La temporada 2026 de la UFL comienza esta semana, con los queridos St. Louis Battlehawks en acción el sábado contra los campeones defensores DC Defenders. El nuevo entrenador en jefe de los Battlehawks, Ricky Proehl, se une a “First Things First” para hablar sobre el primer partido de la temporada de su equipo, su enfoque como entrenador y el nivel de talento que la liga tiene para ofrecer.
“Estos muchachos saben jugar”, comenzó Proehl. “El nivel es muy alto aquí… Algunos de ellos no han tenido la oportunidad de mostrar su talento y habilidades… El campo de entrenamiento es muy diferente a cuando yo jugué… Muchos de estos muchachos no han tenido la oportunidad de hacer lo que son capaces de hacer”.
Proehl, quien jugó 17 temporadas en la NFL y ganó dos Super Bowls, dijo que confía en que su equipo puede ganarlo todo a pesar de abrir la temporada con las quintas mejores probabilidades de llevarse a casa el título del campeonato.
“Absolutamente”, respondió Proehl cuando se le preguntó si pensaba que los Battlehawks estaban teniendo un desempeño inferior al comenzar el año. “Pero está bien. Es un buen lugar. Estoy emocionado con nuestro equipo de fútbol… Es muy divertido entrenar a estos muchachos”.
Battlehawks HC Ricky Proehl habla del primer partido de la UFL, el apoyo de St. Louis, el entrenamiento de Caleb Williams-Rome Odunge y la influencia del entrenador | Lo primero es lo primero
Se prevén un puñado de nuevos cambios en las reglas ofensivas para maximizar el talento esta temporada. Proehl, quien se refiere a sí mismo como “un tipo agresivo”, está entusiasmado con todas las diferentes opciones y reveló qué regla de la UFL le gusta más.
“Cuarto y 12”, dijo sin dudarlo. “Hace unos años, los Battlehawks… anotaron 16 puntos en un minuto y medio debido a esa regla”.
Los equipos que van perdiendo en el último cuarto pueden intentar convertir esta jugada única (una jugada de 4ta y 12 desde la yarda 28 del propio equipo) para retener la posesión como una alternativa a la tradicional patada corta. Una conversión exitosa da como resultado que el equipo retenga el balón, mientras que un intento fallido le da al otro equipo la posesión del lugar.
Proehl tendrá muchas estrellas en su plantilla para hacer posibles jugadas como ésta. Los Battlehawks estarán dirigidos por el mariscal de campo Brandon Silver, quien jugó tanto en la UFL como en Legacy XFL. Hakeem Butler regresa como receptor de St. Louis, con los destacados apoyadores Peeta Taumopenu y Travis Feeney y el tackle defensivo All-UFL Carlos Davis uniéndose a la mezcla.
“¿Quién quiere ver un partido de béisbol 10-7?” añadió Prohel. “Queremos ver 42-38 juegos de tiempo extra. Eso es lo que hace esta liga. Eso es lo que (incluye) nuevas reglas. Estamos a punto de cambiar el juego”.
Proehl reemplaza a Anthony Becht, quien pasó de los Battlehawks al entrenador en jefe de las Orlando Storm, una de las tres nuevas franquicias de la liga esta temporada. Proehl dijo que los fanáticos de St. Louis lo han aceptado plenamente.
“Estamos en la cima de la liga”, dijo. “Es un gran ambiente. St. Louis es una de las mejores ciudades deportivas de nuestro país. Apoyan todos los deportes en esa ciudad, y los Battlehawks no son diferentes… Es emocionante ser parte de ello”.
