Con siete títulos de Super Bowl y tres MVP, ningún jugador en la historia de la NFL ha tenido una carrera más condecorada que Tom Brady. Pero sólo hay un momento en la carrera como jugador de Brady que lo hace verdaderamente inmortal, y ocurrió en el tercer cuarto de un partido de temporada regular.
Cuando los New England Patriots hicieron su primer viaje al AT&T Stadium para enfrentar a los Dallas Cowboys en la Semana 5 de la temporada 2015, Brady probó por primera vez la inusual luz del sol que brilla sobre el edificio. Sin embargo, las duras condiciones del juego crearon una foto memorable, ya que Christian Peterson de Getty Images capturó un momento en el que el sol brillaba intensamente sobre Brady y algunos de sus compañeros de los Patriots.
Si bien Brady admitió que jugar bajo esa mirada no era ideal, le proporcionó uno de los mejores momentos de su carrera.
“Una cosa que recuerdo al respecto, y es una toma un tanto controvertida, es que definitivamente había un resplandor a través del cristal en un momento determinado del día en un momento determinado del año, lo que hacía un poco más difícil jugar”, dijo Brady. “Pero lo que es una locura es que obtuve una de las mejores imágenes del juego cuando íbamos a ese final con el cristal. Una de las peores imágenes que salieron, Dios está mirando este juego, protegido por mi línea ofensiva y parado a la sombra de mi propio poste de portería.
“Una de las fotos más enfermizas que recuerdo de mis días como jugador”.
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La imagen presagia cómo será el día de los Patriots. Mientras los Patriots tomaban el control en el entretiempo con una ventaja de 13-3, Brady recordó el drama y el impulso que se desarrolló después del infame centro, bromeando diciendo “¡todos por el gramo!”
“Era el tercer cuarto, retrocediendo hasta nuestra propia yarda 10, Gronk (Rob Gronkowski) golpeó (al esquinero de los Cowboys) Byron Jones para obtener una gran ganancia en la banca”, dijo Brady. “Terminamos abajo, terminó siendo un avance de 90 yardas, comenzó como un avance de 80 yardas, pero tuvimos una penalización por sujetar. Caímos, anotamos y tomamos una ventaja bastante significativa”.
A la señal de Brady, la serie terminó con él lanzando un pase de touchdown de 10 yardas a Dion Lewis. Brady terminó el día con 275 yardas aéreas y dos touchdowns para ayudar a los Patriots a ganar 30-6.
Ese no es un mal resultado considerando lo que estaban haciendo los Patriots en los calentamientos previos al juego.
“Estaba muy emocionado de ir allí porque puedes jugar en este enorme estadio con una pantalla enorme allí arriba”, dijo Brady. “Estábamos tratando de despejar la pelota y golpear las pantallas antes del juego”.
La victoria mejoró el récord de los Patriots a 5-0 en ese momento, cuando comenzaron la temporada 2015 10-0. Pero New England no ganó un Super Bowl ese año, y Brady señaló una lesión en el bíceps que sufrió el tackle ofensivo Nate Solder durante una victoria sobre los Cowboys que “nos aplastó”.
“Éramos increíbles en ese momento”, dijo Brady sobre los Patriots de 2015, que fueron los campeones defensores. “Estuvimos muy bien”.
Tom Brady calificó la imagen de “tan enfermiza” de su carrera como jugador. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
Casualmente, Brady y los Patriots registraron un récord de 5-0 en el primer viaje del mariscal de campo a Dallas durante la temporada 2007. Pero ese partido fue en el antiguo Texas Stadium, donde Bill Belichick abucheó a Brady antes de ese partido.
“Recuerdo que la noche antes del partido, el entrenador Belichick dijo: ‘Chicos, tenemos vientos de 40 millas por hora. Va a ser ventoso, desagradable y listo para un partido difícil'”, dijo Brady. “Entonces fui allí con Phil Simms y tuvimos una reunión de producción y Phil dijo: ‘Tommy, no hay viento. Es un dosel. El campo está abierto, pero no hay viento en ese estadio. He jugado en ese estadio desde siempre’.
“Salgo al campo para los calentamientos previos al juego y, aunque afuera hace viento, no hay nada. Es solo Bill tratando de asustarnos”.
El discurso de Belichick funcionó para los Patriots ese día. Brady tuvo marca de 5-0 y lanzó para 388 yardas y cinco touchdowns en la victoria 48-27 sobre los Cowboys. Dado que el juego era un enfrentamiento de equipos invictos, el receptor abierto de los Cowboys, Terrell Owens, les dijo a todos que “prepararan sus palomitas de maíz”.
Brady y los Patriots definitivamente tenían sus palomitas listas ese día.
“Salimos con una misión”, dijo Brady.
Brady regresa al AT&T Stadium este fin de semana para el partido Commander-Cowboys del domingo (4:25 p.m. ET en Fox y la aplicación Fox Sports). Si bien varios mariscales de campo le han pedido consejo sobre cómo jugar la posición a lo largo de los años, Brady ha aconsejado a Jayden Daniels y Dak Prescott que obtengan la mejor imagen posible cuando estén en el campo.
“Todo lo que tienen que hacer es pensar, pensar en cómo se van a sentir en esa foto de ustedes parados en la zona de anotación, con las luces parpadeando en el fondo. Escuchen, mariscales de campo, simplemente salgan y hagan que suceda. ¿Qué tan difícil es eso? Lo logré”.
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