejor año en Nippon Professional Baseball, una temporada en la que registró las mejores marcas de su carrera en efectividad (1.92), WHIP (0.89), tasa de ponches (27.8%) y tasa de boletos (7%), entre otras categorías. Imai, que mide poco menos de 6 pies, no posee la constitución típica de un abridor de primera línea, pero ciertamente no ha perjudicado su mercado que los equipos acaban de ver al abridor de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, de 5 pies 10 pulgadas, dominar la postemporada de la MLB en camino a los honores de Jugador Más Valioso de la Serie Mundial.
(Los Astros firmaron al derecho japonés Tatsuya Imai)
El valor total del contrato de Imai es inferior al proyectado, pero su valor anual promedio (AAV) sólo supera al de Yamamoto ($27 millones AAV por 12 años, $325 millones de contrato con los Dodgers) y Masahiro Tanaka ($22 millones AAV por siete años, $155 millones de contrato con los Yankees). Si Imai reconoce sus ventajas en Houston y luce como uno de los mejores lanzadores de la MLB, podría optar por no participar cuando tenga 20 años y conseguir un contrato a largo plazo.
¿Su firma finalmente catalizará el lento inicio del mercado de lanzadores en la agencia libre? Eso está por verse. Los mejores brazos en la cosecha de agentes libres de este año no tienen la misma fuerza que la generación del año pasado, pero todavía hay un puñado de titulares que pueden ubicarse en rotaciones competitivas y potencialmente iniciar juegos en octubre.
Con Seaz, Michael King y ahora Imai fuera del tablero, aquí están los mejores lanzadores abridores que quedan en el mercado y un lugar de aterrizaje lógico para cada uno de ellos.
1. Framber ValdezLHP
Lugar de aterrizaje lógico: Cachorros de Chicago
(Astros de Houston/Getty Images)
Traer de vuelta a Shota Imanaga con una oferta calificada ayuda a estabilizar el grupo. Si los Cachorros sueñan con hacer algo significativo en 2026, especialmente si pierden a Kyle Tucker, necesitan más que eso. Agregar un brazo de primera línea, a través del gasto o el comercio, es un camino a seguir.
La rotación de los Cachorros fue buena el año pasado, compilando una efectividad de 3.83 que la ubicó en el octavo lugar en la MLB. Sin embargo, el grupo ocupó el puesto 23 en tasa de ponches y el 27 en tasa de rodados. Eso significa que con un cuadro tan sólido como el de los Cachorros con Nico Horner y Dansby Swanson en el medio, apuntar a un lanzador con el perfil de Valdez tiene mucho sentido, incluso si eso significa gastar fuera de su nivel de comodidad.
En los últimos cinco años, Valdez ha contado con el porcentaje de roletazos más alto de cualquier abridor calificado en la MLB. Incluso un año por debajo de sus estándares la temporada pasada, el zurdo induce un contacto suave y obliga a los oponentes a poner la pelota en el suelo tan bien como casi cualquier lanzador de la liga. Valdez no deslumbrará con su habilidad de hacer swing y fallar, pero representaría una mejora significativa para un equipo de los Cachorros que podría usar un arma más confiable en octubre.
Otros posibles ajustes: Mets, Orioles, monstruo
2. Guardabosques SuárezLHP
Lugar de aterrizaje lógico: Mets de Nueva York
(Ronald Martínez/Getty Images)
Suárez era fácil de pasar por alto en una rotación que incluía a Jack Wheeler, Christopher Sánchez y Aaron Nola. Pero Suárez ocupa el décimo lugar en efectividad entre todos los lanzadores que han lanzado al menos 600 entradas en los últimos cinco años. El All-Star de 2024 acaba de producir una mejor temporada en 2025 con una efectividad de 3.20 que lo ubicó en el puesto 11 entre todos los abridores (mínimo 150 entradas lanzadas).
Un maestro del mando, Suárez prosperó a pesar de una bola rápida de 90s con un vasto arsenal que lo ayudó a inducir consistentemente un contacto suave y mantener la pelota en el suelo. E incluso sin el típico equipo de ases que hacen swing y fallan, prosperó con una efectividad de postemporada de 1.48 en su carrera en 11 apariciones (incluidas ocho aperturas) cuando se le dio la oportunidad en octubre.
Esas cualidades ayudarán a una volátil rotación de tapetes que tuvo la sexta tasa más alta de golpes fuertes y la efectividad número 18 del ranking la temporada pasada. Considerando la salida masiva de Queens al comienzo de la temporada baja, es difícil imaginar un mundo en el que los Mets no consigan a uno de los mejores lanzadores abridores que quedan en el mercado.
Otros posibles ajustes: Orioles, filisel tigre
3. Jack GallenLD
Lugar de aterrizaje lógico: Ángeles de Los Ángeles
(Kelsey Grant/Diamantes de Arizona/Getty Images)
Dado el éxito profesional de Gallen (terminó tercero en la votación del Cy Young en 2023), es un momento difícil para él para ingresar a la agencia libre. El derecho, que acumuló una efectividad de 3.20 entre 2022 y 2024, registró la peor efectividad de su carrera de 4.83 en 2025, mientras que su tasa de ponches cayó y permitió 31 jonrones, la mayor cantidad de su carrera. Sólo tres lanzadores se rindieron más. Sin embargo, salió con una nota curiosa, registrando una efectividad de 3.32 en sus últimas 11 aperturas.
Inicialmente, emparejé a Galen con los Gigantes, considerando Ambiente amigable para los lanzadores Y el club necesita más estabilidad detrás de Logan Webb y Robbie Ray. Pero después de fichar a los derechos Tyler Mahle y Adrian Hauser y adjuntar una oferta calificada para potencialmente fichar a Gallen, puede haber más pretendientes.
Angel Stadium está lejos de ser un paraíso para los lanzadores propensos a la bola larga, pero los Angelinos necesitan ayuda en la rotación, podrían usar un caballo de batalla derecho para emparejarse con el zurdo Yusei Kikuchi, bajo su salario de 2025, y ven esto como su mejor oportunidad de obtener ventajas de un lanzador con la historia de Gallen.
Otros posibles ajustes: gigante, valiente, cachorro
4. lucas giolitoLD
Lugar de aterrizaje lógico: Tigres de Detroit
(Alika Jenner/Getty Images)
Giolito podría firmar más adelante en la temporada baja después de que se despeje el mercado de lanzadores abridores, pero no sería sorprendente verlo reunirse con su antiguo compañero de equipo de Harvard-Westlake High School, Jack Flaherty, en Detroit. Con los rumores circulando sobre la posibilidad de que los Tigres intercambien a la estrella Tarik Skubal, aún podrían usar más armas detrás de él mientras intentan recuperarse del tropiezo del final de la temporada pasada y salir de la serie divisional.
Con una cirugía de codo que acabó con su temporada 2024, la única temporada de Giolito en Boston tuvo un comienzo difícil. Pero se adaptó muy bien, registrando una efectividad de 2.51 en sus últimas 19 aperturas para terminar el año con marca de 10-4 y efectividad de 3.41. No lanzó en la postemporada debido a otro problema en el codo, y los números subyacentes no fueron particularmente llamativos, pero podría representar una ganga para un equipo dispuesto a arriesgarse a lesionarse. Después de todo, es un ex All-Star que todavía tiene poco más de 30 años.
Otros posibles ajustes: atletismo, Diamondbacks, padres
5. Chris BassittLD
Lugar de aterrizaje lógico: Bravos de Atlanta
(Matt Dirksen/Getty Images)
Con Dylan Seaz, Michael King y ahora Imai fuera del tablero, parece haber un top tres relativamente claro antes de pasar al siguiente nivel, que también incluye a Bassitt. El veterano derecho cumplirá 37 años antes del inicio de la temporada 2026, pero viene de un año impresionante en el que registró una efectividad de 3.96 antes de emerger como arma de relevo para un equipo de los Azulejos que casi gana la Serie Mundial en octubre.
Bassitt no crea muchas acometidas ni ataques, pero limita el contacto fuerte y, lo más notable, publica de manera consistente. Ha realizado al menos 30 aperturas en cada una de las últimas cuatro temporadas y ha registrado una efectividad inferior a 4.00 en siete de sus últimas ocho temporadas. En un equipo de los Bravos que fue diezmado por las lesiones el año pasado (Bryce Elder fue el único lanzador de Atlanta que hizo más de 25 aperturas), esa confiabilidad podría ser atractiva.
Otros posibles ajustes: Rangers, Tigres, Medias Rojas
Rowan Kavner es un escritor de MLB para Fox Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en X @Rowan Kavner.
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