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El capitán del equipo olímpico de trineo de Israel, AJ Edelman, cumplió una misión en la vida: liderar el primer equipo de trineo israelí en llegar a los Juegos Olímpicos.
Tuvo que desprenderse de millones de bitcoins para llevar a su equipo a Milán Cortina, y luego subsistió con salmón ahumado y pizza durante dos semanas después de llegar allí.
Ni siquiera era la mejor pizza que había probado jamás. Le gustan los platos hondos de Chicago.
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Y todo el equipo tuvo que tomar algunas flechas durante todo el proceso. El equipo del Hotel Edelman dijo que el robo ocurrió días antes de que comenzara la competencia.
Luego, cuando finalmente llegan a la pista, un locutor lanza una diatriba políticamente cargada contra el equipo mientras compite. La emisora mencionó el servicio militar de varios atletas del equipo.
“Edelman, un atleta olímpico por primera vez y que se describe a sí mismo como ‘sionista central’, ha publicado varios mensajes en las redes sociales en apoyo de la masacre en Gaza”, dijo el presentador de RTS Stefan Rena durante las eliminatorias del equipo en la competencia olímpica masculina de trineo de dos hombres el 16 de febrero.
“Esto plantea dudas sobre su presencia en Cortina durante estos juegos, ya que (el Comité Olímpico Internacional) indicó que los atletas que – y cito – ‘apoyaron activamente la guerra participando en eventos pro-guerra, participando en el ejército o a través de su actividad en sus redes sociales’ no eran elegibles para participar”.
Posteriormente, toda la transmisión fue eliminada del sitio web de RTS. Pero millones, incluidos Edelman y sus compañeros de equipo, ya lo sabían.
“Esta persona claramente escribió una diatriba que estaba programada para dos minutos, ya sabes, toda nuestra carrera. Creo que es muy triste, no sé cómo se puede vivir así”, dijo.
“A nivel personal, he lidiado con muchas cosas malas. He dicho esas cosas. He dicho que soy sionista, he dicho que estoy orgulloso de Ward (Fawarseh), quien sirvió. Lo he dicho. He dicho lo que dije. Creo que Israel es justo. Creo que es una fuerza para el bien. Defiendo esa fuerza. Represento esa fuerza cuando represento el mal, a quién represento, represento esa fuerza cuando represento el mal. Es como agua por detrás.”
Varios miembros del equipo israelí sirvieron en el ejército del país. Algunos de ellos fueron enviados a Gaza para luchar contra Hamás después del ataque del 7 de octubre de 2023.
“Los israelíes son israelíes. Lo que hacen al servicio del país siempre define quiénes son”, dijo Edelman.
“Ahora nos vemos puramente como atletas… Puedo decir que como atletas, como hombres, como personas y como israelíes, estoy muy orgulloso de sus logros en el escenario olímpico”.
El equipo terminó 26º en la competencia de trineo de dos hombres, sin alcanzar el objetivo preolímpico de Edelman de terminar entre los 20 primeros. Alemania ganó 10 de 12 medallas en trineo y ocho de oro y plata en Milán Cortina.
Aún así, Edelman considera que vale la pena celebrar el viaje del equipo debido a su simbolismo histórico y la adversidad que fue necesaria para llegar allí.
El israelí Adam Edelman, izquierda, y Menachem Chen celebran al final de la carrera de trineo de dos hombres en los Juegos Olímpicos de Invierno en Cortina d’Ampezzo, Italia, el lunes 16 de febrero de 2026. (Foto AP/Alessandra Tarantino)
El equipo estuvo a sólo 0,01 segundos de llegar a los Juegos de Beijing hace cuatro años. Muchos de los atletas del equipo fueron llamados a la guerra después del 7 de octubre del año siguiente.
Para Edelman, fue simplemente algo para confirmar la existencia del equipo en ese momento.
En el que iba a ser el último intento de Edelman en los Juegos Olímpicos, de una forma u otra volvieron a clasificarse para la Cortina de Milán.
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Pero no llegaron a Milán Cortina contra todo pronóstico.
El equipo se hospedaba en un hotel en Praga, República Checa, de camino a Italia. Como capitán, Edelman se dirige a Venecia y sólo entonces se entera de que el hotel de su equipo en Praga ha sido robado y destrozado.
“Para nosotros fue sólo otro martes”, dijo Edelman.
“Nos echaron de Alemania porque era Nochebuena y vieron que éramos judíos. Otro atleta que compite en los Juegos de este año dijo que nunca competiría porque Israel es un equipo de ‘asesinos de bebés’. En la furgoneta de nuestro equipo había pintada una esvástica”.
Una vez que comienza la competencia, dejan atrás el robo para dar lo mejor de sí.
El premio llegó cuando comenzaron a llegar cartas de fans desde Israel. Les recordó a Edelman y sus compañeros de equipo por qué lo hicieron. Querían inspirar a sus compatriotas, especialmente a la próxima generación, a lograr hazañas imposibles.
“La recepción del equipo ha sido abrumadora”, dijo Edelman. “Están poniendo sus esperanzas y sus sueños en tu viaje, y eso es algo muy especial. Cuando piensen en ello, probablemente no te recordarán, probablemente no te recordarán en absoluto, pero recordarán el país que estuvo representado”.
En los últimos días del partido, Edelman llegó al final de su viaje de más de una década, reflexionó.
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Adam Edelman, de Israel, izquierda, y Menachem Chen llegan a la meta durante la carrera de trineo de dos hombres en los Juegos Olímpicos de Invierno en Cortina d’Ampezzo, Italia, el martes 17 de febrero de 2026. (Foto AP/Aizaz Rahi)
“Realmente todavía no he procesado estar aquí”, dijo Edelman. “No sé cómo resultará cuando todo esté dicho y hecho…
“Me he despertado todos los días durante los últimos 12 años y me he acostado todas las noches durante los últimos 12 años con una meta y la determinación de hacer esto. Ahora que sé que ya está hecho, no sé cómo será. Creo que en algunos aspectos estoy preocupado, en otros estoy emocionado”.
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