El jardinero estrella Kyle Tucker es posiblemente el mejor jugador en el mercado de agentes libres de la MLB, y los Cachorros de Chicago deberían estar preparados para pagarle. En otras palabras, necesitan un plan de respaldo para el impacto y la producción que resultarían de la potencial salida de dinero a cero. Sin mencionar que Chicago canjeó al ex seleccionado de primera ronda Cam Smith, al jugador de cuadro Isaac Paredes y al derecho Hayden Wesneski para adquirir a Tucker de los Astros de Houston la temporada baja pasada.
Con eso en mente, aquí hay tres movimientos que Chicago debería hacer si Tucker se marcha.
Dos veces All-Star en Sterling Marte. (Foto de Brandon Slaughter/Getty Images)
Estadísticas de 2025: Nueve jonrones, 34 carreras impulsadas, OPS+ de 111, 1.0 victorias por encima del reemplazo, línea diagonal de .270/.335/.410 (293 turnos al bate)
De una forma u otra, los Cachorros necesitan agregar un jardinero de calibre titular si Tucker se va, y Marte cumple con los requisitos.
Con Tucker teóricamente fuera de escena, Chicago debería darles a Wayne Casey y Kevin Alcantara la oportunidad de convertirse en jardineros derechos cotidianos, unirse a Ian Happ y la estrella en ascenso Pete Crowe-Armstrong en el césped de los jardines y mantener a Seiya Suzuki como el principal bateador designado. Eso le permite a Marte, quien pasó las últimas cuatro temporadas con los Mets de Nueva York, servir como el cuarto jardinero de los Cachorros.
Mart, dos veces Glover de Oro, tiene amplia experiencia jugando en las tres posiciones de los jardines, hace swings con impacto desde el lado derecho del plato y causa estragos en los caminos de las bases; Marte promedió 38,2 bases robadas por cada 162 juegos durante sus 14 años de carrera en la MLB. Su versatilidad es un buen augurio para los futuros jardines de los Cachorros y le brinda al manager Craig Counsell un jardinero completo que puede comenzar en caso de apuro.
Alex Bregman ha jugado en la postemporada en cada una de las últimas nueve temporadas. (Foto de Daniel Shire/MLB Photo vía Getty Images)
Estadísticas de 2025: 18 jonrones, 62 carreras impulsadas, 128 OPS+, 3.5 victorias por encima del reemplazo, línea diagonal de .273/.360/.462 (433 turnos al bate)
Los Cachorros saben exactamente lo que obtendrán de Bregman: un operador fluido en la esquina caliente que es una fuerza probada en el plato con una gran experiencia en postemporada.
Sí, el ex seleccionado de primera ronda Matt Shaw iluminó la tercera base en la posición en sus 132 juegos combinados (temporada regular más postemporada) la temporada pasada, registrando 12 carreras defensivas durante la temporada regular. Al mismo tiempo, Shaw jugó en la segunda base, principalmente en las ligas menores. Si bien Nico Horner es uno de los mejores bateadores de contacto en el deporte, Shaw podría empujar a Horner a ser el segunda base titular, convirtiéndose el perdedor de la batalla en el primer jugador de cuadro de los Cachorros saliendo de la banca y un tipo versátil allí (Hoerner ha hecho 186 inicios en la MLB en su carrera como campocorto).
En cuanto a lo que traerán los Cachorros, Bregman se ajusta a su cronograma, ya que proporcionaría un jugador veterano en su mejor momento para complementar un núcleo posicional en constante mejora. Además, la producción comprobada de Bregman en el plato ayudará a los Cachorros a evitar el aumento ofensivo que contarán con Shaw en la caja de bateo la próxima temporada (Shaw bateó .226 la temporada pasada).
La temporada pasada, Bregman firmó un contrato de tres años y $120 millones con los Boston Red Sox (valor promedio anual de $40 millones). Pero optó por no participar en el acuerdo después del primer año y es probable que el jugador de 31 años busque otro acuerdo a corto plazo. En el peor de los casos para los Cachorros, Bregman es simplemente una mejora ofensiva en la tercera base, y trasladarán a Shaw de regreso a esa posición cuando expire el contrato del veterano. En el corto plazo, Bregman impulsaría una ofensiva razonable de los Cachorros manteniendo a un jardinero del calibre del Guante de Oro en la tercera base.
Tarik Skubal ha liderado la Liga Americana en efectividad, efectividad+, FIP y victorias por encima del reemplazo entre lanzadores en cada una de las últimas dos temporadas. (Foto de Steph Chambers/Getty Images)
Estadísticas de 2025: 2.21 de efectividad, 0.89 WHIP, 241 ponches, 187 ERA+, 6.5 victorias por encima del reemplazo (195.1 entradas lanzadas)
Como Donkey le dice a Shrek antes de intentar romper el matrimonio improvisado de la princesa Fiona y Lord Farquaad: “Donde hay voluntad, hay un camino”. Y para los Cachorros, Skubal será parte de lo que los convierta en un contendiente indiscutible en la Liga Nacional.
El ganador consecutivo del premio Cy Young de la Liga Americana es posiblemente el mejor lanzador abridor de la Liga Americana, si no de toda la MLB. Schubal lanza profundamente en los juegos, publica ponches a un ritmo alto y rara vez pone corredores en las bases mientras posee un arsenal consistente de cuatro lanzamientos: cambio, cuatro costuras, sinker y slider. La temporada pasada, Skubal registró efectividad de 1.74, WHIP de 0.68 y 36 ponches en 20.2 entradas lanzadas (tres aperturas), incluyendo ponchar a 14 bateadores y permitir solo una carrera en 7.2 entradas como visitante contra los Cleveland Cavaliers en el Juego 1 del Seald.
La rotación titular de Chicago se mantuvo firme la temporada pasada (octava en la MLB con efectividad colectiva de 3.83), y el regreso de Shota Imanaga, un All-Star de 2024, ayudará; Matthew Boyd (Efectividad de 3.21 en 31 aperturas) tuvo una temporada resurgida; Cade Horton (Efectividad de 2.67 y WHIP de 1.08 en 23 apariciones/22 aperturas) fue un semental en su campaña de novato; Jameson Tailon es un producto probado; Colin Rea (3.95 de efectividad en 32 apariciones/27 aperturas) tuvo una temporada alentadora; Si Justin Steele regresa de una cirugía de codo en 2026, aún mejor. Dicho esto, los Cachorros no tienen un ancla de rotación saludable y consistente, en la que Skubal se convertirá inmediatamente. Formaría una rotación titular en el tercer lugar entre las unidades de élite del deporte.
Ahora, Skubal es agente libre después de 2026, pero con Tucker teóricamente fuera, ese es un contrato bajo de nueve cifras que los Cachorros tienen en los libros a largo plazo. Además, cualquier equipo que involucre seriamente a los Tigres en negociaciones comerciales para Skubal probablemente lo haga con la intención de otorgarle el contrato más grande para un lanzador en la historia de la MLB; El contrato de nueve años y 324 millones de dólares de Gerrit Cole con los Yankees de Nueva York en 2019 es un récord para un lanzador.
Si bien un jugador es caro por sólo una temporada garantizada, probablemente se necesitarán un par de prospectos de alto perfil y más para adquirir a Skubal. Para los Cachorros, eso podría significar cambiar a la selección de primera ronda de 2025, Ethan Conrad, uno de Casey, Alcantara y Horton y al derecho Ben Brown. Eso es mucho, pero sería para un as con una trayectoria de Salón de la Fama al principio de su carrera. También les daría a los Cachorros la pista para asegurar los servicios a largo plazo de Skubal.
Los Cachorros estuvieron a una victoria de alcanzar la Serie de Campeonato de la Liga Nacional la temporada pasada. Si reemplazan el bate de Tucker con un jugador de Bregman y un jardinero veterano (por ejemplo, Marte) se toman el tiempo para atacar a un as dominante (por ejemplo, Skubal), Chicago se convertirá en la mayor amenaza en la Liga Nacional para las aspiraciones de tres hits de los Dodgers de Los Ángeles.
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