Aidan Hutchinson está viviendo el sueño de todo niño que quisiera jugar en la NFL.
El corredor estrella jugará fútbol americano universitario en su estado natal y para uno de los mejores programas del país. Después de una carrera dominante en Michigan, los Detroit Lions convirtieron a Hutchinson en la segunda selección general del Draft de la NFL de 2022, lo que le permitió jugar para el equipo de su ciudad natal.
Hutchinson marcó otro elemento de su lista de sueños la semana pasada, firmando una extensión de cuatro años y $180 millones que incluye $141 millones en dinero garantizado, estableciendo el récord de la mayor cantidad de dinero garantizado pagado a alguien que no es mariscal de campo en la historia de la NFL. Todo es parte del plan de Hutchinson, incluso si una versión más joven de sí mismo no puede creer lo que le sucedió.
“No podría haberlo escrito mejor”, le dijo Hutchinson a Charissa Thompson de Fox Sports en una entrevista exclusiva para “Fox NFL Sunday”. “Héroe local, escuela secundaria, universidad, NFL y con suerte, si todo va bien, jugaré toda mi carrera aquí.
“En ese momento, probablemente no te creería”, añadió Hutchinson cuando le mostraron un clip de sí mismo cuando era adolescente en el Michigan Stadium. “En la escuela secundaria, simplemente intentas poner un pie delante del otro. Estoy viviendo mi sueño. He superado todos los obstáculos que he experimentado, debes tener mucha fe en el plan de Dios para ti”.
Pero algo sucedió la temporada pasada que no se suponía que fuera parte del guión soñado de Hutchinson. En medio de un comienzo dominante de su campaña de 2024, Hutchinson sufrió una terrible fractura en la pierna apenas siete juegos después de la temporada. Las lesiones terminaron temprano la temporada de Hutchinson, lo que lo obligó a permanecer al margen mientras los sueños de Super Bowl de los Lions se desmoronaban en la ronda divisional.
“Después de que se te escapa, apesta”, dijo Hutchinson. “Algo que no quiero volver a experimentar nunca más. Es muy divertido volver a hacer algo que amas. Simplemente gratitud por este momento”.
Hasta ahora, Hutchinson no parece haber perdido mucho paso. Tiene seis capturas en los primeros siete juegos de los Lions y está emergiendo como uno de los primeros contendientes al Jugador Defensivo del Año, ayudando a Detroit a tener un inicio de 5-2 antes del partido del domingo contra los Minnesota Vikings.
De hecho, algunos en la organización de los Lions creen que Hutchinson está mejor ahora que antes de la lesión.
“Aidan Hutchinson está en mejor forma que antes de esa lesión el año pasado”, le dijo el entrenador en jefe de los Lions, Dan Campbell, a Erin Andrews.
Hutchinson en plena forma es sin duda una buena noticia para los Lions. Su ascenso coincidió con que Detroit se convirtiera en un contendiente al título, algo que no parecía posible durante la primera mitad de la temporada de novato de Hutchinson.
“Realmente (parece que fue hace mucho tiempo)”, dijo. “Ese inicio 1-6, lo llamo los días oscuros. Fue un poco difícil. Pero ha sido un gran regreso. Tenía tantas ganas de ir a Detroit en el draft porque ves a este tipo en Dan y lo que está haciendo, se enorgullece de competir. Así que cuando llegué aquí lo supe, y encajaríamos bien”.
Aidan Hutchinson se perdió la mayor parte de la temporada 2024 por fracturas de tibia y peroné. (Foto de Gregory Shamus/Getty Images)
Tan importante como se ha vuelto Hutchinson en el campo de los Lions, tiene una presencia igualmente formidable en la comunidad de Detroit. Fundó House of Hutch para ayudar a los niños que luchan contra enfermedades potencialmente mortales.
Si bien Hutchinson acaba de recibir un contrato rico, dijo que ese no es su “por qué” de cómo aborda el juego.
“Uno recuerda a estos niños todas las semanas”, dijo sobre su fundación. “Puedo verlos esporádicamente durante todo el año. Si encuentro una manera de hacerlos felices y mi éxito hace felices a estos niños, y cuando los veo, están más emocionados y tienen más cosas de qué hablar. Ese es un ‘por qué’ para mí que es más profundo que solo mi evolución y aspiraciones como jugador de fútbol”.
Por supuesto, Hutchinson no puede ser tan caritativo cuando está en el campo de juego. Le dijo a Thompson que espera derribar a su ex compañero de equipo y actual mariscal de campo de los Vikings, JJ McCarthy, varias veces el domingo.
“Una vez que se activa el bloqueo ocular, dices: ‘Ah’. Cuando estás en ese campo, tienes que accionar ese interruptor”, dijo Hutchinson. “Hay que jugar con resentimiento.
“Cuando llegan esos momentos en los que necesitamos una jugada, siento que ahí es donde cobro vida. Habrá más emoción, más fichas y equipos dobles. Cuando se equivocan, hay que aprovecharlo”.
Hutchinson ha hecho un buen trabajo aprovechando los errores de sus oponentes a lo largo de su carrera, registrando 34,5 capturas en sólo 46 juegos de su carrera. Por lo tanto, no es una gran sorpresa que Hutchinson recibiera un contrato con dinero garantizado récord y casi igualara el contrato récord de Micah Parsons en agosto.
Pero para Hutchinson y los Lions, podría ser el comienzo de algo grande.
“Es una bendición”, dijo sobre su contrato. “Estoy muy feliz de haber estado aquí durante tanto tiempo”.
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