Amber Glenn realmente no quería ir a Beijing. Por supuesto, lo soñó de la misma manera que todo niño sueña con competir en los Juegos Olímpicos: al mismo nivel que convertirse en presidente o aprender a volar. Pero el mayor honor realista que imaginó para su carrera de patinaje artístico cuando era niña era actuar en televisión, lo que hizo a los 14 años. Entonces, cuando quedó segundo en el campeonato nacional de 2021 a la edad de 21 años, y todos a su alrededor comenzaron a promocionarlo como un aspirante a Beijing, no sabía muy qué pensar.
“Esos eran tiempos bastante inciertos debido a cierto virus en el mundo”, dice. “Así que de repente me convertí en un sujeto, Oh, podría pasarY estaba realmente fresco. No había demostrado mi valía a nivel internacional ni realmente en casa, excepto una vez, por lo que no tenía las habilidades ni la experiencia que surgieron con todo el revuelo y el revuelo de los Juegos del 22″.
Su imagen estaba en todas partes. Delta Airlines, que facilitó la entrevista SI de Glenn, lo nombró uno de sus seis “Embajadores del Equipo Delta”. El equipo de Estados Unidos lo anunció como una de las caras de Beijing.
Luego, después de una actuación decepcionante en el Campeonato de Estados Unidos de 2022, que también sirvió como evento de clasificación para el equipo olímpico de Estados Unidos, Glenn dio positivo por Covid-19 y se retiró. Le dieron un nombre alternativo. Estaba aplastado. Tenía miedo de haberse adelantado. Temía que su carrera terminara en un fracaso.
Entonces, ¿por qué, cuatro años después, a sólo seis meses de Milán 2026, ganador de los dos últimos títulos nacionales y varios Grandes Premios, aceptó ponerse en la misma situación: realizar trabajo de promoción para un equipo que aún no ha construido?
“Creo que por fin tengo fe en mí misma”, dice ahora. “Ahora puedo emocionarme con ellos. No estoy ansioso. Bueno, claro, estoy ansioso. Pero no tengo miedo. Estoy emocionado. Y el poder es que puedo abrazarlo en lugar de temerlo”.
A Glenn, que ahora tiene 25 años, le tomó mucho tiempo llegar a este punto. Después de no formar parte del equipo olímpico en la primavera, Glenn se mudó de Texas, donde había vivido toda su vida, para entrenar en Colorado Springs, Colorado, un sitio de entrenamiento olímpico en Estados Unidos. Se declaró pansexual en 2019 y ha luchado contra un trastorno alimentario, ansiedad, depresión y TDAH; A medida que ha madurado, se ha vuelto más abierta acerca de quién es.
“Soy más—no quiero usar la palabra establePero estoy mucho más contenta con mi vida en general”, dice. “Tengo un perro, tengo un lugar, conozco a mis vecinos, tengo amigos. Puedo equilibrar la vida y ser un atleta profesional al mismo tiempo. Y creo que esa es la mayor diferencia”. (Su transportista, Ukima, es “mi chica favorita”, dice. “Todos los días puedo volver a casa con esa sonrisa. Ella hace lo que yo llamo ‘giros felices’. Es como su mamá: gira cuando está feliz”).
Por lo tanto, el patinaje artístico femenino a menudo se considera un deporte de adolescentes; Glenn se ve a sí mismo como parte de una generación que demuestra que los adultos también pueden prosperar en el hielo. Reflexiona que nunca tuvo un mentor de patinaje cuando era niño, porque todos los que lo rodeaban tenían su misma edad, por lo que decidió ser esa persona para los patinadores jóvenes.
En 2015, se asignó a asesorar a Isabeu Levito, entonces de ocho años, en un campamento, ayudándola a encontrar una chaqueta del equipo de EE. UU. que le quedara bien y prestándole un par de aretes; Cuando Levito mencionó más tarde su gratitud en una conferencia de prensa, Glenn rompió a llorar. “Es más que una simple medalla”, dice ahora Glenn. “Lo que más me importa es el impacto de ser una buena persona y un buen compañero de equipo”.
Después de no formar parte del equipo en 2022, decidió centrarse en ese elemento de su carrera. El cambio de perspectiva le ha ayudado a gestionar el estrés en el hielo, afirma. Un patinador pobre es menos fracasado si su presencia y actitud ayudan a inspirar a la gente.
Glenn comenzó su temporada ganando el Trofeo Nebelhorn en Alemania en septiembre. Esta semana competirá taza china—el segundo de seis eventos de la temporada regular del Gran Premio en el período previo a Milán 2026—junto con otros aspirantes al patinaje artístico estadounidense Alyssa Liu, Madison Chalk y Evan Bates.
“Esta vez creo que es realmente mi objetivo”, dijo sobre los Juegos Olímpicos. “Ese es mi sueño. Mi sueño es competir en el escenario más grande del mundo y poder compartir mi mensaje de ser un defensor de la salud mental, de la comunidad queer, y poder hablar sobre cosas que me apasionan. Y cuando estás en un escenario grande, la gente tiende a escuchar un poco más. Y, por supuesto, quiero estar allí porque quiero estar allí para mi generación más joven. Atletas”.
Quizás algunos que nunca pensaron mucho en competir en los Juegos Olímpicos.
