El partido de octavos de final de la Copa Mundial 2026 de Argentina contra Cabo Verde no es David contra Goliat. Ni siquiera fue el FCS Appalachian State el que derrotó a Michigan en 2007.
En lo que respecta al fútbol universitario, la comparación es lo que sucedería si jugáramos un Playoff de fútbol universitario de 48 equipos donde el tercer mejor equipo del WAC consiguiera un lugar con un ganador del Trofeo Heisman como mariscal de campo contra un campeón nacional defensor invicto.
Lionel Messi, considerado por muchos el mejor futbolista de todos los tiempos, es el máximo goleador de la historia de la Copa Mundial de la FIFA masculina. El equivalente del fútbol universitario es el ganador del Heisman de 2004, Matt Leinert, quien llevó a la USC a una temporada perfecta de 13-0 y un campeonato nacional. Imagínese a los Trojans de 2005 enfrentándose a Louisiana Tech, que terminó tercero en el WAC con un récord de 7-4 y perdió por 38 puntos la última vez que se enfrentó a un oponente entre los 10 primeros.
Matt Leinert llevó a la USC a un récord de 13-0 y a un campeonato nacional en 2004. (Foto de Kirby Lee/Getty Images)
Ésa es la tarea que enfrenta Cabo Verde.
Incluso la famosa victoria de Appalachian State por 34-32 sobre Michigan en 2007 palidece en comparación porque Cabo Verde simplemente no es tan bueno como Appalachian State.
Los Mountaineers llegaron a campeonatos nacionales FCS consecutivos en la temporada 2007. Consiguieron un récord de 14-1 el año anterior, y su única derrota fue contra NC State. Y 2007 fue otro año excepcional para Appalachian State, ya que nuevamente ganó el título nacional de FCS y registró un récord de 13-2.
En 2007, Appalachian State venció a Michigan en una de las mayores sorpresas en la historia del fútbol universitario. (Foto de Leon Halep/Getty Images)
En una carrera de ocho años entre 2005 y 2012, Appalachian State ganó siete campeonatos de conferencias y tres títulos nacionales consecutivos. El único programa de fútbol universitario mejor que los Mountaineers en ese momento eran los equipos de Alabama de Nick Saban.
No es así en Cabo Verde.
Es una nación con menos población que el estado de Wyoming. Se trata de un equipo que ha ganado sólo uno de sus últimos nueve partidos en competición internacional (excluyendo amistosos) y no ha ganado un partido en competición internacional desde octubre de 2025.
Este es un equipo que ha construido su reputación en la Copa del Mundo gracias a su destreza defensiva y a sus porteros oportunos, en lugar de a un talento abrumador.
De hecho, cuando se le preguntó al portero de Cabo Verde, José Evora Dias (o Vozinha, si se prefiere), sobre sus posibilidades de enfrentarse a Argentina y posiblemente al mejor jugador de todos los tiempos, su respuesta fue bastante modesta.
“Enfrentarnos (a Argentina) será realmente especial porque Lionel Messi es el mejor de todos los tiempos”. Voz dicho. “Y realmente me encantaría tener la oportunidad de jugar contra Lionel Messi porque tal vez consiga la camiseta de Lionel Messi”.
Eso es lo que hace que este enfrentamiento se sienta menos como Michigan-Appalachian State y más como lo que sucedería si un Grupo de 5 fuera eliminado en un desempate extendido y empatara con el campeón nacional defensor.
En muchos sentidos, Argentina-Cabo Verde es el enfrentamiento perfecto sobre el que los fanáticos del fútbol universitario han discutido durante años. Quienes están a favor de la expansión quieren más acceso para los forasteros y los desfavorecidos.
Todo el mundo quiere jugar contra Alabama hasta que Alabama aparece para vencerlos como si hubieran robado algo.
A todos nos encanta una buena historia de Cenicienta, y una victoria en Cabo Verde contra Argentina ampliaría la leyenda de este equipo de los Blue Sharks como uno de los mayores cuentos de hadas del juego. Pero leído de otra manera, Cenicienta es solo una mujer que pierde su zapatilla y literalmente se convierte en una bola en un carruaje hecho de esperanzas y sueños.
Oregon totalizó 514 yardas de ofensiva en una victoria 51-34 sobre James Madison en el Playoff de fútbol universitario. (Foto de Tom Hawke/Getty Images)
Recuerde esto: Cincinnati tuvo su oportunidad contra Alabama en 2021 y descubrió lo que significa quedar atónito por una hermanastra malvada. Boise State se enfrentó a Penn State en 2024 y cayó por las escaleras del palacio. Tulane y James Madison tuvieron su oportunidad en 2025, y luego Ole Miss y Oregon destrozaron sus calabazas, respectivamente.
Esto sucede cuando expandes el campo. Los equipos que nunca llegaron al torneo en años anteriores felizmente se convirtieron en carne de cañón para el verdadero poder que había entre ellos. Pero bueno, pueden decir que llegaron al torneo, lograron llegar a las etapas eliminatorias.
Buena suerte para ti, Cabo Verde: en el peor de los casos, tu única derrota en la Copa del Mundo será contra los campeones defensores, cuando los partidos más importan. ¿Vale la pena celebrarlo?
tienes razón
