La Semana Festiva estuvo llena de declaraciones y juegos divertidos. Tampoco termina el Día de Acción de Gracias.
El No. 16 Carolina del Norte y el No. 11 Michigan State se enfrentan en el inicio de Fort Myers el jueves (4:30 p.m. ET en Fox y la aplicación Fox Sports). El enfrentamiento presenta a un par de equipos invictos en uno de los dos juegos que presentan los dos mejores programas del juego y dos equipos clasificados en el lado masculino el jueves. Mientras tanto, el número 4 Duke y el número 22 Arkansas se enfrentarán más tarde el jueves en Chicago.
En el juego femenino, el Players Era Festival contará con un enfrentamiento entre los cuatro primeros para determinar el campeón. El partido por el título masculino se jugó el miércoles y se podría decir que fue una victoria decisiva.
Entonces, antes de sumergirnos en otro día completo de baloncesto, echemos un vistazo más de cerca a la acción del miércoles.
Los jugadores de Michigan han completado un dominio histórico en la era.
Tres jornadas, tres partidos y tres victorias aplastantes. Así resultó la Players Era para Michigan, número 7, que dominó al número 12 Gonzaga, 101-61, para ganar el festival el miércoles. La victoria se produjo un día después de que Michigan venciera al No. 21 Auburn 102-72 y dos días después de vencer a San Diego State 94-54.
La victoria del miércoles marcó la primera vez en la historia de la División I masculina que un equipo derrota a un oponente clasificado por al menos 30 puntos en juegos consecutivos. Fue la derrota más desigual de la carrera del entrenador de Gonzaga, Mark Few, y la mayor victoria de Michigan sobre un oponente clasificado en la historia del programa.
Michigan se convirtió en el nuevo equipo número uno de KenPom con la victoria del miércoles. Es casi seguro que subirá de rango una vez que caiga la encuesta de AP del lunes, pero veremos si hace lo suficiente para derribar a Purdue del primer puesto.
En cuanto al juego real, el delantero senior Jaxel Landeborg se sumó a su argumento de ser considerado la transferencia más impactante de la pasada temporada baja. Anotó 20 puntos y 11 rebotes el miércoles.
USC gana el Maui Invitational
Mientras que un equipo de los Diez Grandes dominó el Players Era Festival, otro ganó otro importante torneo de mitad de temporada. USC derrotó a Arizona State 88-75 el miércoles para ganar el Maui Invitational.
Chad Baker-Mazzara abrió el camino para los Trojans con 23 puntos y ganó el torneo por segunda vez. Baker-Mazara ayudó a Auburn a ganar el Maui Invitational la temporada pasada antes de transferirse a la USC en la temporada baja. Ha tenido un gran impacto en la USC hasta ahora, promediando 20,3 puntos por partido.
Kansas se sale del schneid
Después de un par de semanas iniciales relativamente decepcionantes para Kansas, los Jayhawks pueden volver a la normalidad en el Players Era Festival. Kansas derrotó al No. 17 Tennessee 81-76 el miércoles, completando una semana perfecta para Kansas. Fue el turno del guardia Melvin Council Jr. el miércoles en ausencia del estudiante de primer año estrella Drew Peterson, anotando 17 puntos en la victoria.
La victoria marcó la primera victoria clasificada del año de Kansas después de las derrotas ante Carolina del Norte y Duke a principios de noviembre. Venció a Notre Dame y Syracuse a principios de semana en Players Era, pero esas victorias no fueron lo suficientemente cercanas para que Kansas jugara el juego por el título del torneo.
Auburn recibe a St. John’s
St. John’s cayó a 0-3 contra enemigos clasificados cuando Kansas logró obtener su primera victoria clasificada de la temporada el miércoles. Perdió ante Auburn, 85-74, en la Era de los Jugadores. De hecho, St. John’s tomó una ventaja de nueve puntos hasta el medio tiempo antes de que el base Tahad Pettiford se fuera para anotar 27 puntos en la victoria del miércoles.
Texas superó a UCLA en un enfrentamiento entre los cuatro primeros
En el juego femenino, Texas se impuso en el enfrentamiento del día. Los Longhorns, cuarto clasificado, vencieron al No. 3 UCLA, 76-65, para avanzar al juego por el título de la Era de Jugadores en el equipo femenino. El guardia senior Rory Harmon anotó 26 puntos en la victoria, mientras que Texas mantuvo a raya a la estrella de UCLA Lauren Bates, quien anotó sólo ocho puntos.
A quien Texas se enfrentará en el juego por el título de Players Era, Carolina del Sur, número 2, tuvo el control total en una victoria por 83-66 sobre Duke. La delantera Joyce Edwards y el centro Medina Okote abrieron el camino para los Gamecocks allí, anotando 22 y 23 puntos, respectivamente.
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